LIVRE m, CHAPITRE XIi; iSl

nous fît lui-mém6i changer de j:x(^tc, et nous mit dans un aulrè sentier qui £à!:.éGlai^ë*de. sa lumière, pour, nous faire après^ainsi qjoe dît l'Ecriture^ arriver au jour parfait^ mais il estiniQit qu'il falf<^it qqe ce fût Dieu qui iit cech^ogea&^jb , et r^pu^^i t à grande témérité, et àquelqueforiedepriésjomptjoii^et même d'illusion, de vouloir de ioirmeme.se détourner du chemin ordinaire , et s'ingérer^davs une-voie jncpunue, sojus prétexte* d'arriver k une plus graiïde. perfection ; pai^ce que la perfection ne consiste pas dans la manière d'oraison que l'on peut suivre, mais dans la 'Charité, laquelle peut être plus grande et plus fervente dans une" dame qui fera son oraison selon la voie ordinaire, que^dans une autre qui, se flattant de ce qu'elle pense être dans une manière d'oraison plus élevée , négligera de travailler à la correction de ses^vices et à l'acquisition des vertus qui lui sont nécessaires, et peut-être croupira toute sa vie eu plusieurs notables imperfections.

Il voulbit donc qu'on jugeât de la perfection et de la b^nté de l'oraison par les dispositions qu'on y apportoit et par les fruits qu'on en retiroit. Pour -les dispositions, il disôit qu'il n'en reconnoissoit point de meilleures que l'humilité , la recônnoissance de son néant devant Dieu , la mortification des passions et des mouvemens déréglés de la nature , la récolleCtion intérieure, la droiture et simplicité de cœur, l'attention à la présence de Dieu , la dépendance entière de ses volontés , et les aspirations fréquentes vers sa bonté. . . , .

Mais s'ilexhortoities antres à se mettre dans ces saintes dispositions , il s'y exerçoit encore inieux luimême, préparant ainsi continuellement son âoye pour recevoir abondamment dans l'oraison les lumières et les grâces que Dieu y versoit à pleines

l5a VIE DE SAINT VIWCENT DE PAUL.

mains. Pour ce qui est des fruits qu'il recaeillolt dans s<Mi oraison , quoique les principaux et les plus excellens nous soient inconnus , son humilité les lui ayant toujours fait couvrir du voile du silence , il n'a pas pu néanmoins se contenir de tdle sorte ^ qu'il n'ait quelquefois paru comme un autre Moïse , sinon tout lumineux 9 au moins tout ardent de ferveiir et d'amour au sortir des communications qu'il avoit eues avec sa divine Majesté, et l'on pouvoitaisément juger par les paroles qu'il proféroit de l'abondance de . son cœur au sortir de ce saint exercice^ quels étoient les effets qu'il avoit produits daiis son âme; mais, outre cela , on peut dire avec vérité que toutes les actions de vertu qu'il a pratiquées durant le cours de sa vie, son humilité, sa patience, sa mortifica- .tion, sa chanté, et généralement tout ce qu'il a fait pour la gloire et pour le service de Dieu, ont été des fruits de son oraison.

Or , comme il connoissoit par sa propre expérience combien profitable et salutaire étoit ce saint exercice de l'oraison mentale pour avancer dans la vie spirituelle et pour se perfectionner en toutes sortes de : vertus , il avoit aussi une affection toute particu- . lière d'y porter les autres j c'étoit ce qu'il recom- . mandoit et faisoit recommander avec plus d'in- . stances pendant les exercices de l'ordination^ à ceux qui se préparoient pour recevoir ce grand sacre- . ment, dans lequel il eslimoit qu'ils né pourroient jamais réussir s'ils n'étoient hommes d'oraison. C'étoit aussi ce qu'il faisoit pratiquer exactement à ceux qui venoient faire leur retraite à Saint- Lazare, estimant qu'un des principaux fruits qu'on en devoit remporter étoit de se bien former à faire l'oraison mentale, et de prendre une ferme résolu- . tiozi de se rendre fidèle à la faire tous les jours. G'é*