LITRE I, CHAPITRE I. Q

à son exemple, avec un zèle infatigable aux mêmes exercices de charité, non-seulement dans la France, mais aussi en diveQBes autres régions , comme daus l'Irlande, dans l'Ecosse, dans les^ îles Hébrides, dans la Pologne, dans l'Italie, dans la Barbarie , et jusque sous la zone torride , dans l'île de Madagascar, où plusieurs de ces ouvriers évangéliqùes ont consumé leur vie dans les ardeurs de leur charité. Mais ce n'étoit pas assez à Yincent de Paul de secourir les âmes, ^s'il ne pourvoyoit encore aux nécessités corporelles des pauvres ; et quoiqu'il se fût Jui-méme rendu pauvre pour l'amour de Jésus- Christ^ et qu'ayant tout quitté pour le suivre , il ne luirestoit plus rien de quoi donner ; comme il a voit néanmoins le cœur tout embrasé du feu céleste que ce divin Sauveur est venu allumer sur la terre (0 , il ne lui a pas été diificile de communiquer une partie de ceUe sainte ardeur aux personnes bien disposées avec lesquelles il se rencontroit. On en verra des exemples merveilleux dans la si\ite de sa vie, qui feront connoitre la grâce que Dieu avoit mise en son fidèle serviteur, qui étoit telle, qu'il semble quç, parmi la corruption de ce siècle , il ait fait revivre en plusieurs âmes l'esprit et la charité des premiers Chrétiens. Et quoiqu'il soit bien véritable qu'on pourroit en ces derniers temps renou « vêler avec plus de raison que jamais la plainte du saint Apôtre , et dire que tous ne s'étudient qiia chercher leurs intérêts j et non pas ceux de Jésus^ CAtm^W, l'exemple toutefois et la parole de Vincent dePaul ont eu tant d'efficace que d'arracher du cœur

(■) Ignem yeni mittere in terram. Luc. zn. '

(9) Omaes qiiaenint qaœ sua sunt , non quae Jesu Christk Philip, n.

d'un grand nombre de personaes vertueuses cette ra-> cine de toute sorte de maux (0, et de leur inspirer de» dispositions si parfaites, que leur plus grande joie et satisfaction ont été et sont encore à présent, non-seulement de faire une sainte profusion de leurs biens temporels pour assister et secourir les pauvres, mais aussi de se donner elles-mêmes , et de consumer leur santé et leur vie dans les plus laborieux et pénibles exercices de la vertu de charité.

Ce n'esjt pas la seule ville de Paris qui en a éprouvé les effets dans l'assistance qui a été rendue à un nombre presque innombrable de pauvres bon tenx, de toute sorte de conditions, d'âges et de sexes, que la misère des gueri*es et des autres calamités publiques avoit réduits à une extrême indigence^ mais leur charité s'est étendue jusqu'aux provinces les plus éloignées , et outre les secours très- favorables rendus aux frontières de la France pendant les plus grands i-avages de la guerre , la Lorraine , les îles Hébrides, la Barbarie et plusieurs autres régions étrangères en ont reçu de très-grandes assistances dans leurs plus pressantes nécessités , comms nous le verrons dans cette histoire.