LIVRE DEUXIÈME

Pour sa consolation et pour ménager à l'apôtre un temps de repos, Martin de Sousa voulut le retenir quelque temps auprès de lui; mais François avait hâte de reprendre son apostolat parmi les nouveaux chrétiens et les infidèles, et sa mission accomplie, il quitta Cambaye.

Sur son chemin, il descendit à Cananore et y fit une prophétie qui est ainsi attestée au procès de canonisation : « J'habitais la forteresse de Cananore, lorsque mon mari amena <( chez nous le P. Maître François, que l'on appelait le saint « Père. En entrant, il aperçut mon fils âgé de sept ans, appelé <( Grégorio, et il dit : Ce petit, devenu homme, sera un grand ser- (( viteur de Dieu. Ainsi en arriva-t-il ; car ayant employé sa jeu- « nesse au service du roi de Portugal, il passa, devenu homme, (( au service du roi des Cieux sous la bannière du patriarche « saint François et il fut, toute sa vie, un rare exemple de « vertus et tenu pour tel entre ses frères et parmi les séculiers i. »

François s'arrêta encore à cinq lieues environ de Cochin, à Cranganor, pour y visiter le P. Vincent de Lagos et le collège ou séminaire qu'il y avait fondé en 1540 sous le nom de Saint-Jacques et où il élevait en ce moment quatre-vingts enfants de familles nouvellement converties à la foi. Luimême leur enseignait le latin, la théologie et le plain-chant^.

(1) Cf. Barradas, Extraits dû proc. apost., f. 5b. — Dès 1501, les Portugais avaient établi à Cananore un comptoir et un petit fort. Comme le roi de Cochin, le roi de Cananore avait fait bon accueil aux Portugais et envoyé un ambassadeur au roi Emmanuel pour faire alliance avec lui. Les Hollandais s'emparèrent de la ville en 1664 et en furent cha ssés par Tippo-Saïb ; les Anglais la prirent en 1790 et en firent leur principale station militaire du Malabar.

(2) Cranganor, au nord de Cochin. Les Portugais y bâtirent une forteresse en 1505. Cranganor fut érigé en évêché en 1605; le siège fut supprimé en 1838. Des chrétiens de Saint-Thomas vivaient réunis dans soixante localités non loin de Cranganor. — Fray Vincent de Lagos, religieux de Saint-François, était venu dans les Indes comme auxiliaire de l'évêque de Goa avec Michel Vaz et Diogo de Borba. La fondation du collège se fit d'abord, grâce à des aumônes; p^us tard le gouvernement portugais lui alloua des fonds pour sou entretien. Le P. Vincent dirigea la maison et y enseigna pendant dix ans, jusqu'à ce que le collège passât sous la direction des Pères Jésuites en 1549. Ce saint religieux, qui avait converti un grand nombre de schismatiques

Arrivé à Cochin, il reprit ses entreliens sur l'état et la propagation de la foi dans les Indes, avec Michel Vaz, dont il avait en très haute estime l'expérience et le zèlei, et dressa avec lui une note qui devait être remise au roi. Lui-même écrivit à Jean III le 20 janvier. Dans sa lettre il rappelle à sa Majesté que Dieu lui a donné ces terres lointaines moins pour enrichir le trésor royal que pour étendre le royaume de Jésus- Christ. Michel Vaz lui dira de vive voix ce qu'il est à propos de faire pour atteindre ce but. Il importe surtout que le roi ne se borne pas à recommander à ses gouverneurs et autres officiers de bien agir, mais qu'il les châtie au besoin ; sans cela, on n'obtiendra rien et le roi, à l'heure de son jugement, entendra Jésus-Christ lui reprocher de n'avoir su que parler ou écrire alors qu'il fallait frapper, et de n'avoir consacré à l'extension de la religion dans ces contrées qu'une très petite part des trésors qu'il en avait retirés.

François supplie le roi de laisser Michel Vaz retourner au plus vite dans l'Inde, où ce prêtre aussi intrépide que pieux est nécessaire à tous et à l'évêque lui-même.

Il prie encore le roi d'encourager Cosme Anes dans l'œuvre

grecs et arméniens du roj^aume de Tanor, mourut en 1550. Cf. Momimenta Xaveriana, 1. 1, documenta 148, 149.

(1) François parle de lui en ces termes dans une lettre adressée au P. Simon Rodriguès : « Le vicaire général Michel Vaz se rend en Portugal. Il « fut toujours dans ce pays de l'Inde très zélé pour le service de Dieu. Vous ce le verxez, et, à ce zèle pour l'honneur de Jésus-Christ, à la sainteté de ses « entretiens, vous reconnaîtrez ce que vaut sa personne. Il vous informera « longuement des choses d'ici. J'écris au roi à son sujet; je le fais pour la « décharge de ma conscience et de celle de son Altesse. Je prie le roi de ren- « vojer vite Michel Vaz. Sa présence est très nécessaire dans l'Inde ; c'est ce l'homme qu'il faut pour défendre les ouailles contre d'insatiables loups. « Gardien du troupeau des nouveaux convertis, Michel Vaz ne cesse d'aboyer c( contre ceux qui le traquent ou le dévorent. Si son Altesse en envoyait un ce autre, je ne sais quels pourraient être les bons résultats de sa détermiuac( tion : Michel Vaz est si aimé des bons, si redouté des méchants; puis le c< nouveau venu aura-t-il de si tôt acquis l'expérience des choses que douze c( années de séjour dans l'Inde ont acquise à Michel Vaz? Parlez au roi, afin ce qu'il nous le rende. » Cf. Ibid.^ ep. 49, n» 3.