LIVRE II, CHAPITRE XLI

ché de rimiter, non-seulement en ce qu'il est venu faire , mais aussi à le faire de la même manière qu'il l'a failj car la Compagnie peut dire cela, qu'elle a premièrement fait , et puis qu elle a enseigne : cœpitfacere et docere. Il y a bien trente-troisan^ to environ que Dieu lui a donné commencement , et depuis ce temps -là l'on y a, par la grâce de Dieu, pratiqué les règles que nous allons vous donner maintenant : aussi n'y trouverez-vous rien de nouveau, que vous n'ayez mis en pratique depuis plusieurs années avec beaucoup d'édification. Si on donnoit des règles qu'on n'eût point encore pratiquées, on pourroit y trouver de la difficulté; mais vous donnant ce que vou» avez fait et exercé depuis tant d'années, avec fruit et consolation, il n'y a rien que vous ne trouviez également utile et. aisé pour l'avenir. L'on a fait comme les Récabites , dont il est parlé en la sainte Écriture, qui gardoient par tradition les règles que leurs pères leur avoient laissées , bien qu'elles ne fussent point écrites; et maintenant que nous avons les nôtres écrites et imprimées , la Compagnie n'aura qu'à continuer et à se maintenir dans l'usage de ce qu'elle a pratiqué durant plusieurs années, et à faire toujours ce qu'elle a fait et pratiqué si fidèlement par le passé.

» Si nous eussions donné des règles dès le commencement , et avant que la Compagnie se fdt mise en la pratique, on auroit pensé qu'il y auroit eu de l'humain plus que du divin, et que c'eût été un dessein pris et concerté humainement, et non pas un ouvrage de la providence divine; mais. Messieurs et mes Frères , toutes ces règles et tout le reste que " vous voyez dans la Congrégation s'est fait je ne sais comment; car je n'y avois jamais pensé, et tout cela s'est introduit peu à peu, sans qu'on puisse dire qui

a8 VIE BE SAINT VINCENT DE PAUL.

«n est la caase. Or 'c'est une règle de saint Augustin, que ^{tiand on ne peut trouver la cause d'une chose 'bonbe /il Ik fôùt ràp^dt'ier à Dieu, et teconnoftte qu'il en est le principe et 'l'auteur. Seloti Cela IDieu n^est-il pas l'auteur de toutes nos règles, qui sie sont introduites je ne Sais de quelle manière , et de telle sorte Iju^ôn ne sauroit dire comment ni pour- -quoi?'0 Sâuviôur, qucllcfS'tèglésI'et d'où viennentelles! YaVois-je pensé? point du tout; et je vous irais a^sufer, Messieurs et mes Frères , que je n'avois jamais péhs^ ni à ces règles, ni à la Compagnie, ni tnéme aU mot de Mission; c'est Dieu qui a i^it tout Cela; lés hommes n'y ont point de part. Pour moi , ^uand je considère la conduite dont il a plti à Dieu se séi*vir pbùr faire 'ndttre la Cbngrégatiôn en son Eglise, j'alvoue'qùe 'je ne sais où j'en siiîs^ et qu'il me semble que c'est un songe que tout ce que je vois. Non, cela n'est iJ)oint de nous, cela n'est point humain , mais de Dieu. Appell6riez-vous humain ce'ljùe réntendement de l'homme ri*a point prévu , et ce que la Volonté n'a point désiré ni récherché en manière quelconque? Nos premiers missionnaires n*y *â voient pas pensé non plus que moi ; de sorte que cela s'est fait contre toutes nos prévoyances et espérances. Oui , quand je considère tous les emplois de la congrégation de la Missioti , il me semble que c'est un songe.' Quand le prophète'Habacuc fut enlevé par un ange et porté bien loin pour consoler Daniel dans la fosse aux lions , et puis rapporté au lieu où il avoît été pris, se voyant de retour au même endroit d'où il éloit sorti, n'avoit-il pas sujet de penser que tout cela rfétoit qu'un songe ? Et si vous'me demandez comment les pratiques de la Compagnie se sont introduites? comment la pensée dé tous ses exercices et emplois nous est venue? je vous