Livre î, CflAi^itAs tï. i

ce bon homme , dans sa simplicité, pensoit que son fils Vincent, s'étant rendu capable par Tétade , pourroi t un jour obtenir quelque bénéfice , et , en servant l'Église , soulager sa famille et faire du bien à ses autres enfans. Mais les pensées de Dieu sont bien dif; fcrentes de celles des hommes ( comme lui-même le témoigne par un prophète) , et ses desseins sont bien élevés au-^deesus de toutes leurs prétentions (0* Ls père du pelit Vincent , en le portant aux études , pensoit aux petits avantages qu'il en espéroit tirer pour sa famille; et Dieuavoit dessein de s'en servir pour faire de très-grands biens à son Église , et il vouloit que, laissant ses parens dans leur bassesse et dans leur pauvreté extérieure, il s'employât uni* quement à procurer l'accroissement du royaume de son Fils Jésus-Christ.

Et, k ce sujet, un curé de son pays l'étant venu Toir â Paris long^temps après pour lui représenter le pauvre état de sa ïaniille , et le prier de rendre quelque assistance h ses parens, et leur procurer quelque bien, ce grand serviteur de Dieu lui demanda s'ils ne vivoient pas de leur travail honnêtement et passablement selon leur condition; à quoi le curé ayant répondu qu'oui , il le remercia de la charité qu^il avoit pour eux , et ensuite le mit sur le propos de ce prieur dont il a été ci-dessus parlé, qui avoit employé les revenus de son bénéfice pour bien accommoder ses pafeus, et il lui fit faire réflexion sur ce que ces gens-là ayant tout dissipé, pendant )â vie et après la mort de leur bienfaiteur , étoient tombés dans un état pire que celui où ils étoient au-

(>) ^on enim cogitationes meœ , Cogitationes yestr»; neque iixmese, viae vestrae, dicit Dominus : quia sicut exallantur cœli à terra, sic exaltatae sunt cogitationes me» à cogitaiionibus yestris , et yiaB mes à yiu yestris. Isa. ly. •

l4 VIE DB SAINT YINGENT DE PAUL.

paravant; parce que, comme il disoit, c* est en vain que l'homme bâtit la maison , si Dieu lui-même ne l'édifie. Et il lui donna cet exemple pour preuve de l'expérience qu'il avoit de quantité de familles ruinées à cause de leurs par ens ecclésiastiques, qui, ayant voulu les enrichir aux dépens de l'Eglise^ leur avoient fait beaucoup plus de mal que de bien, leur donnant la portion des pauvres \ car tât ou tard Dieu les en avoit dépouillés.

Il faut néanmoins remarquer que le refus qu'il fît alors d'avantager ses parens ne provenoit d'aucune dureté de cœur ni d'aucun défaut de charité envers eux, mais seulement de cette droiture et pureté d'intention , qui étoit comme l'àme de toutes ses œuvres , et qui le faisoit toujours marcher par les voies droites qui conduisent à Dieu ^ sans jamais l'en détourner par quelque considération que ce fût. Car d'ailleurs il avoit un cœur fort tendre sur les mi-sères de son prochain , et étoit très-prompt à le secourir autant qu'il étoit en lui ; de sorte qu'il pouvoit dire avec cet ancien par tiarche , que la miséricorde étoit née avec lui (') , et qu'il avoit toujour» eu une inclination très-particulière à exercer cette vertu; et même, dès son plus jeune âge, on a jrcmarqué qu'il donnoit tout ce qu'il pouvoit aux pauvres ; et lorsque son pèrel'envoyoit au moulin quérir la farine, s'il rencontroit des pauvres en son chemin > il ouvroit le sac et leur en donnoit des poignées, quand il n'avoit autre moyen de les secourir : de quoi sou père, qui étoit homme de bien^ témoignoit n'être pas fâché. Et une autrefois, à l'âgo de douze ou treize ans, ayant peu à peu amassé jusqu'à trente sous de ce qu'il avoit pu gagner,

(0 Crevît mecum miseratio et de utero egressa est mecum. Job, »xi.

LIVBZ I, CHAFITàB Ilf. lS

qa'il estimoit beaaconp en cet âge et eo <3e payslà, oà l'argent étoit fort rare , et qu'il gardoît bien chèrement^ ayant néinmoins un jour rencontré un pauvre qui paroissoit dans une grande misère et indigence, étant touché d'un sentiment de compa»sion, il lui donna tout son petit trésor, sans s'en réserrer aucune chose. Certes, si l'on Teut (aire quelque attention à l'attache naturelle que les jeunes enfans ont aux choses qui les accommodent et qui leur plaisent , on pourra juger que ce fut là un effet particulier des premières grâces que Dieu avoit mises en cet enfant de bénédiction , et de là on pourvoit présager ce grand et parfait détachement des créatures, et ce degré éminent de charité où Dieu le vouloit élever.