LIVRE 11, CHAPITRE III

les occasions du péché , et semblables; le tout briè'» vement^ simplement et humblement.

» Et de peur 'que ces services spirituels qu'elles leur rendent ne préjudicient aux corporels qu'elles leur doivent^ ce qui arriveroit si , pour s'amuser trop long-temps à parler à un malade^ elles faisoient souffirir les autres, faute de leur porter de bonne heure la nourriture ou les médicamens nécessaires, elles tâcheront de bien prendre en cela leurs me- * ures , réglant leur temps et leurs exercices selon que le nombre et le besoin des malades sera grand ou petit.Et , parce que leurs emplois du soir ne sont pas ordinairement si pressans que ceux du matin, elles pourront prendre ce temps-là pour les instruire ou exhorter en la manière qui a été marquée, particulièrement lorsqu'elles leur portent les remèdes. » En servant les malades, elles ne doivent considérer que Dieu , et partant ne prendre non plus garde aux louanges qu'ils leur donnent qu'aux injures qu'ils leur disent , si ce n'est pour en faire un . bon usage , rejetant intérieurement celles-là en se confondant dans leur néant, et agréant celles-ci pour honorer les mépris faits au Fils de Dieu en la croix , par ceux mêmes qui avoient reçu de lui tant , de faveurs et de grâces.

» Elles ne recevront aucun présent, tant petit soi t-il, des pauvres qu'elles assistent, se gardant bien de penser qu'ils leur soient obligés pour le service ' qu'elles leur rendent , vu qu'au contraire elles leur en doivent de reste , puisque , pour une petite aumône qu'elles font ^ non de leurs biens propres, mais seulement d'un peu de leurs soins , elles se font des '. amis dans le ciel , qui ont droit de les recevoir un : jour dans les tabernacles éternels : et,^mémedès cette . vie j elles reçoivent, a^u sujet de ces pauvres qu'elles

aS VIE DE sAYirr nifCEKT de paul.

aMMteDt , plus d^honncfur et de vrai coocentemcnt qu'elles n'en eussetit jamais osé espérer dans le iiii^ndey àaût elles ne doivent pas abuser, mais plu- «tôt entrer €^n confiifrion, dans la vue 4]a'eiles>en sont sr indignes. »

y<$ilà les principanic réglem^ns que Vincent a ^nnés à ces vertueuses Filles , par lesq»^ on peut connoitredans quel esprit il les élevoit, et à qnèl degré de perfection il les portoit; et, à plus forte raison, de qitèl esprit il étoit rempli ilui-méme, let combien abondantes étoîent les grâces et les. lumières dont Difeu'avoit comblé son âme , et qu'il ^6pandoit avec tant de bénédiction sur ^es antres.

Il lenr a encore donné en diverses rencontres plusieurs bons avis pour se bien comporter à l'égard de ^quelques personnes particulières , par exemple envers 1VIM. les ecclésiastiques des paroisses où elles seroient résidantes. Il leur recommandoit .d\iQ côté un grand respect envers eux, et d'un aatre *de Oe les visiter ni leur parler qu'au confessionnal , ^ns nécessité; de n'aller jamais seules chez eux , ni les recevoir de -même chez elles dans leurs oham- .^i*es; dans les maladies ne les traiter ni leur fournir -de remèdes ;tie' se charger du blanchissage des surplis , aubes et autres linges d'église, ni de la netteté ^et OL^ement des églises et des autels ^ ni du soin et -entretien de là. lampe ^ et luttes semblables oceupa- ^^tions, lesquelles, quoique saintes, ne sont .pas contiennes à leur institut , ^arce qtt'elles lesxlétomme- 'roîébt du service de^ pauvres.

^t, k Fégard des laïqueset séculiers, de quelqae ^^ndkion qu'ils soient, il leur recommandoit de ne ^S'j^as visiter non plus sans nécessité , ni perdre ie '■^tetBps 'et 4e Camiliariser'trop'ciiez eux; de ne se "- bha^er , qiuHid èès^^ili iOiakides , du* traitement de

tivRE II, GflApn?aE m. %g

leurs pî^soniie5^nidei€iH'»enfan9^«ervkeur« ou doiiliesiiqiie&; et^ eB(ln,defJke;&'ocei]per de)euirs«ffaipes mën&ges^y remièdes ^ etc.; tout 4!ela> n'étant. point d» leur insiilnt, qui']es appliqu eau^ service .4^s: pauvres mi9làde& et; non pas des riches. Et. il leur recom* mandott toutes ces choses eosnime plus, inipor ante$ qtt'eUe&' ue paroissDi«at d'abor>d , vu que ces occupa^ tions' étant ordinairement plus faciles, plu&agr.ëahlea et plus honocables selon le inonda > elles s'y adoBDcxoietit phis. volontiers selon l inclination de la nature, et ainsi peu à peu elles s'ëloi guerroient de ce que notre Seigneur demande d'elles , et de la. fin, pour laquelle leur petite compagnie a été instituée. Outre les paroisses dans lesquelles ces bonnes Filles travaillent pourrie service des pauvres malades, il y a- encore cinq hôpitaux dans Paris où elles sont employées pour le même eiTet ; premièrement , celui de THôtel-Dieu , où elles aident les dames qui yout visiter les malades^ secondement, celui des enfans trouvés^ où- leur charitë trouve un- très-grand exercice , ne ^e passant aucune année qu'on ne leur apporte trois ou quatre cents de ces enfans, qu'elles nourrissent et élèvent avec un soin admirable;- troi^^ sièmement , celui des criminels condamnés aux ga^. lèi'es^ où elles exercent les œuvres de miséricorde en un trèsriiauC degré, puisque. c'est à l'égard des plus misérables au corps et enl'âime qu'on ne sau^ roit presque s' imagHiep^ c'est pourquoi les sœurs <|ur> y sonA employées ont. besoin- d'une grâce extraor^ dinaire deDieui; et Viricent leur a> aussi prescrit des piraiiquies conformes à ce besoin f quatrièmemeut^. celtti des Petites-Maisons, où elles ont soin de la nourriture , entretien oi netteté des pauvres aliénas. d'esprit qui y soo4 en grand nombre de. l'un e^ de- Taulire sexe, qu'elles, seryont.^aïU. eu* sanité qu'en.

3o VIE DE SAIWT VINCEWT DE PikUL.

maladie , et traitent avec grande douceur et charité. 'MM. les administrateurs de cet hôpital ont rendu témoignage que ces bonnes Filles avoient retranché quantité de désordres qui alloient à l'offense de Dieu^ à la ruine des biens delà maison, et à l'altéra-* tion de ces pauvres insensés ; en sorte qu'on a été trés-édifîé et satisfait de leur conduite ; cinquièmement enfin il y a l'hôpital du Nom-de-Jésus, où plusieurs tant hommes que femmes avancés en âge sont servis , accommodés et assistés en toutes façons par ces charitables Filles.

Outre ces cinq hôpitaux , qui les occupent dans la seule ville de Paris, et toutes les paroisses où elles sont employées , tant en la même ville qu'en plusieurs lieux de France , il y a encore beaucoup d'autres hôpitaux où elles rendent service aux pauvres; comme Angers, Chartres, Ghâteaudun, Hennebon, Saint-Fargeau ^ Ussel, Cahors, Gex, etc.; et même jusqu'en Pologne en la ville de Varsovie; en tous lesquels lieux elles rendent service aux pauvres avec grande bénédiction. Nous rapporterons ici sur ce sujet une lettre que Vincent écrivit à mademoiselle l^e Gras lorsqu'il fut question d'envoyer trois de ses Filles en Poitou.

a Je prie notre Seigneur , dit- il , qu'il donne sa sainte bénédiction à nos très-chères sœurs, et qu'il Jeur fasse part de l'esprit qu'il a donné aux saintes dames qui l'accompagnoient, et qui coopéroientavec lui à l'assistance des pauvres malades et à l'instruction des enfans. O bon Dieu! quel bonheur à ces bonnes Filles d'aller continuer au lieu où elles sont envoyées la charité que notre Seigneur a exercée sur la terre! O que le ciel se réjouira de voir cela, et que les louanges qu'elles en auront en l'autre vie seront admirables; mais avec quelle sainte confiance