LIVRE DEUXIÈxME

du collège de Sainte-Foi et le P. Vincent dans celle du collège de Cranganor. Il lui dit que Jafanagapatam et la côte de Coulam pourraient, avant la fin de l'année, donner cent mille chrétiens. Il regrette que l'amitié de Jean III n'ait pu encore amollir le cœur du roi de Ceylan. Enfin, il demande que Ton envoie dans les Indes beaucoup d'ouvriers de la Compagnie : plusieurs seraient, dans le moment, nécessaires à Malacca et auxenvironsi.

François écrivit ensuite, le 27 janvier, à saint Ignace une lettre personnelle, pour le prier d'envoyer dans l'Inde d'autres Pères et lui marquer les qualités et les aptitudes qui leur étaient indispensables pour se rendre utiles, a Des sujets, dit-il, qui i( n'auraient pas le talent requis pour prêcher, confesser et <( exercer les autres ministères analogues de la Compagnie, « rendraient cependant bien des services dans l'Inde, après (( avoir fait les Exercices spirituels et passé quelques mois <( occupés à d'humbles offices, pourvu qu'ils eussent et des « forces corporelles et de la vertu. Dans ces pays d'infidèles, « la science n'est pas tellement nécessaire; ce qu'il y a à faire, « c'est enseigner les prières, visiter les chrétientés et baptiser (( les nouveau-nés. Nous ne pouvons suffire à tout, et, faute de « quelqu'un qui le leur donne, beaucoup de ces enfants « meurent sans baptême. Si donc vous rencontrez de ces <( hommes peu faits pour les ministères de la Compagnie, mais « capables d'aller d'un endroit à l'autre, enseignant les prières « et donnant le baptême, envoyez-les-nous; ils rendront grand « service à Notre-Seigneur.

« Il leur faut, ai-je dit, des forces corporelles. Le travail, ici, « est plus accablant à cause des grandes chaleurs; puis, en « bien des endroits, il n'y a pas de bonnes eaux; les vivres y (( sont peu variées : du riz, du poisson, des poules, c'est tout; (( point de pain ni de vin; aucun de ces autres aliments si « divers qui abondent en Europe...

(( La vigueur corporelle leur est donc nécessaire; mais elle « ne leur suffirait pas. Dieu notre Seigneur leur fera la grâce « de se voir en péril de mort. On n'y pourrait échapper qu'en

(1) Cf. Monumenta Xaoeriana, t. i, ep. 46.

« pervertissant l'ordre de la charité ; qui l'observe doit en « passer par là et se souvenir qu'il naquit pour mourir au « service de son Rédempteur et Seigneur. Ici, les forces néces- « saires sont surtout celles de la vertu. Elles me font défaut, et « cependant, là où je vais, j'en aurais souvent grand besoin. (( De grâce pour l'amour et service de Dieu notre Seigneur, « ayez un spécial souvenir de moi et recommandez- moi à tous « ceux de la Compagnie. C'est à leurs prières, c'est aux vôtres, « je le crois, sans aucun doute, que je dois la protection divine « qui m'a jusqu'à présent couvert.

(( Ceux que vous verriez capables de supporter les labeurs « corporels dont j'ai parlé, mais non d'aller plus loin, ne « laissez pas de les envoyer, car il y a telles régions, où, sans « péril de mort, ils pourront servir Dieu très utilement.

« Quant à ceux qui, ayant des aptitudes à entendre des con- « fessions et à donner les Exercices, ne pourraient, faute de « santé, se livrer à d'autres travaux, envoyez-les; ils vivront à « Goa, à Cochin, et ils y rendront grand service à Dieu. Ces « villes sont peuplées de Portugais : tout y abonde, comme en « Portugal. Les malades y trouveront beaucoup de médecins et « toute sorte de remèdes. Il n'en va pas ainsi là où les Portu- « gais ne résident point, comme est la région où nous sommes « François de Mansilhas et moi. Ne fît-on, à Goa et à Cochin, « que les Exercices, Dieu en serait grandement servi. »

En terminant sa lettre, François demande à saint Ignace de ses nouvelles et des nouvelles de tous ceux de la Compagnie; il se plaint que les lettres qu'on lui adresse ou qu'il écrit s'égarent : « Voilà, dit-il, quatre ans que je partis de Lisbonne. En tout « ce temps, je n'ai reçu de Rome qu'une lettre, la vôtre. J'en « ai reçu deux de Portugal : elles sont de Maître Simon. Je a désire savoir, chaque année, de vos nouvelles et de tous « ceux de la Compagnie, bien en détail. Je sais que vous « m'écrivez tous les ans, et moi aussi je vous écris; mais j'ai « peur que, comme je ne reçois pas vos lettres, vous ne rece- « viez pas les miennes ^ »

(1; Cf. Moniimenta Xaveriana, t. i, ep. 47.