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qui la mettent bien dans leur cœur, sont de la première classe de l'école de ce divin Maître. Et pour moi ,' je ne sais rien de plus saint ni de plus grande perfection que cette résignation , lorsqu'elle porte à un entier dépouillement de soi - mjême et à une véritable indifférence pour toutes sortes d'états, de quelque façon que nou&^y soyons mis^ excepté, le péché : tenons*nous donc là , et prions Dieu qu'il nous fasse la grâce de demeurer constamment dans cette indifférence. »

Par ce discours de Vincent , il se .voit que .la résignation, à laquelle il ex ci toit les autres, et qu'il pratiquoit lui-même, étoit élevée au 'plus parfait degré , et qu'elle portoit jusqu'à une véritable indifférence, qui va encore plus haut, et qui unit plus parfaitement le cœur au bon plaisir de Dieu y en sorte qu'il s'y soumet, non par manière d'effort en surmontant les sentimens contraires de la nature, mais par un simple et amoureux acquiescement , n'aimant rien que pour l'amour de la volonté de Dieu^ et ne vonlant rien qu'autant que Dieu le veut, et, en ce^te disposition, recevant avec une égale affection tout ce qui vient de la main de Dieu, la maladie comme la santé ^ les pertes comme les avantages.

Voici comme il parla un jour à sa communauté sur ce sujet : « L'indifférence est un état de vertu, qui fait que l'on est tellenaent détaché des créatures , et si parfaitement uni à la volontédu Créateur, qu'on est presque sans aucun désir d'une chose plutôt que d'une autre. J'ai dit que c'est ui\ état de vertu , et non pas simplement une vertu , laquelle doit agir dans cet état ^ car il faut qu'elle soit active, et que par elle le cœur se dégage des choses qui le tiennent captif, antrequent ce i^eseroit 9 ■ ' ' ' ■

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^s une vertu; et cette vertu est non-seuletnent d'une grande excellence, mais aussi d'une singulière utilité pour l'avancement en la vie spirittieile; et même l'on peut dire qu'elle est nécessaire à tous ceux qui veulent parfaitement servir Dieu; car, comment pouvon9-nous chercher le royaume de Dieu , et nous employer à procurer la conversion des pécheurs et le salut des Ames , si nous sommes attachés aux aises et aux commodités de la vie présente ? Comment accomplir la volonté de Dieu^ si nous suivons les mouvemens de la nôtre? Comment renoncer à nous-mêmes , selon le conseil de notre Seigneur, si nous recherchons d'être estimes et applaudis? Comment nous détacher de tout , si nous n'avons pas le courage de quitter une chose de néant qui nous arrête? Voyez donc combien cette sainte indifférence nous est nécessaire , et quelle est l'obligation que nous avons de nous donner à Dieu pour l'acquérir, si nous voulons nous exempter d'être esclaves de nous-mêmes, ou pour mieux dire d'être esclaves d'une bête, puisque celui qui se laisse mener et dominer par sa partie animale ne mérite pas d'être appelé homme, mais plutôt d'être tenu pour une bête.

» L'indifférence tièntde la nature du parfai t amour, ou, pour mieux dire, c'est une activité de ce parfait amour, qui porte la volonté à tout ce qui est de meilleur, et qui délruit tout ce qui l'empêche; comme le feu , qui noii^seulement tend à sa sphère, mais qui consume tout ce qui le retient, et c'est en cesen8,que l'indifférence, selon la pensée d'un saint, est l'origine de toutes les vertus ist la mort de tous les vices.

« XTâme qui est dans cette parfaite indifférence, est comparéepar fe l^rophète à une bête de charge.

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çfuî n'affecte point de pprtcih une chose plutôt'qu une autre , d'élre plutôt à un maître riche qu'à un pauvre , ou plutôt dans une belle écurie que dans une chécive étable, tout lui est bon, et elle est disposée à tout ce qu'on veut d'elle; elle marche, elle arrête, elle tourne d'un côté, elle retourné de l'autre , elle souffre , elle travaille de nuit et de jour , etc. Voilà, Messieurs et mes Frères , quels nous devons être , . détachés de notre jugement, de notre volonté, de nos inclinations, et de tout ce qui n'est point Dieu , et disposés à tous les ordres de sa sainte vqlonté; et voilà quels ont été les saints.

» O grand saint PieiTe ! vous le disiez bien , que vous avicï tout quitté, et vous le fîtes bien voir, lorsqu'ayant reconnu votre Maître sur le rivage de la mer , et que vous entendîtes son bien-aimé disciple , qui vous dit , Dominus est , c'est le Seigneur , vous vous jetâtes dans l'eau pour aller à lui ; vous ne teniez point aa bateau , ni à votre robe , ni même ^ à votre vie^ mais seulement à ce divin Sauveur, qui étoit votre tout. Et Vous, saint Paul, grand apôtre , qui par une grâce très-spéciale , dont vous avez été prévenu dès le moment de votre conversion, avez si parfaitement pratiqué cette vertu d'indifférence, en disant : Domine, quidme visfacere? Seigneur , que voulez-vous que }e fasse? Ce langage marquoit un changement merveilleux , et un détachement qui n'avoit pu être fait que par un coup de grâce, ayant été en un instant détaché de sa loi, de sa commission , dé ses prétentions , de ses sentimens, et mis dans un état si parfait, qu'il étoit prêt et indifférent à tout ce que Dieu voudroit de lui. Si donc ces grands saints ont tant chéri et pi^atiqlié cette vertu d'indifférjence , nous devons les imiter et les suivre; car les missionnaires ne sont point à

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eux, maïs à Jésas-Ghrist, qui veat en disposer pour ftire ce qu'il a fait, et pour souffrir k son exemple. De même que mon Père m'a envoyé ^ di$oit-il à ses apètres et à ses disciples ^ ainsi je vous envoie ; et comme an m' a persécuté f aussi on vous persécutera, » Après toutes ces considérations y ne faut-il pas Tider notre cœur de toute autre affection que de celle de nous conformer à Jésus-Christ , et de toute lotre ToloDté que de celle de l'obéissance ? Il me semble que je vous y vois tous disposés^ et j'espère que Dieu vous fex-a cette*grâce. Oui, mon Dieu, je l'espère pour moi tout le premier, qui en ai tant de. besoin, à cause de mes misères et de toutes mes attaches, dont je me vois presque dans l'impuissance de me retirer , et qui me fait dire en ma vieillesse , comme David : Seigneur , ayez pitié de moi. Mais VOMS serez édifiés , mes Frères, si je vous dis qu'il 7 a céans des vieillards infirmes qui ont demandé d'être envoyés aux Indes, et qui l'ont demandé dans leurs infirmités mêmes, qui n'éloiçnt pas petites. D'où vient un tel courage ? c'est qu'ils ont le <^ur libre , ils vont de cœur et d'affection en tous lès lieux ou Dieu veutêire connu et adoré, et rien ne les arrête ici que sa S9inte volonté. Etnous autres, mes Frères, tout autant que nous sommes ici, si nous n'étions point accrochés à quelques malheureuses ronces, chacun de nous diroitenson cœur : Mon Dieu, je me donne à vous pour être envoyé en tous les lieux de la terre où les supérieurs jugeront à propos que j'aille annoncer votre nom, et quand j'y devrpis mourir, je me disposerai d'y aller, sachant bien que mon salut est en l'obéissance^ et l'obéissance en votre vo-, lonté. Quant à ceux qui ne sont pas dans cette préparation d'esprit , ils doivent s'étudier de bien connoitre quelles sont les choses qui les attirent plutôt

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d'un côte que d'un autre , afin que ,'par le inoyen de là mortification continuelle, iâtérieure et exté-^ rieure, ils parviennent^ avec l'aide de Dieu, à la liberté de ses enfans, qui est là sainte indifférence. ».

Vincent n'exhortoit pas seulement en général les siens à cette sair^.e indifférence, il y por toit encore^ un chacun d'eux en particulier dans les occasions qui s'en présentoient : « Vous savez, dit-il , écrivant à l'un d'eux , qu'entre les ouvriers dont il est parlé dans l'Evangile quelques-uns furent appelés sur le tard , qui furent néanmoins récompensés au soir comme ceux qui avoient travaillé dès le matin ;' ainsi mériterez-vous autant d'attendre en patience la volonté du Maître, que de l'accomplir lorsqu'elle vous sera signifiée, puisque vous êtes prêt à,toul,prét à partir et prêt à demeurer. Dieii soit loué de cette sainte indifférence qui vous rend un instrument trèspippre pour les oeuvres de Dieu !»

Il écrivit à un autre en ces termes : a Je rends' grâces infinies à Dieu des dispositions qu'il vousdonne pour aller aux pays étrangers si l'on vous' y envoie, et pour n'y pas aller et demeurer ici, si Ton vous y retient. La sainte indifférence pour toutes choses est l'état des parfaits, et la vôtre me donne espérance que Dieu sera glorifié en vous et par vous, comme je l'en prie de tout mon cœur , et vous , Monsieùi^/de lui demander pour nous la grâoèide nous abandonner entièrement à son adorable «^. - duite. Nous le devons servir à son gré, et renoncer k' notre choix, tant à l'égard des lieux que des emplois: c'est assez que nous soyons à Dieu, pour le vouloir être en la meilleure manière que le peuvent être ses meilleurs enfans, honorés du titre de serviteurs de l'Evangile, par qui notre Seigneur se veut faire:

l38 VtE D£ SAINT VINCENT DE PATTL.

coRBOttre et servir. Que nous knporte c<»ilmeiii et >ea qael lieu , pourvu que ce soit ainsi ? et atsnréineKt (pie cela sera , si nous le laissons.&ire. »

c O. MoQsiear^ dit-^ à un autre y que la sainte io^ différence est un bel ornement à un missionnaire , puisqu'elle le rend si agréable à Dieu ^ quie Dieu prétèi^ra tDHJoitr&Qduii-li kious les. autres ouvriers^ dans lesquels il ne versa, pas cetbe dÂsposiljoa d'indiffexeotfie pour accomplir ses dessins I Si une fois 0009: somnàesi diépouiUés; de. toute pvopre volonté ,. nei^âjbr^iis pourlors, eoi état die £aî«e avec assiiranc^e la volonté d^Bieiiiéi»laqueUelesang€&. trouvent toute leur féHctté , et les homsnea tout leun bonheur. »

Or, ce véritable serviteur de Dieu ue Stest pas contenté d'exhorter les auti'es k celte vertu y mais il Ta aussi pratiquée hti-miéme très-parfaitement, et a toiijoiKSi bémoâgné eu toutes sortes d'occasions qu'il avoit un cQQ«r tdlement dégagé de tout oequi n'étoit point Dieu , et si fortement attaché à toutes les volontés de Dieu^ qu'on a pu facilement ceconâottre qu'il avoit atteint le'pkishaut degré de cette héroïque vertu. Kous en rapporterons ici seulement d^iyx. exemples^ qui serviront comme d'échantillons pour- pu^pair de toutes; ses Maintes dispositions sur ce saîret. .

lue pveiul^ est de son ijadiiféirence à l'égard de Qe qui touçhoit sa personne dans: ses maladies , et paitsoulièrement dens Ja dernière, dont il. est m^ot t. Cétai»t homme, approchait du terme de sa. vie , voyeit bien , et le disoit loi-même , quUl s'en alloit peu à, peu,. mais dans. une si parfaite indifférence , que. vivre et sciourir, souffrir ou être soulagé lui éloit une même chose : et jamais ea santé ni en maladie on n'a remarqué en. luj aucune chose y non pas méiàe une parole, qui fut contraire à- cette sainte