CHAPITRE IX

Une confession générale qu'il fait faire à un paysan donne lieu à sa première mission, et le succès de cette mission lui en fiiît entreprendre d'autres.

Madàue la générale des galères ressentoit une joie et une consolation indicible d'avoir en sa maison Vincent , qu'elle regardoit comme un second ange tutëlaire, qui attiroit tous les jours de nouvelles grâces sur sa fam.ille, par son zèle et par sa prudente conduite; comme elle aspiroit incessamment à la perfection^ aussi étoit-ce tout le désir de son sage directeur y de lui aider et de lui fournir tous les moyens qu'il pouvoit pour l'y faire avancer ; et ainsi poussés d'un même esprit, ils s'adonnoient tous deux à diverses bonnes œuvres. Cette vertueuse dame faisoi^ de grandes aumônes pour soulager les pauvres y particulièrement ceux de ses terres; elle alloit visiter les malades, et les servoit de ses mains ; elle avoit un soin particulier de tenir la main à ce que ses officiers rendissent bonne et prompte justice, et pour cela elle veilloit à remplir les charges de personnes de probité ; et- non contente de cela, elle s'employoit elle-même pour terminer à l'amiable les procès et les dififérends qui naissoient parmi ses sujets, et poiir apaiser les querelles ; et surtout elle se rendoit la protectrice des veuves et des orphelins , et empéchoit qu'on ne leur fît aucune oppression ou injustice^ et enfin elle contribuoit autant qu'il étoit en elle, pour procurer que Dien

5a VIE DE SAINT VIWCEPfT DE PAUt.

fui honoré et servi en tous les lieux où elle a voie quelque pouvoir : en quoi elle étoit autorisée et portée par la piété de son époux y et aidée par la présence et par les avis de Vincent y qui de son côté ne manquoit pas d'exercer sa charité et son zèle en ces occasions, visitant et consolant les malades, instruisant et exhortant les peuples par ses discours publics et particuliers, et s'employant en toutes les manières possibles à gagner les âmes à Dieu.

Or il arriva, environ Tannée 1616, qu'étant allé en Picardie avec Madame, qui y possédoit plusieurs terres , et faisant quelque séjour au château de Folleville^ au diocèse d'Amiens, cpmme il s'occupe it à ces œuvres de miséricorde, on le vint un jour prier d'aller au village de Gannes, distant environ de deux lieues de ce château, pour confesser un paysan qui étoit dangereusement malade, et qui avoil témoigné désirer cette consolation: or, quoique ce bon homme eût toujours vécu en réputation d'un homme de bien , néanmoins Yinceut , l'étant ^\\é voir , eut la pensée de le porter à faire une confession générale, pour mettre son salut en plus grande sûreté; et il parut, par l'effet qui s'ensuivit, que cette pensée venoit de Dieu, qui vouloit faire miséricorde à cette pauvre âme, et se .servir de son fidèle ministre pour la retirer du penchant du précipice où elle alloit tomber ; car, quelque bonne vie que cet homme eût menée en apparence, il se trouva qu'il avoit la conscience chargée de plusieurs péchés mortels qu'il avoit toujours retenus par honte, et dotnt il ne s'étoit jamais accusé en confession , comme lui-^méme le déclara et publia hauteinent depuis, même en la présence de Madame y qui lui fît la charité de ie venir visiter. Âh ! Madame, lui dit-il^ j'étois douane , &i je n'eusse faituoie