LIVRE 11, GBAPITRE XXVI. a5f

dire avec vérité que son cœur ne s'est point laissé Aller après l'or, et qu'il n'a point mis son espérance et $on affection dans les richesses ; car , quoiqu'il fût auprès de 1^ souixe d'où découlent ordinairement les plus riches trésors et les plus magnifiques récompenses, il en a néanmoins détourné ses yeux et son cœur, n'ayant jamais eu d'autre vue ni d'autres prétentions en servant fidèlement le Roi , que le bien de son service, et la gloire qui eh pouvoit revenir à Dieu. C'est ce seul motif qui l'a porté à accepter les charges et les emplois qui lui ont été confiés ; c'est le lien qui l'a retenu inviolablement attaché au service de Leurs Majestés dans les temps les plus difficiles; c'est cette intention de rendre gloire à Dieu en servant fidèlement son prince , qui lui a inspiré la force, la constance et la persévérance en ce service* parmi toutes les contradictions^ calomnies et persécutions qu'il a souffertes , et au milieu des périls auxquels il s'est exposé pour ce sujet.

Et premièrement, lorsque la Reine-mère, au commencement de sa régence , lui fit l'honneur de l'appeler dans le conseil des affaires ecclésiastiques , ce fut la seule obéissance qu'il crut que Dieu vouloit qu'il rendît aux ordres de Sa Majesté, et le zèle qu'il avoit de procurer le bien de la religion et l'avancement de la gloire de Dieu , qui le fit résoudre d'accepter cet emploi , nonobstant l'extrême répugnance que son humilité y ressentoit , et tout ce qu'il prévôyoit qui pourroit lui arriver de contraire à l'affection du repos, et au désir qu'il avoit d'achever sa vie en paix et en ^tranquillité dans l'âgé où il se trouvoit.

Il avoit dans cet emploi des occasions favorables pour procurer l'avantage temporel de sa congrégation , sll eût voulu s'en servir, ainsi qu'il le pouvoit

aSa VIE DE SAINT VIZfCEIfT DE PAUL.

Kdtement faire, et qu'il sexnblott même j être ea quelque façon obligé par la cliarité qa'il devoit avoir pont les siens ; et comme la distribution de quantité de bénéfices paasoit par ses mains , il ne loi eut pas été difficile d'en obtenir quelques-uns pour les uiiir aux maisons de sa congrégation, laquelle^ étant encore naissante et assez peu accommodée de biens temporels^ pour ne pas dire.pauvre et iocoxmanodée, avoit par conséquent grand besoin, de secours pour s'affermir et s'étendre, et même pour pouvoir soatenir les emplois au service de Dieu et de l'ËgUse, qu'elle à entrepris de faire gratuiAeoaeQt.NéanmoiDS il n'a point voulu se servir de ce moyen^ il n^a ja* mais demandé ni recherché^ directement ni indirectement , qnelque bénéfice que ce fût pour aucuao des maisons de sa congrégation; et si l'oa en a uni à quelques-uns de ses séminaires ^ cela n'a. été fait qu'à l'instante prière de ceux mêmes qui en étoient les possesseurs , bu qui avoient droit de les conférer, lesquels ont souvent eâiployé autant de sollicitations envers lui pour l'obliger à les accepter , que d'autres en eussent fait pour les rechercher; et son dessein, en les acceptant, n'étoit pas d'enrichir sa maison, ni de mettre les siens à leur aise , mais d'en. employer fidèlement les revenus à instruire et former ceux qui étoient appelés am ministère de l'Eglise.

L'un de ses plus intimes amis le vint trouver un )èur, et lui offrit une grosse somme d'argent (on a su qu'elle allait à cent mille livres) de la part de quelques personnes , k condition qu'il s'emploieroit dans le conseil pour procurer qu'on reçût leiirs propositions , et qu'on leur accordât l'exécution de quelques avis qu'ils avoient présentés, lesquds sembloient fort raisonnables et n'étoient nullement à la charge du peuple, mais qui pouvoient en quelque façon

LIVaE II, CHAPITRE XXVI. ^53

prëîadicier anx intérêts du clergé^ k quoi ceaaint homme , levant le» yeux au oiel, ne fit autre rd* ponse^ sinon : Dieu m* en garde ! faùnerois mieux mourir que de dire une seule parole pour ce sujet, Sccondemtat, comme il n'a jamais recherché aucun profit temporel dans le service qu'il ren<ïoit à Leurs Majestés, il ne s'est non plus mis en peine de se procurer la faveur des personnes puissantes dat]^ les occasions où il les pouvoit *ohliger. Ce n'est pa^ qu'il eût une vertu- sauvage et farouche, comme quelqdes-^uns qui font gloire de choquer les plus grands; au contraire, il les traitoit toujours avec *uii singulier respect, et s'eiTôrçoit en toutes -rencontres de contenter jusqu'aux plus petits ^ avec celte condition toutefois que Dieu fût le premier oontem et satisfait; en» sorte que, s'il voyoit que ceiqu'ondë- «iroit de lui fut selon Tordre de la volonté de Dieu, il l'accordoit facilement et de honne grâce ; mais s'il jugeoit ne le pouvoir faire sans manquer à Dieu, il n'y avoit aucun respect humain , ni aucune crainte de disgrâce ou malveillance de qui que ce fût, qui pût le fléchir : il n'avoit aucun égard à la puissance de ceux qu'il refusoit , il ne s'étonaoit point de leurs menaces, il ne se mettoit en a\icuoe peine des domlaages ou des persécutions qui lui en pouvoient arriver; mais il re^ardoit uniquement Dieu, auquel seul il désiroit plaire, et auquel seul ilxraigoait de déplaire.

Troisièmement , il a fait paroître son dégagement de tout intérêt , non-seulement en n& recherchant point ses avantages, mais encore; plus en souffrant volontiers les pevtes qui lui sont arrivées, comme nous avons dit, en servant fidèlement Leurs Majestés; eu quoi il y a une circonstance remarquable et très-digne d'être ici rapportée, qui< est que toutes

a54 Vie de saiwt vihcent de. paul.

ces grandes pertes qu'il a faites pendant la guerre , et tous les mauvais traitemens qu'il a reçus , ne lui ^tant arrivés que par la mauvaise volonté de quelques, personnes , en haine de ce qu'on le voyoit trèsfidèle et très-affectionné au .service du Roi , on ne lui en a. point ouï pourtant faire aucunes plaintes,.et ^ il n'en a jamais demandé aucunerécompense ni dédommagement; et, ce qui est plus étonnant , c'est que, par une adresse d'une charité vraiment désintéressée, il a quelquefois détourné adroitement les 'effets de la honne volonté de la Reine envers lui, pour les faire découler sur les autres , lorsqu'il pen- , soit le pouvoir faire sans hlesser l'ordre de la justice ou de la charité,

Certes il faut avouer que c'est là servir son roi avec un entier dégagement de tout propre intérêt, et que Vincent a pratiqué cette héroïque vertn d'une manière d'autant plus admirable , qu'elle est aujourd'hui plus rare dans les cours des princes.

CHAPITRi: XXVII.

'Que Vincent s'est toujours conduit avec grande prudence et circonspection dans les affaires qui regardoieut le service duBoî.

Il est vrai que les affaires qui concernent le bien d'un Etat et le service d'un souverain, sont de telle conséquence, que le maniement et la conduite n'en doit être confiée qu'à des personnes non-seulement fidèles et bien affectionnées, mais aussi prudentes et discrètes, qui aient un esprit mûr, un jugement solide, eV une expérience proportionnée à la gran-