LIVRE ly CHAPITRE XXVI

disant : Prœparationem cordis eorum qudMt auris tua. « Dieu vous bénisse, Monsieur , i» lui dit Yincent par un grand sentiment de joie , voyant (a beauté de ce passage , qu'il répéta plusieurs fois avec des mouvemens dévots et touchans, pour l'inculquer à ses çnfans. a Merveilleuse façon de parler, ajouta-t-i), digne du Saint-Esprit, le Seigneur a exaucé le désir des pauvres , il a entendu la pr^>aration de leur cœur^ pour nous £aire voir que Dieu exauce les âmes bien disposées , avant même qu'elles le prient; cela est dq grande consolation, et nous devons certes nous encourager au service ;de Dieu, quoique nous ne voyions an nous que misères et pauvretés. Vous souvient -il de cette belle lecture de table qu'on nous fit hier? elle nous disoit que Dieu cache aux humbles les trésors des grâces qu'il a mises en eux. Et, ces jours passés , un d'entre nous me demandoit ce que c*étoit que simplicité. Il ne counoît pas cette vertu, et cependant il la possède; il ne croit pas l'avoir, et c'est néanmoins une âme des plus candides de la Ckimpagnie.

» Quelques^ims m'ont rapporté qu'étant allés travailler en un lieu où il y a beaucoup d'ecclésiastiques , ils ont trouvé qu'ilsy sont quasi tous inutiles : ils disent leior brévi'aire , célâ>rent leur messe , et encore fort pauvrement; ^juelques-uns administrent les sâcremens tellement quell^Aent, et voilà tout: mais le pis est', qu'ils sont dans le vice et diins le désordre. S'il plaisoità Dieu nous rendre bien intérieurs et recueillis, sous pourrions espérer que Dieu se serviroit de nous, tout chétifs que nous sonimes , pour faire quelque bien , non-seulement à l'égard du peuple, mais encore et principalement à l'égard des ecclésiastiques. Quan4 vous ne diriez mot , si vous êtes bien occupés de Dieu , vous tou-> I. i5

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cherez les cœurs de votre seule présence. M|if. lei^ abbés de Oiandenier^ et ces autres messieurs ijai viennent de faire la mission à Meti en Lorraine, avec grande bénédiction, ailoient deux à deux en^ surplis, du logis à Téglise, et de l'église au logis ^ sans dire mot, et avec une si grande récollection, que ceux qui les vojoient admiroient leur modestie, n'en ayant panais vu de pareille. Leur modes-tie donc étoit une prédication muette, mais si efficace , qu'elle a peut-être autant et plus contribué , à ce qu'on m'a dit , au niccès de la mission , que tout le reste. Ce que l'odl voit nous ^udie bien plus que ce que l'oreille entend, et nous croyons plutôt à Un bien que nous voyous qu'à celui que pons entendons : et quoique la foi entre p^u* Voveill^, J^des ejp auditu, néanmoins les vertus 4ont pou» voyons la pratique font plus d'ûnpressioa en nous que celles qu'on 1)00$ enseigne. Les choses physiques ont toutes leurs espèces différentes, pas lesqtMslles on ks dis-' tiogue. Qiaque animal y et l'homme même, a ses espèces qui le font cenno&tre pou^ tel qu'il est , et distinguer d'un autre de pareil geor^. De même les serviteurs 4e Dieu ofit des espèces qui les distinguant des hommes chamels) c'est anecertaîsiecompoeitîcQ ext^ieure, humble^ récoUigée et dléyote^ qui procède de la grâce, qu'ils ^>iJt an dedans , laquelle porta ses opérations en l'âmede ceui^ qui les considèrent. Il y a 4es personnes oéans si renqdks de Dieu, que )e ne les regarde jamais sans en être touché. Les peintres, dans les images des saints, nous les.repréisoutient environnés de rayons ; c'est que les joutes qui vivent saintement rar la terre, répandent une certaine lumière au dclrars qm n'eat propre q^\ eu^. Il paroissoit tant de grâce et de modestie eu la Sainte-Yierge , qu'elle imprimoit de la révéreficç

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et de la dévotion en ceux qui avoient le bonheur de la voir ; et en notre ^igneur il en paroissoit encore plus : il en est de même par proportion des autf es saints. Tout cela nous fait voir , Messieurs et mes Frères, que si vous travaillez à l'acquisition des vertus , si vous vous remîplissez des choses divines , et si un chacun en particulier a une tendance continuelle k sa perfection, quand vous n'auriez aucun talent ext^eur pour profiter à ces messieurs les ordinands^ Dieu fera que votre seule prësience portera des lumières en leurs entendemens/ et qu'elle échauffera leurs volontés pour les rendre meilleurs. Plaise à Dieu nous faire cette grâce! C'est un ouvrage si difficile et û élevé , qn'ïï n'y a que Dieu qui puisse y avancer quelque chose ; c'est pourquoi nous le devons prier incessamment qu'il donne bénédiction aux petits services qu'on tâchera de leur rendre, et aux paroles qu'on leur dira. Sainte Thérèse ,qui vo^oit de son temps le besoin que l'Église avoit de bons ouvriers , demandoit à Dieu qu'il lui plût faire de bons j^tres, et elle a voulu que les filles de son ordre fussent souvent en prière pour cela; et peut-être que le chai^gement en mieux qui se trouve à cette heure en l'état ecclésiastique est dû en partie à la dévotion de cette grande sainte : car Dieu a toujours employé de foibles instrumens aux grands desseins. En Finstitution de l'Église n'at-il pas choisi de pauvres gens ignorasis et rustiques ? cependant, c'est par eux que notre Seigneur a reni^ersé l'idolâtrie, qu'il a assujetti à l'ÉgUse les princes et les puissans de la terre , et qu'il a étendu notre sainte religion par tout le monde. Il peut se servir aussi de ii0itts,|chéttfs que nous sommes, pour aider à l'avanoement de l'état ecdésia^ique à la vertu. Au nom de notre Seigneur, Messieurs et mes

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Fxères, donnons-nous à lui, pour y contribuer tous, par nos services et par de bons exemples, par prières et par mortifications , etc. »

Ces petites et pathétiques exhortations ne sont que des échantillons d'ua grand nombre d'autres que Vincent a faites sur cette matière : elles peuvent faire voir , d'un côté, que TÉglise a un très -grand besoin de bons prêtres, et qu'il importe extrémen^ent de ne point entrer dans les ordres sans une bonne préparation^ et d'autre part, l'ardeur que Yincent avoit pour disposer ceux qui y prétendoient , et le soin qu'il prenoit d'inspirer cette même alTection à.sa compagnie , lui marquant les moyens propres pour y réussir^ tels que fiont l'humilité, la douceur y le respect , la pénitence, la prière , la vie intérieure et la pureté d'intention; à quoi il les portoit efficacement par son exemple, car s'il étoit puissant en paroles, il l'étôit encore plus en œuvres, et il savpit bien joindre la pratique h la persuasion : ce qui se voit m,ême en ces discours, où il sfhumilie lui-même, et humilie sa compagnie, en l'exhortant à l'humilité; et portant les autres h la prière , il s'élève lui-même k Dieu , et les y attire suavement : enfin il rectifie leurs intentions par la droiture et, perfection des siennes.