LIVRE I, CHAPITRE XXXIX

Frères , que ce malheur n'arrive pas ! pr>ions la Sainte-Vierge qu'elle le détourne par son intercession , et par le désir qu'elle a de la conversion des pécheurs ! prions le grand saint Lazare qu'il ait agréable d'être toujours le protecteur de cette maison, et qu'il lui obtienne la grâce de la persévérance dans le bien commencé. »

Recommandant une autre fois un exercitant aux prières de sa communauté , il ajouta ce qui suit : «Je la supplie, dit-il, de remercier Dieu, pour l'attrait qu'il donne de faire ici retraite à tant de personnes , que c'est merveille : tant d'ecclésiastiques de la ville et des champs qui quittent tout pour cela ; tant de personnes qui pressent chaque jour pour y être re* çues , et qui le demandent avec instance long- temps auparavant. Grand sujet de louer Dieu! Les uns me viennent dire : Monsieur y il y a tant de temps que je demande cette grâce, tant de fois que je suis venu ici sans pouvoir l'obtenir. Les autres : Monsieur, il faut que je m'en aille , je suis çd charge , mon bénéfice me demande, et je suis sur mon départ^ accordez-moi cette faveur. L,es auires : J'ai achevé mes études, et je suis obligé de me rétirer et de songer à ce que je dois devenir. Les autres: Monsieur, j'en ai grand besoin. Ah! Monsieur , si vous le saviez^ vous m'accorderiez bientôt cette consolation. Il y a même des vieillards qui viennent pour s'y préparer à la mort. Grande faveur, grande grâce que Dieu a faite à cette maison , d'y appeler tant d'âmes aux saints exercices, et de se servir de cette famille comme d'instrumens pour leur conversion. A quoi devonsnous penser , qu'à gagner une âme à Dieu , surtout quand elle vient ànous? nous ne devrions avoir autre but, et ne viser qu'à cela. seul. Hélas! elles ont tant coûté au Fils de Dieu! et c'est à nous qu'il les en*

voie pour les remettre en sa grâce. O Sauveur ! prenons bien garde Ae ne nous rendre pas indignes de ce choix , et que Dieu ne vienne à retirer sa main de dessus nous ! Je veux croire qu'il n'y en a que fort peu qui n'en profitent pas; et pour quelqu'un qui n'en fait pas bon usage , il ne faut pas priver de ce bien tant de bonnes âmes qui en tirent tant d'avantages , et qui en recueillent de si grands fruits , mais des fruits merveilleux. Je vous en ai parlé autrefois^ et je ne vous en rapporterai aujourd'hui qu'un exemple. Au dernier voyage que je fis, il y a cinq ans , en Bretagne, d'abord que j'y fus arrivé, un fort honnête homme me vint trouver pour me remercier de la grâce qull dilsoit avoir reçue , d'avoir fait en cette maison une retraite spirituelle. «O Monsieur, me dit-il, sans cela j'étois perdu ; je vous dois', après Dieu , mon salut; c'est ce qui à tnis tua conscience en repos, et qui m'a fait prehdj^e une manière de vie que j'ai toujours gardée depuis ce temps-là , et que je garde encore par la grâce de Dieu, avec grande paix et satisfaction de mon esprit. Certes, Monsieur, ajouta-t-il, je me tiens si fort obligé à votre charité, que j'en parle partout, et je dis, dans toutes les compagnies où je me trouve, que sans la retraite que j'ai faite à Saint-Lazare je'serois damné : combien donc dois-je estimer cette grâce que vous m'avez faite! Je vous prie de croire que je m'en sdu viendrai toute ma vie. »

» Après cela, Messieurs, ne serions-nous pas l>iexi malheureux si , par notre fantaisie, nous venions à obliger Dieu de nous soustraire cette grâce? Tous ceux, à la vérité, qui font en ce lieu leur retraite n'en profitent pas tout-à-fait comme celui dont je viens de vous parler : mais le royaume de Dieu sur la terre n'est-il pas rempli de bons et de mauvais? n'est

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