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qa'cst-il besoin d'en chercher d'autres, et de batlre et rebattre notre esprit pour multiplier les raisons et les pensdes ? ne voyez- vous pas que c'est perdre le temps, et qu'alors il faut s'appliquer à enflammer la volonté, et à exciter ses affections par la beauté de la vertu et par la laideur du vice contraire^ ce qui n'est pas malaisé, puisque la volonté suit la lumière de l'entendement , et se porte à ce qui lui est proposé comme bon et désirable. Mais ce n'est pas encore assez ; il ne suffit pas d'avoir de bonnes affections, il faut passer plus avant, et se porter aux résolutions de travailler tout de bon à l'avenir pour l'acquisition de la vertu, se proposant de la mettre en pratique et d'en faire des actes. C'est ici le point important , et le fruit qu'on doit tirer de l'oraison; c'est pourquoi il ne faut pas passer légèrement sur ses résolutions, mais les réitéi'er et les bien mettre dans son cœur; et même il est bon de prévoir les empéchemens qui peuvent survenir, et les moyens qui peuvent aider pour en venir à cette pratique, et se proposer d'éviter les uns et d'embrasser les autres.

» Or en cela il n'est pas nécessaire, ni souvent expédient , d'avoir de graftds sentimens de cette vertu que nous voulons enibrasser , ni même de désirer d'avoir ces sentimens; car le désir de se rendre sensibles les vertus, qui sont des qualités purement spirituelles, peut quelquefois nuire et faire peine k 1 esprit, et la trop grande application de l'entendement échauffe le cerveau et cause des douleurs de tête, comme aussi les actes de la volonté trop souvent réitérés, ou trop violons, épuisent le cœur et 1 affoibhssent : il faut se modérer en toutes choses et 1 excès n'est jamais louable en quoiquç ce puisse être, particulièrement dans l'oraison; il faut agir

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modërëment et suavement, et conserver saploul la paix de l'esprit et du cœur. »

Une autre fois , expliquant la difTërence qu'il y a entre les pensées qui viennent de nous*mémes, et celles qui nous sont inspirées de Dieu, « Voyez, ditil , la différence qu'il y a entre la lumière du feu et celle du soleil ^ pendant la nuit , notre feu nous éclaire , et par le moyen de sa lueur nous voyons les choses, niais nous ne les voyons qu'imparfaitement, nous A'en découvrons que la superficie, et cette lueur ne va pas plus avant ; mais le soleil remplit et vivifie tout par sa lumière; il ne découvre pas seulement l'extérieur des choses, mais par une vertu secrète il pénètre au dedans , il les fait- agir et les rend même fructueuses et fertiles, selon la qualité de leur nature. Or les pensées et les considérs^ tiona qui viennent de notre entendement ne sont que des petits feUX qui montrent seulement un peu le dehors des objets et ne produisent rien davantage; mais les lumières de la grâce que le Soleil de justice répand dans nos âmes découvrent et pénètrent jusqu'au fond et au plus intime de notre cœur, qu'elles excitent et portent à faire des productions merveilleuses. Il faut donc demander a Dieu que ce soit lui-même qui nous éclaire et qui nous inspire ce qui lui est agréable. Toutes ces considérations hautes et recherchées ne sont point oraison , ce sont plutôt quelquefois des surgeons de la superbe; et il en va de même de ceux qui s'y arrêtent et qui s'y plaisent, comme d'un prédicateur, lequel se pavaneroit en ses beaux discours, qui prendroit toute sa complaisance à voir les assistans satisfaits de ce qu'il leur débite; en quoi il est évident que ce ne seroit pas le Saint-Esprit, mais plutôt l'esprit de superbe, qui éclaireroit son enteii-

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dément et qui pousseroit au dehors toutes ces belles pensées; ou, pour mieux dire\ ce seroit le démon qui Texciteroit, et qui le feroit parler de la sorte]: il en va de même eu l'oraison lorsqu'on recherche de belles considérations, qu'on s'entretient en des pensées exuraordinaires y particulièrement lorsque c'est pour les débiter au dehors en rapportant son oraison, afin que les autres en aient de l'estime; c'est là une espèce de blasphème , c'est, en quelque façon, être idolâtre de son esprit; car en traitant avec Dieu dans l'oraison , vous méditez de quoi satisfaire à votre superbe, vous employez ce saint temps à recheifcher votre satisfaction et ' à vous complaire dans cette belle estime de vos pensées , vous sacrifiez à cette idole de la vanité.

» Ah ! mes Frères, gardons-nous bien de ces folies ; reconnoissons que nous sommes tous remplis de misères'; ne recherchons que ce qui nous peut davantage humilier et nous porter à la pratique solide des vertus; abaissons- nous toujours dans l'oraison jusqu'au néant , et dans nos répétitions d'oraison disons humblement nos pensées; et s'il s'en présenté quelques-unes qui nous semblent belles^ défions-nous beaucoup de nous-méme, et craignons que ce ne soit l'esprit de superbe qui les produise , ou le diable qui lés inspire : c'est pourquoi nous devons toujours nous humilier profondément quand ces belles pensées nous viennent , smt en faisant oraison , soit en préchant , soit dans la conversation avec les autres. Hélas ! le Fils de Dieu ponveit ravir tous les hommes par son éloquence toute divine ^ et il ne l'a pas voulu faire ; mais au contraire, en enseignant les vérités de son Évangile , il s'est toujours servi des expressions et paroles communes et familières ; il a toujours aimé d'être plutôt avili ci méprisé que

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loué oa eatîmë. y oyons donc , mes Frères y cominent nous le |>oiirroiis imiter ; et pour cela retranchons ces paroles de superbe dans Foraison et ailleurs; suivons en tout les traces de Thumilité de Jësus- Christ ; usons de pensées simples , communes et familières ; et quand Dieu le permettra ainsi, soyons bien aises qu'on ne tienne compte dé ce que nous dirons, qu'on nous méprise, qu'on se moque de nous ; et tenons pout certain que , sans une véritable et sincère humilité^ il nous est impossible de profiter ni à nous ni aux autres. »

Quelqu'un de la communauté rapportant un jour son oraison, et ayant dit qu'il avoit douté s'il devoit prendre des résolutions , à cause de son inûdëlilë à les inçttre en pratique, Vincent, prenant la parole et l'adressant à tous ceux qui étoient présens , leur dit : « Pour avoir été infidèle à exécuter ses résoluiion$ , il ne faut pas désister, d'en prendre de nouvelles en toutes ses oraisons , de même qu'encore qu'il ne paroisse point de profit de la nourriture qu'on prend , on ne.laisse pas poiir cela de manger ; car c'est une des plus importantes. parties, et même la plus importante de Tôraison , de faire de bonnes^ résolutions, et c'est à cela particulièrement qu'il faut s'arrêter , et non pas tant au raisoi^nement et au discours^ le principal fruit de l'oraison cpnsiste à se bien résoudre, mais à se résoudre fortement, à bien fonder ses résolutions, s'en bien convaincre, se bien préparer aies exécuter, et prévoir les obstacles pour les surmonter : ce n'est pas néanmoins encore tout , car enfin nos résolutions ne sont d'ellesmêmes que des actions physiques et morales, et quoique nous fassions bien de les former en notre cœur et de nous y affermir , nous devons néanmoins reconuoitre que ce qu'elles ont de bon, leurs prati-