LIVRE t, CHAPITRE XXXVlII. ' îîSq

la mort de Vincent , arrivée vingt-cinq ans après , il s'en est fait plus dç vingt mille, dans lesquelles , par le moyen des confessions générales et des autres exercices qui s'y pratiquent, on a remédié à ua nombre presque innombrable de désordres de familles et de consciences ; on a réconcilié à Dieu une très-grande multitude de pécheurs publics et secrets ; on a remis dans le chemin du salut Jes âmes qui en étoient écartées; on a procuré aux justes un surcroît de justice et de grâce , et on a mis entre les mains des uns et des autres , des armes offensives contre le monde , la chair et le diable, par les avis salutaires qu'ils y ont, reçus, pour résister à toutes leurs attaques, et remporter de glorieuses victoires contre les ennemis de leur salut.

Il est vrai que dans les premiers commencemens on ne recevoit pas tant de personnes à faire la retraite, et que ce fut petit à petit que ce nombre vint à s'augmenter ; mais enfin la charité dé Vincent , qui n'avoit point de bornes , voulut qu'on ouvrît les bras pour en recevoir le plus qu'on pourroi t, et cela gratuitement aux dépens de la maison , sans qu'il y ait fondation faite pour ce sujet. Et quoique entre les personnes qui viennent faire les exercices de la retraite, il s'en trouve quelques-unes plus accommodées, lesquelles, pour n'être à charse laissent en sortant quelque petite rétribution, qu'il n'a pas voulu qu'on refusât, étant ainsi volontairement offerte , cela néanmoins est arrivé fort rarement; et comme l'on n'exige et l'on ne demande rien de personne , il y en a très-peu qui usent de cette reconnoissance, soit qu'ils ne le puissent, ou qu'ils n'y pensent pas, sachant qu'on ne reçoit pas les personnes dans celte vue , mais par lé motif de la charité et du zèle de leur salut et de leur perfection.

a6o VIE DE SAINT VINCENT DE PAt7L.

Or, quoique cettelnaison de Saint-Lazare soit fort incommodée , et grandement ândettëe, tant pour ce sujet que pour les exercices de l'ordination , elle continue néanmoins^ et continuera, Dieu aidant , autant qu'elle pourra, ces bonnes œuvres pour la gloire de Dieu , et pour la consolation et utilité du public, qui peut tirer de grands avantages spirituels d'une maison toujours ouverte à ceux qui ont volonté de s'y retirer ^ pour faire un renouvellement de vie. £t en cela les enfans de Vincent font connoître qu'ils ont hérité son véritable esprit ^ car ce père des m.issionnaires n'épargnçit rien quand il étoit question de procurer le salut des âmes, considérant que notre Seigneur avoit donné son sang et sa vie pour ce sujet j et il ne pouvoit se persuader que sa congrégation vînt jamais à manquer de, biens temporels , tandis qu'elle les emploieroit et consumeroit dans les œuvres de charité^ et même il témoignoit être bien aise de la voir quelquefois dans le besoin, pour ce sujet, afin que ses enfans apprissent, par leur propre expérience, à dépendire plus absolument de la providence de Dieu, et qu'ils eussent occasion de dire, parmi les incommodités et affaires fâcheuses , comme saint Pierre au milieu des vagues et des tempêtes : a Seigneur , nous périssons! sauvez-nous. » Et en effet. Dieu a préservé cette petite barque, comme par miracle, du dernier accablement dont elle s'est vue^ souvent menacée j de quoi, toutefois , la charité de ce père des missionnaires- ne recevoit aucun déchet. A ce propos , un frère de la Mission , voyant la maison surchargée d'un nombre excessif de ceux qui faisoient les exercices de la retraite , prit la liberté de lui dire un jour, qu'il sembloit qu'on recevoit un trop grand nombre d'çxeroitans ; auquel il dit^ pour toute ré-