LIVRE TROISIÈME

« et tandis que f allais et venais, me promenant, fai entendu que (( ion récitait à haute voix les matines dans le chœur; fai dis- « tingué telle et telle partie des matines. Maître François les (( désignait. Je m'étonnai de n'avoir pas entendu ces solennelles (( matines et Maître François ajouta : Je suis allé à la porte « latérale et je Vai trouvée fermée, la clé en dehors; allant aux « autres portes je les ai trouvées fermées sans pouvoir les ouvrir. « Je suis donc retourné tout surpris et avec une impression de « crainte dans ma chambrette. Il dit cela sans insister et ne « m'en parla plusi. »

Gaspard Coelho termine ainsi sa déposition ; « Pour tout « dire en un mot, je l'ai toujours considéré, comme un saint, « comme un homme d'éclatante dévotion et vertu. » C'était aussi le jugement que portaient sur François les habitants de Saint-Thomas. La ville fut entièrement renouvelée par le zèle infatigable de l'apôtre qu'on vénérait et dont les avis étaient religieusement écoutés et docilement suivis. Les fruits qu'il opéra parmi les chrétiens de Saint-Thomas furent pour lui des plus consolants et restèrent toujours dans son esprit comme un bon souvenir. En quittant la ville il dit à Jean d'Eyro, que «jamais, il n'était allé en un pays, où il eût trouvé « un peuple aussi bon qu'à Saint-Thomas, ni une ville qui « servît Dieu aussi bien 2. »

Comme en d'autres lieux de son apostolat, François y donna des signes de son grand crédit auprès de Dieu. Les procès de canonisation nous ont conservé l'attestation d'un secours miraculeux donné à un pauvre, d'une prophétie et d'une éclatante conversion.

Un soldat, Fernand de Mendoza, se rendait en barque de Méliapour à la côte occidentale de l'Inde. Arrivé au cap Comorin, il fut assailli par des corsaires malabares. Pour leur échapper, il se jeta à la mer, leur abandonnant son embarcation, et gagna à la nage le rivage. Il revint à son point de départ, mendiant en chemin sa nourriture, et sans autre avoir que les

(1) Cf. Seleclœ Indiariim episi., p. 178, iio^ 1, 2. 3.

(2) Cf. Proc. ord. f. 394b.

vêlements qu'il portait. Rencontrant un jour Maître François, il lui dit sa détresse et lui demande un secours. Tout aussi dépourvu que lui, François ne peut que compatir à son état de dénûment. Levant les yeux au ciel, il lui dit en le quittant : (( Frère, Dieu te viendra en aide. » A peine a-t-il fait quelques pas qu'il se sent exaucé. Il appelle le soldat, et, tirant de sa poche cinquante pièces d'or et d'argent, il les lui remet en lui recommandant de tenir secrète la manière dont Dieu venait de l'assister i.

Une enfant de deux ans, Maria Toscana, tombée gravement malade, était sans parole depuis quatre jours et à toute extrémité. Sa mère et plusieurs de ses parents l'entouraient tout en larmes, attendant son dernier soupir. Sur ces entrefaites. Maître François vient à passer dans la rue. La mère de l'enfant le voit, se précipite hors de la maison, l'appelle, le conjure de venir au secours de sa fille qui se meurt. L'apôtre entre, récite un évangile sur la mourante et aussitôt Maria Toscana se trouve parfaitement guérie 2.

Il y avait à Saint-Thomas un marchand, homme du pays, très dévot au P. Maître François. Ayant à s'embarquer pour Malacca, il alla dire adieu au saint et le prier de lui donner un petit souvenir qu'il désirait porter sur lui; il insista tellement, que François, prenant le chapelet qu'il portait à son cou, le donna au marchand et lui dit : « Gardez-le dévotement et vous ne mourrez pas en mer. » Or, peu après, au cours de la traversée, une tempête mit en pièces le navire; à grand peine, quelques hommes et le marchand avec eux trouvèrent d'abord un refuge sur des pièces de bois liées en forme de radeau. Mais bientôt, emportés en pleine mer, les naufragés perdirent toute espérance de se sauver. A l'heure de cette suprême détresse le marchand perdit tout sentiment de sa situation et crut se voir en la compagnie de Maître François à l'endroit même où il lui avait dit adieu. Quand il reprit ses

(1) Cf. Proc. orcL, f. 393b. Au procès apostolique un témoin atteste un fait analogue qui avait eu lieu au cap Comorin. (f. 10^).

(2) Cf. Barradas, Extraits du proc. apost., f. 5a.