CHAPITRE XXXII

Suite da même sajet

Ce fut en l'année i65o que , par un secret jugement de Dieu, le fléau de la guerre, qui ai&igeoie depuis longues années la plus grande partie de l'Europe , commença à faire ressentir plus vivement ses atteinte^ à la France , laquelle ensuite en a toujours été agitée jusqu'à la conclusion de la paix générale. Or, entre toutes les provinces de ce royaume, la Picardie et la Champagne ont été les plus exposées à cet orage , et en ont éprouvté plus long-tempsla violence , particulièrement depuis que, les ennemis de l'Etat ajant voulu assiéger la ville de Guise, les troupies du Roi qui s'étoient avancées au secours les obligèrent de changer de dessein; car la demeure assez longue des deux armées sur cette frontière y causa une extrême désolation, et lorsqu'elles se retirèrent des environs de Gùise, dJcs y laissèrent un tr^-grand nombre de soldats languissans de faim . et attaqués de diverses maladies, lesquels, voulant s'efforcer de marcher pour chercher quelque soulagement, tomboient de foiblesse sur les chemfns, et mouroient misérablement privés des sacremens et de toute consolation humaine.

Quelques passans ayant vu ce triste spectacle^ en portèrent la nouvelle à Paris , o* tout l.e monde se réjouissoit alors de la retraite des ennemis j mais trèspeu dfe personnes se mirent en peine de ces pauvres abandonnés , qui pénssoient si misérablement sans aucun secours.

Yincent^ quiétoit très sensiWe aux souffrances du

LlVRfc II, CHAPITRE XXXII. iSg

prochain, fut grandement touché de savoit* l*'état pitoyable auquel ces pauvres gens étoient réduits; et en ayant parlé avec madame la présidente de Herse, qui'étôiit fort portée aux œuvres de charité ,il iitpartir attssirètdë'Paris deux itiissibnnaires , avec un cheval chairgédte vivre», 'et' environ'cinq cent^ livres en argént , {kDur aHef sauvée la Vie à ces' moribonds , et dtisposer à la mort ceux qui ^ëtoifcût'^en état dé ne là pouvoir échapper. Ces' missionnaires étant iarrrivés mi« les lieux , trouvèrent un si grand nombre de ces pauvres gens couchés le long des haies et sur leS grands chemins , languissans et mourans, qu'ayant bientôt épuisé les provisions qu'ils a voient portées, ils furent obligés ^é courir en grande hâte aux Villes les plus prochaines pour tacheter d'autres vivres • Miais ils furent jbien étonnés de voir presque 'les mêmes besoins dans les villes, qu'ils avoient trouvés dans la campagne; ce qui les obligea d'en écrire prompt'ement à Vincent,, pour lui faire savoir que la désolation étoitgétiéralë dans tout le pays , et que les secours quHls avoient portés n'étoient rien en eoniparaisbn decié qui étoit nécessaire pour y donner quelque remède ; que les armées avoient moissonné toui les grains , et dépouillé les peuples jusqu'à la chermise; que la plus grande partie des gens* de la campagne aVoient quitté leur demeure pour aller chercher leur vie dans les villes , et que n'y trouvant personne qui les- put soulager' ^ à cause que les bourgeois même n'avoient pas du pain- pour eux, ils y tomboient en déilklance et y mourôient de'inisère. Vincent "ayant reçu ces lettres, 'il en donnia aVis ani dames dé la Charité de Paris, iet convint avec elles d'envdyef^tm pte grand nombre de missionnaires, et des aum^ânes plus abondantes } ce qui fut aussitôt exécuté.