LIVRE III 9 CHAPITRE XXVIII

foiblesses et imperfections, et néanmoins travailler à s'en relever.

Cette connoissance donc qu'il avoit de la misère commune des hommes le faisoit agir avec compassion et douceur envers les pécheurs, et même couvrir leurs défauts avec une prudence et une charité merveilleuses. Il disoit que, s'il étoit défendu de juger mal d'autrui , il étoit encore moins licite d'en parler , étant le propre de la charité, comme dit le saint Apôtre, de couvrir la multitude des péchés^; et sur ce sujet, il alléguoit cette parole du Sage: Audisii verbum adversus prqximum tuum ? cornnwriatur in tey Avez -vous entendu quelque discours contre votre prochain ? étouffez*le et le faites niourir en vous. » Il louoit aussi souvent cette vertu en la personne de madame la générale des galères , laquelle, par une tendresse et pureté de conscience, ne parloit janiais, et ne pou voit souffrir qu'en sa présence on s'entretînt des défauts d'autrui.

Quelques-uns étant sortis de Ja compagnie de la Mission, par tentation ou autrement, il y en avoit d'autres qui s'en étonnpient, et même en murmuroient, n'en sachant pas la cause ^^parce que Vincent teuoit cette maxime, de ne faire jamais aucune plainte de ceux qui sortoient^, et dp ne rien dire des causes de leur sortie. Mais, au contraire, quand l'occasion s'en présentoit^ et qu'il le pouvoit avec vérité, il parloit à leur avantage, et même, dans les occasions^ il leur rendoit toutes sortes de bons offices, quoiqu'il connût bien la mauvaise disposition dq quelques-uns à son égard : et plusieurs de ceux qui ont persévéré dans la Compagnie, tant des pre« miers qui ont commencé l'institut, que des autres qui sont venus depuis, ont avoué qu'après Dieu, ils avoient obligation de leur persévérance à la

336 VIE DE SAIfr» Tll9€EirT Dfi PAVL.

dottceuf et att support charitàbk de Y iDcent à lent ^ard.

' Or, quoiqu'il corrigeât les dë&uts du prochain sans tes flAtter, t'ëtoit bëamboim tottjour» en lei Bteusant et dimfiittatit autant qu'il pOHVoit : et il y prôcëdoit arec Hfit tel lëméignà^ d'estitne et d'affection poiu* ceu«L qui àvoient fkiUt , que tant s'en faut que sa correction leur causât aucun abattement d'esprit, qu'ail contraire elle reletoit leur cotttage^ «ugmentoit leur confiance en Dieu , et leur âotinoit t)rdinairement une grande édification ^ voyant que, par une charité merveilleuse , il sliumilioit le premier.

Nous insérenons ici fort à propos, sur te sujet, lés extraits de quelques lettres , qui feront eonnottre encore mîeui quels ëioient ses sentime^ touchant la douceur qu'il falloit méier dans la corHsction, et le grand soin qu'il prenoit d'ëtablk un SuppoK mutuel parmi ceuiL de sa cdngrëgaiM.

« Je loue Dieu;^.dit^il écrivant au. Bitpérieur d'une de ses maisons , de ce que vous èteè- allé vous-même expédier les choses que monsieut^N. vous avoit rrfusé de faire : vous avez bien fait d'en user ainsi plutôt que de le presser, car il y a des personnes bonnes et vertueuses qui craignent Dieu, et ne voudroient pas Toffenser, lesquelles nfi laissent pas de tomber en de certaines foiblessOS; et , quand il s'en présente de telles, il les fout supporter^ et non pas se roidir contre. Puisque Dieu donne i^ënëdiction à ce sien serviteur dans le tribunal, je pense que vous ferez bien de le laisser agir selon Son esprit, et de donner quelque chose en cette occasion à ses petites volontés, puisque, grâces à Dieu ^ il n'en a point demauvaises. Pour ce qui est de l'autre prêtre dont vous Imë parler, la parole qui'ldi est