LIVRE, m, CHAPITRE XII

. toit encore ce qu'il inculquoit en diverses occasions dans les conférences des ecclésiastiques ; c'ë^it ce qu'il inspiroit aux dames de la Charité dans leurs asserobléeç^ c'ëtoit enfin ce qu'il/Tecommandoit trèspaniculièrement et très-efficacement à ceux de sa congrégation, car il vouloit que les missionnaires fussent gens d'oraison , tant pour leur propre utilité spirituelle, que pour être plus capables d'y élever et dresser les autres ; et il a toujours témoigné désirer avec ardeur qu'ils fissent progrès en ce saint exercice : « Donnez-moi, leur disoit-il,un homme d'oraison , et il sera capable de tout ; il pourra dire avec le saint Apôtre : Je puis toutes choses en celui qui me soutient et qui me conforte. Il ajoutoit que la congrégation de la Mission subsisteroit autant de temps que l'exercice del'oraisonyseroit fidèlement pratiqué , parce que l'oraison étoit comme un rempart, inexpugnable qui mettroit les missionnaires à couvert contre toutes sortes d'attaques ; qu'elle étoit un mystique arsenal , ou comme la tour de David , qui leur foumiroit toutes sortes d'armes, non-seulement pour se défendre , mais aussi pour assaillir et mettre en déroute tous les ennemis de la gloire de Dieu et du salut des âmes.

Il ne se contentoit pas d'exhorter les siens à se rendre fidèles et affectionnés à ce saint exercice, il les y dressoit encore lui-même , et nonobstant la multitude innombrable d'affaires dont il étoit surchargé, il prenoit la peine de leur faire répéter de temps en temps leurs oraisons; et pour l'ordinaire il les appeloit deux fois la semaine , pour faire part k la Compagnie des lumières et des bons sentimens qu'ils avoient reçus en l'oraison , et à chaque fois il en faisoit parler, trois ou quatre, tant pour s'édifier .mutuellement les uns les autres, que pour donner

moyen aax nouveaux venus, qui o'ét oient pas encore entièrement formés à cet exercice, d'apprendre comme iU dévoient s'y comporter.

Il étoit fort touché de ces répétitions d'oraison , et ne se lassoît point de les entendre^ y employant lesheuresentières; et lorsqu'il faisoit voyage. en conx- |)agnie d'autres personnes laïques, il leur faisoit trouver bon qu'on employât tous les jours quelque temps à faire un peu d'oraison, et qu'on s'entretînt après des bonnes pensées et des bons sentimens qu'on y avoit reçus j ce qui fermoit la porte aux discours inutiles, et l'ouvroit à des pieux entretiens par lesquels les fruits de l'oraison étoient rendus communs. Une dame de très^grande vertu ayant appris de Vincent cette pratique, la mit en usage parmi ses do-

considéré comme notre Seigneur avoit recommande les pauvres , il avoit cru qu'il devoit faire quelque chose pour eux , et que , ne pouvant pas leur rien donner, il s'étoit résolu au moins de leur rendre quelque honneur, et de leur parler gracieusement quand ils s'adresseix>ient à lui , et même d'ôter son chapeau pour les saluer. Vincent s'est quelquefois servi de cet exemple pour montrer que les personnes de toute sorte de condition pouvoient s'exercer à faire la méditation^ que ceux qui s'y adonnent en deviennent meilleurs; et que Dieu inspire dans ce saint exercice les actions vertueuses dont on ne ç'aviseroit pas en un autre temps.

Il recomimandoit particulièrement l'exercice de l'oraison à ceux qui sont obligés de prêcher, de catéchiser et de vaquef à la conduite et direction des