LIVRE TROISIÈME

mas. On le transporta à Goa, où il est honoré dans une grande et belle église, dont la construction fut commencée par le prince D. Constantin de 15ragance pendant sa vice-royauté^.

Les chrétiens de Saint-Thomas rapportèrent aux Portugais la prophétie que le saint Apôtre aurait faite pendant son second séjour à Méliapour : lorsque la mer, alors à la dislance de douze milles de la ville, viendrait baigner les murs, des hommes l)lancs arriveraient pour prêcher la foi dans la contrée. La condition se trouva vérifiée, quand les Portugais conquirent les Indes et s'établirent à Méliapour.

Ces faits indiquent assez pour quel motif François Xavier, désireux de connaître la volonté de Dieu sur lui, se rendit à Saint-Thomas de Méliapour.

Un témoin digne de foi, Gaspard Coelho, vicaire de la chapelle de Saint-Thomas, nous fait connaître, dans sa déposition au procès de canonisation quelques détails de la vie intime et des travaux du saint dans ce pays pendant un séjour de trois ou quatre mois. Voici cette déposition : « Le P. Maître « François résida l'espace de trois ou quatre mois, dans cette « ville de Saint-Thomas. Durant tout ce temps il fut logé dans « ma propre maison et il y eut le vivre et le couvert. Je dus « à cela le bonheur de m'entretenir souvent avec lui et de « jouir de sa grande amitié. Je le vis toujours fort adonné à la « méditation et à la contemplation ; il ne parlait que de choses (( spirituelles. Il se montrait grandement obéissant aux prélats « de l'Eglise, exécutant toujours leurs volontés, en ce qui (( regardait le service de Dieu. Ses enseignements et sa sainte « vie produisirent un grand bien dans la ville et y avancèrent « beaucoup le service de Notre-Seigneur Jésus-Christ; il retira (( bien des âmes du péché mortel, particulièrement en mariant « ceux qui vivaient dans le désordre. Il mit la tranquillité dans « le pays et y établit la crainte de Dieu. Quasi tout le peuple le

(1) D'après une tradition grecque, qui paraît fondée, le corps de saint Thomas fut transporté à Édesse, et d'Édesse en Italie. On concilierait les deux traditions en admettant qu'une partie du corps fut envoyée à Édesse et que l'autre resta à Méliapour où les Portugais la découvrirent.

« suivait, attiré par le spectacle de sa vertueuse vie, et il est « certain, j'en suis témoin, que Maître François, dans tout le (( détail de sa vie, prenait pour modèle les saints Apôtres.

« Une de ses coutumes était de sortir presque toules les nuits « de ma maison pour aller, en traversant le jardin, à la cha- « pelle du bienheureux Apôtre saint Thomas; là il se mettait « en un réduit où l'on déposait la cire destinée à brûler devant « l'image de Notre-Dame. A ce que j'ai compris, sans qu'il me « l'ait dit, s'il aimait à se rendre en cet endroit retiré, c'était <( pour y faire oraison et se flageller. Je lui dis un jour : Père « Maître François, n'allez pas seul en cet endroit : cest un nid de « diables, ils vous battront. Lui riait, et cependant il amenait un (( Malabare, homme simple, qui vivait avec lui, et cet homme « demeurait couché près de la porte. Or, une nuit, le P. Maître « François en oraison dans le réduit se mit à crier : Noire « Dame, ne viendrez-vous pas à mon aide? et ainsi plusieurs fois. « Le garçon réveillé par ces cris, entendit qu'on donnait des (( coups sans comprendre qui frappait; cela dura un bon « moment. Le bruit finit et Maître François retourna au lit, « sans que je m'en aperçusse; mais il ne vint pas aux matines « ainsi qu'il faisait toujours, s'y tenant, jusqu'à la fin, agenouillé <( devant l'autel de saint Thomas.

(( Les matines achevées, j'allai le trouver; il était couché. « Vous so«y^rez? lui demandai-je. Il répondit : Mon Père, je me « sens mal. Le Malabare était présent ; il sortit avec moi et me « raconta ce qui s'était passé. A mon tour je le répétai au (( P. Maître François, et j'ajoutai : Ne vous avais-je pas dit de « ne pas aller de nuit à Saint-Thomas? Il se mit à sourire. Il fut « deux jours malade, mais sans rien me faire connaître ; seule- (( ment, quand nous nous levions de table, je lui disais, par « forme de badinage, répétant ses propres paroles de la nuit : <( Quoi, Senora, vous ne me viendrez pas en aide? Lui souriait « en rougissant; par son silence même il appuyait ma « conjecture.

« Un peu plus tard (un samedi soir, je crois) le P. Maître (( François me dit : Votre Révérence sait-elle ce qui m'est « arrivé la nuit dernière? Je suis allé à V enclos de Saint-Thomas,