LIVRE DEUXIÈME
<( qu'il y a certes sujet d'en rendre à Dieu notre Seigneur de (( vives actions de grâces. Presque tous sont Portugais, ce dont « je me réjouis fort.
« J'ai bien des nouvelles de nos compagnons d'Italie. Je « n'en dis pas plus long à ce sujet, vu que d'ici à un mois « nous nous retrouverons, j'espère, et que je vous montrerai « toutes ces lettres.
« Je vous en supplie pour l'amour et le service de Notre- « Seigneur, dès ma lettre reçue mettez-vous en mesure de (( venir au plus vite visiter les chrétiens de la plage de Travan- « core que j'ai récemment baptisés. Dans chaque localité vous « établirez une école pour les enfants. Payez d'avance tous les « maîtres de cette côte jusqu'à la Grande Pêcherie; pour ces « dépenses demandez l'argent au capitaine i.
« Prenez à Manapad une petite barque jusqu'à Careapatan. « Avant d'y arriver, allez à Monchouri, localité des Machuas - (( les habitants de ce lieu ne sont pas encore baptisés. Mon- (rchouri est à une bonne lieue du cap Comorin : baptisez-les, « parce que souvent ils l'ont demandé et que je n'ai pu aller à « eux. Antoine Fernandez, très homme de bien et zélé pour « l'honneur de Dieu, ira avec un Malabare vous chercher et « vous accompagnera. Il connaît les gens de ces contrées ; il « sait parfaitement comment il faut traiter avec eux : faites « donc ce qu'il vous dira, sans vous contredire en rien; ainsi (( faisais-je moi-même et je m'en suis toujours bien trouvé; je « vous en supplie, faites de même.
« Emmenez avec vous Matthieu et le Merino qui m'accom- « pagna de Viranan à Patanan et aussi vos garçons de service
(1) Pour payer les maîtres d'école François recevait du gouvernement portugais dans l'Inde une redevance annuelle de 4,000 fanoens, payée auparavant à la reine de Portugal pour ses escarpins ou pantoufles. Le gouverneur, connaissant la piété de la reine, les alloua une première fois de confiance, et François s'empressa de lui notifier le don. Il disait à la reine : « Les petits « chrétiens, fils et petits-fils de païens, élevés grâce à cette largesse, vous « seront escarpins meilleurs et plus sûrs que tous autres sur le chemin du « ciel. «Sébastien Gonzalvès cité par le P. Cros; Tursellini, Historia vitas divi Fr. Xav. 1. ii, c. viii.
« et un cara capula qui sache écrire, afin que vous puissiez « laisser dans chaque locaHté une copie des prières. Il vous <( servira aussi de secrétaire pour écrire certaines lettres ou « traduire celles qui vous seraient adressées. Vous le payerez (f de l'argent du roi que vous remettra le capitaine.
« Vous confierez au P. Jean de Liçano la charge que vous « aviez de baptiser et d'enseigner.
« Je m'arrête parce que François Mendez a hâte de partir.
(( Que Notre-Seigneur vous soit toujours en aide, comme je « désire qu'il me le soit.
« De Cochin, 18 décembre 1544.
« Votre très affectionné frère en Jésus-Christ.
« François 1. »
Comme il l'annonçait dans cette lettre, François partit pour Cambaye le 20 ou le 21. Il exposa à Martin de Sousa l'état des chrétientés déjà fondées sur les côtes méridionales est et ouest de l'Inde et à Manar; il lui parla des obstacles qui arrêtaient ou contrariaient l'extension plus rapide de la foi dans ces vastes contrées, surtout de la nécessité de châtier le roi de Jafanagapatam et de le contraindre de laisser à tous ses sujets la liberté de se faire baptiser et de pratiquer la religion chrétienne. Le gouverneur approuva sans peine toutes les vues de l'apôtre, lui promit d'intervenir dans la mesure de son pouvoir et décida qu'une flotte serait envoyée immédiatement pour réduire ou détrôner, s'il le fallait, le roi de Jafanagapatam. Il se montra tellement indigné de la conduite tyrannique de ce prince que Maître François crut devoir le calmer, comme il l'écrit à saint Ignace^.
(1) Cf. Momimenta Xaveriana, t. i, ep. 45.
(2) « Le gouverneur de l'Inde notre ami et de toute la Compagnie, dont je ce vous ai souvent parlé, a ressenti une si vive tristesse du meurtre de ces « chrétiens qu'à peine informé par moi de l'événement, il a fait armer une « flotte pour envoj^er prendre ce roi et le mettre à mort. J'ai dû travailler à ce apaiser sa sainte colère. » Cf. Ibid., ep. 48, n° 3.
