LIVRE I, CHiPITRE XXXV

Ils eurent une semblable conférence avec les sergens , lesquels leur présentèrent une grande liste de tout ce qui regardoit la fonction de leurs charges, qui contenoit vingt-cinq ou trente articles, à la marge de chacun desquels l'on écrivit la manière selon laquelle ils dévoient s'y comporter; à quoi ils se soumirent tous , et pour une marque plus assurée de leur soumission, ils en dressèrent un acte auquel tous souscrivirent.

Après ces conférences et les résolutions qui y fu* rent prises , tous ces officiers de justice se présentèrent au sacrement de pénitence avec grande édification pour le public ; et l'on a su depuis que toutes ces choses avoient été exécutées et observées avec une telle exactitude , que même le prévôt n'épargna pas son. propre père qui étoit procureur, l'ayant, en pleine audience, condamné à l'amende pour avoir voulu , dans un procès y user de quelques chicanes , et employer des formalités inutiles.

L'autre mission , dont nous avons à parler ici , se fit au faubourg Saint-Germain de la ville de Paris , en l'année 164I9 à laquelle les ecclésiastiques de cette compagnie travaillèrent avec grande bénédiction. Ce faubourg étoit alors comme la sentine, non-seulement de Paris , mais presque de toute la France, et servoit de retraite à tous les libertins, athées , et autres personnes qui vivoient dans l'impiété et dans le désordre. La grande difficulté d'y apj3orter remède^ qui passoit dans l'esprit de plusieurs pour une impossibilité morale, leur donnoit occasion de se licencier en toutes sortes de débauches e t de vices, avec une entière impunité. Mais une dame de grande vertu, touchée de ressentiment de tant de péchés énormes qui se comniettoient contre Dieu , en déchargea son cœur à Vincent^ et connois- I. Il

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sant \ei effeU admii^ables que Dieu opéroit de tous côtés par ses missions , elle lui proposa la pensée qu'elle avoit eue, qu^on en fît une dans ce faubourg. Vincent lui représenta que cela ne se pouvoit pas faire par les siens , lesquels par leur institut ne dévoient point faire mission dans les villes épiscopal es; et que d'ailleurs il voyoit des obstacles et des difEcultes presque insurmontables à entreprendre un tel ouvrage dans ce faubourg , eu égard à tous les désordres qui y régnoient , et au peu de disposition qui s'y trouvoit. Cette dame ne se désista point pour cela, mais redoubla ses prières avec de si fortes instances y qu'enfin Vincent croyant que c'étoit Dieu qui l'inspiroit d'agir de la sorte , en parla à la compagnie des ecclésiastiques qui s'assemble à Saint-Lazare, et leur proposad'enti*eprendre cette mission. Us y ressentirent d'abord beaucoup de répugnance, et représentèrent k Vincent diverses raisons très-fortes pour lesquelles ils n'estimoient pas se devoir engager à une telle entreprise, de laquelle, selon toutes les apparences humaines, ils ne pouvoient attendre aucun bon succès. Néanmoins Vincent, après avoir beaucoup recommandé cette affaire à notre Seigneur, persista dans ses premiers sentimens, et leur dit qu'il y avoit sujet de croire que Dieu deman* doit d'eux ce service, et que sa bénédiction et sa grâce pouvoient surmonter tous les obstacles, et en tirer quelque grand bien, malgré tous les efforts de la malice des démons et des hommes : et voyant que sa fermeté faisoit peine à quelques-uns de ceux qui avoient opiné au contraire^ il se mit à genoux et demanda pardon à toute la compagnie de ce qu'il avoit été si misérable que d'avoir trop soutenu son sentiment , mais qu'il avoit été pressé intérieurement de le faire ainsi ^ parce qu'il croyoit que Dieu de-