LIVRE I, CHAPITRE "XllK

.^pirer aussi l'amour de la vraie vertu et de la solide pieté. Voilà un père de famille, des plus riches de fa province, qui n'a qu'un fils unique qu'il chérit tendrement, qui ]e veut quitter et le priver de la plus douce consolation qu'il eût au monde; cependant il ne consulte point la chair ni ]e sang, mais s'adresse à celui duquel, après Dieu , il tenoit la vie de son âme, et lui demande ses avis pour connoître ce que Dieu désire de lui en une telle rencontre , étant tout prêt de sacrifier cet Isaac,si telle est la divine volonté; tant la piété et l'amour de Dieu, que Vincent avoit fait éclore dans son âme , avoient jeté de profondes racines, qui produisoient quarante ans après des fruits d'une vertu si héroïque!

Celte mêmelettre fut aussi sans doute un grand sujet de consolation à Vincent en son extrême vieillesse, lui* faisant connoître que Dieu, par une spéciale protection de sa grâce, conservoit encore en sa ferveur cette première association ou confrairie de la Gha^ rite , qu'il avoit commencée il y avoit quarante ans, en la ville de Châtillon , et qui a servi de motif et de modèle pour en établir depuis un si grand nombre d'autres en tant de lieux, oti les pauvres malades, qui sont les membres souffrans de Jésus-Christ , reçoivent un si notable secours et pour leurs corps et pour leurs âmes.