LIVRE I, CHlïlTRB TVn

» Il y a aassi de mëchans écdësiastiqués dans le monde y et je suis le pire, le plus indigne, et le plus grand pécheur de tous. Mais aussi, en reyanche, il y en a qui louent hautement I>ieu par la sainteté de leur vie. O quel bonheur , de ce que non-seulement Dieu veut se servir de pauvres gens comme nous, sans science et sans vertu , pk>ur aider à redresser les ecclésiastiques déchus et déréglés, mais encore à perfectionner les bons, comme nous voyons par sa grâce que cela se fait ! Que bienheureux êtes-vous , Messieurs, de répandre par votre dévotion, douéeur, a£Pabilité, modestie et humilité, l'esprit de Dieu dans ces âmes, et de servir Dieu en la personne de ses plus grands serviteurs ! que vous êtes heureux, vous qui leur donnerez bon exemple aux conférences, aux cérémonies^ au chœur, an réfe<:toire et partout! Oh! qu'heureux serons-Yious tons , si, par notre silence, discrétion et charité, nous répondons aux intentions pour lesquelles Dieu nous les envoie; usant d'une vigilance particulière à voir , à rechercher et a leur apporter sans délai tout ce qui les pourra contenter, et étant ingénieux à pourvoir à leurs besoins et à les servir ! Nous les édifierons si hous faisons cela. Il faut bien demander cette grâce à notre Seigneur ^ je prie les prêtres de dire la sainte messe, etnos 'Frères de l'entendre à cette intention. »

« Voici l'ordination qui s'approche (dit -il une autre fois), nous pyierons Dieu qu'il donne son esprit à ceux qui leur parleront, et dans les entretiens^ et dans les conférences ^ surtout chacun tâchera d'ëdî«fier ces messieurs par l'humilité et par la modestie; car ce n'est pas par la science qu'ils se gagnent, ni par les belles choses qu'on leur dit ; ils sont 'plus savans que nous : plusieurs sont bacheliers, et quelques-uns licenciés en théologie , d'autres docteurs eu

l66 TIE JbE SAINT VINCENT DE PAUt.

droit , et il y eQ a peu qui ne sachent la philosophie et une partie de la théologie ; ils en disputent tous les jours, et presque rien de ce qu'on leur peut dire ici ne leur est nouveau^ ils l'ont déjklu ou ouï } ils disent eux-mêmes que ce n'est pas cela qui les touche ^ mais bien les vertus qu'ils voient pratiquer ici. Tenons-nous ba$, Messieurs^ en la vue d'un emploi tant honorable , comme est celui d'aider à faire de bons prêtres; car qu'y a-t-il de plus excellent? Tem>ns-nous bas en la vue de notre chélivetë, nous qui sommes pauvres de science , pauvres d'esprit, pauvres de condition. Hélas! comment Dieu nous a-t-il choisis pour une chose si grande? C'est que, pour l'ordinaire, il se sert des matières les plus basses pour les opérations extraordinaires de sa grâce, comme dans les sacremens où il fait servir l'eau et les paroles pour conférer les plus grandes grâces.

» Prions Dieu pour ces messieurs ; mais prions Dieu pour nous , aBn qu'il en éloigne tout ce qui pourroit être cause qu'ils ne reçussent les effets de l'esprit de Dieu , lequel il semble vouloir commu* m'quer à la Compagnie pour cet effet. A.vez-vous jamais été en pèlerinage en quelque lieu de dévotion? Pour l'ordinaire, en y entrant, on se sent comme sortir de soi , les uns se trouvant tout d'un coup élevés en Dieu , les autres attendris de dévotion,, d'autres pleins de respect et de révérence pour ce lieu sacré , et d'autres ont divers bons sentimens ; d'où vient cela? C'est que l'esprit de Dieu est làdedans , qui se fait sentir en ces manières-là. Or cous devons penser qu'il fera le même céans à l'égard de ces messieurs, si l'esprit de Dieu réside en cette maisoui

» 11 leur faut rendre la morale familière , et des«. G^dre toujours dans le particulier , aûn qu'ils l'en-

tlVRE r, CHAPITRE XXVI. lÔ^

tendent et cotnpreniient bien ^ il faut toujours viser là de faire en sorte que les auditeurs remportent tout ce qu'on leur dit djains l'entretien. Gardons-nous bien que ce maudit esprit de. vanité ne se fourre .parmi nous à leur vouloir parler des choses bauteft et relevées; car cela ne fait que détruire au li^ d'édifier. Or ils remporteront tout ce qui leur aura été dit à l'entretien, si on le leur inculque après simplement^ et qu'on les entretienne de cela seulement et non d'autres choses y ainsi qu'il est expédient. pour plusieurs raisons. »

Vincent congratula une fois un des frères de la maison, lequel en rapportant son oraison dit qu'il avoit prié Dieu qu'il envoyât de bons prélats à l'Église , et prit de là ^ujet de dire ce qui sutt : « Bien vous bénisse, mon Frère, c'est bien fait de demander à Dieu qu'il fasse de bons évéques, de bons cura , de bons prêtres , et c'est ce que nous lui devons tous demander. Tels que sont les pasteurs , tels sont les peuples. On attribue aux officiers d'une armée les bons et les mauvais succès de la guerre; et on peut dire de même , que si les ministres de l'Église sont bons , s'ils font leur devoir ', que tout ira bien ; et au contraire , s'ils ne le font pas, qu'ils sont cause de tous les désordres. Nous sommes tous appelés de Dieu à l'état que nous avons embrassé, pour travailler à un chef-d'œuvre ; car c'est un chef-d'œuvre en ce monde que de faire de bons prêtres , après quoi on ne peut penser rien de plus grand ni de plus important. Nos frères mêmes peuvent contribuer à cela par leur bon exemple et par leurs emplpis extérieurs : ils peuvent faire leur office à cette intention, qu'il plaise à Dieu donner son esprit à messieurs les ordinands; chacun des autres peut faire la même chose y et tous doivent s'étudier à les bien édifier :

i€8 VIE Jift SAINT rtftcuvn de VAirt.

'i^s*il ëtoît possible de deviner leurs incHnalioos et leurs désirs , îl faudroit les prévenir pour lesi contenter , autant que Ton pourroit raisonnablement. Enfin ceux qui auront le bonhetar de leur parler , et- qui insisteront à leurs conf^ences , doivent et^ leurpar^ 9bt s'élever à Dieu , pour recevoir de* lui ce qu'ils ont à leur dire. Car Dieu est une Source inépuisable de sagesse, de lumière et d'amour; c'eit en lui que nous devons puiser ce que nous di&ons aux autres; nou5 devons anéantir notre propre esprit , et nos sentimens particuliers , pour donner lieu aux opérations de la grâce , qui seule illumine et écbauffe les coMirs; il faut sortir de soi-même pour entrer en Dieu y il faut le consulter pour apprendre son langage y et le prier qU il parle lui-même en nous et par nous : il fera pour lors son œuvre , et nous ne gâterons rien. Notre Seigneur conversant parmi les hommes, ne parloit pas de par lui-même : Ma science, disoit-il , n'est pas de moi , mais de mon Père; les paroles que je vous dis ne sont pas miennes , mais elles sont de Dieu. Cela nous montre combien nous devons recourir à Dieu , aiui que ce ne soit pas nous qui parlions et qui agissions , mais que ce soit Dien. il se pourra faire peut-être que , s'il platt à Dieu qu'il réussisse quelque fruit , ce sera par les prières d'un frère qui n'approchera pas de .ces messieurs : Il sera occupé à son travail ordinaire, et en travaillant îl s'élèvera à Dieu souvent , pour le prier qu'il ait agréable debAiir l'ordination ; et peut-être aussi que sans qu'il y pense Dieu fera le bien qu'il désire à cause des bonnes dispositions de son cœur. Il y a dans les psaumes : Desiderium pauperum exaudivit Dominus. » Vincent s'arrêta ici , ne se souvenant pas du reste du verset, et demanda : Comment y at-il au reste du venet? » alors son assistant l'acheva.