LIVRE TROISIÈME

battus et réduits à demander grâce. Le prêtre soldat rentra victorieux à Ternate et amena avec lui au gouverneur un groupe de jeunes gens appartenant aux meilleures familles de l'île du More. Puis, il retourna avec un autre prêtre zélé au pays qu'il venait de pacifier et y opéra de très nombreuses conversions.

De son côté Galvan établit un collège ou séminaire pour y faire instruire et élever les jeunes gens que Vinaigre lui avait amenés de l'île du More. Cette fondation inspira à Diogo de Borba, à Goa, et au P. Vicente, à Cranganor, le dessein de fonder eux aussi, dans ces deux villes, un collège pour le bien de la religion. Cette série de mesures sages avait gagné au gouverneur la confiance et l'affection des habitants des Moluques et des îles environnantes. Pour la première fois, dans ces contrées, la religion chrétienne était en honneur. Les conversions de païens et de mahométans devenaient nombreuses. Sur ces entrefaites, par ordre d'Antoine Galvan, Jacques Lopez alla combattre une armée de pirates des îles de Java, Banda, Macassar et Amboine. Il les battit et en délivra le pays.

Deux frères, d'une famille noble de Macassar, vinrent à Ternate demander le baptême. Le gouverneur voulut leur •servir de parrain et leur donner, à l'un le nom d'Antoine Galvan, et à l'autre celui de Michel Galvan. Ce furent les premiers fruits de l'Évangile dans leur patrie. Galvan les renvoya avec François de Castro et deux prêtres, recommandant instamment à ces derniers de travailler de tout leur pouvoir à répandre la foi dans le royaume de Macassar. Une tempête jeta le vaisseau qui les portait sur les côtes d'une île qui leur était inconnue. Le roi du pays demanda le baptême avec la reine, son fils, trois de ses frères, et des personnes de la noblesse et du peuple. Dans une autre île, file de Solignano où ils descendirent, le roi, la reine, deux princesses et un grand nombre d'autres habitants de diverses conditions, embrassèrent également la foi chrétienne. De plus, les rois de trois autres îles se convertirent avec leurs femmes et la majeure partie de leurs sujets.

Poussés par leurs Cacis, qui voyaient avec amertume la

religion chrétienne se répandre partout dans les Moluques, d'autres rois mahométans défendirent, par des décrets rigoureux, à leurs sujets de renier la doctrine du Coran. Plusieurs mahométans, se riant de ces décrets, vinrent néanmoins se faire baptiser à la forteresse de Ternate, entre autres un des conseillers du roi du pays, un neveu du roi de Djilolo et un More d'Arabie, qui jouissait, auprès de ces princes, d'une très haute estime. Antoine Galvan se montrait si empressé à protéger et à favoriser les nouveaux convertis que, si son administration eût continué longtemps encore, ou si elle lui eût été confiée à perpétuité, comme l'avaient demandé à Jean III les indigènes, tous les habitants des Moluques fussent devenus chrétiens 1.

Tel était, au départ de François Xavier pour les Moluques, l'état politique et religieux de ces contrées.

Le vaisseau qui portait le saint était commandé par des Portugais, mais l'équipage était tout entier païen. Avant son arrivée à Amboine, tous ces païens furent instruits, convertis et baptisés par l'apôtre.

Gomme durant son voyage de Méliapour à Malacca, François eut à essuyer de violentes tempêtes qui mirent sa vie en danger. L'une d'elles paraît avoir laissé un plus vif souvenir dans sa mémoire. Le 10 mai 1546, il écrit d'Amboine à ses compagnons d'Europe : « Déjà de Comorin à Malacca et « aux Moluques, je me suis vu en bien des périls, soit sur « mer dans les tempêtes, soit au milieu d'ennemis. Une fois, (( entre autres, notre vaisseau de quatre cents tonnes, avec « un vent violent en poupe, laboura le sol, l'espace de plus « d'une lieue. Il n'eût fallu que la rencontre d'un seul écueil, « et le vaisseau était en pièces; il demeurait ensablé, s'il se

(1) Au terme régulier de sou administratiou, Antoine Galvan rentra en Portugal. Le roi méconnut les nombreux services que ce grand homme avait rendus à la couronne. Galvan revint de l'Inde sans fortune et dut chercher un refuge à l'hôpital de Lisbonne, où il vécut pauvrement, sans jamais se plaindre, pendant dix-sept ans. La confrérie de la Cour lui fit des funérailles. Il a écrit une histoire des découvertes et conquêtes des Portugais : Tractado dos descobrimentos antigos e modernos. Lisboa, 1563.