LIVRE II, CHAPITRE XXXm. 3ôf

d'omemens et de missels, et fait faire les réparetioDs nécessaires pour la converture et les fenêtres,' a6n d'empêcher que ]a pluie né tombât sur la saihtéi hostie , et que le vent ne l'emportât pendant la cé^ lébration de la messe : cela est catisd qu^M y â: un grand nonibi^e d'églises et de paroisses où l'on célèbre le saint sacrifice de la messe, et où les peuples reçoivent les sacreméns , lesquelles , sans ce secours,' seroient entièrement désertes et abandonnées.

» Outre les quatre cents pauvres que l*on a revêtus , nous avons encore trouvé aux environs dé la vHlé de Laon près de six cents orphelins, au-dessou^ de l'âge de douze ans , dans une pitoyable nhdlté et nécessité ; les aumônes de 'Paris nous ont donné moyen de les revêtir et assister.

» Le désespoir ayant porté plusieurs filles de con* dition , qui se sont trouvées en divers lieux sur les frontières de la Champagne J en d'étranges textrémités , Fon a cru que le plus assuré remède * étoit de les éloigner' dû péril , et l'on a commencé à le* retirer dans la communauté des filles '^de Sainte* Marthe de la ville de- Reims-, où eHes s6nt instruite» a la crainte de Diéti , et dressées à s'occuper à quelque petk travail : il' y a |déjà dans cette lebay ritable retpàité trente* Mies; de* gentilshoinnàea de ces quartiers, dont quelques-unes ont passé plusieurs jours cachées en des cavernes ^ pour éviter l^insolence des soldats. La dépense qti'il faudra faire pcnir cette ceuvre- de charité, et pour retirer et iniettre'eû sûreté toutes les autres que nous trouverons en sem-' blàble péri) , est- irès-rgrande , pàrceque,? outre' h' pension qu'il faut payer pour lanourrittlre, ilfiult encore les revêtir ^ mais nous espérons que la charité des personnes qui ont si-bien dommencé , continuera.et augmentera plutôt que de diminuer. »

3o!) VIE OB SAINT VIlfCENT DE PA17L.

> Les missionnaires étant obligés de sortir d'une ville ou d'un canton pour aller dans un autre , ou pour se retirer tout-à-fait, après avoir pourvu' aux plus pressa ns besoins des prêtres et des églises , donné le soulagement nécessaire aux pauvres , retiré les i^nes en lieux d'assurances , procuré la nourriture des orphelins , et donné aux personnes valides le moyen de gagner leur vie , pour ne pas abandonner ceux qui restoient malades ou qui le pouvoient devenir , ils établis^oient en chaque lieu quelque secours pour les faire nourrir et panser, commettant k cet effet des personnes vertueuses et fidèles , auxquelles ils laissoient de l'argent et des remèdes , et leur en envoyoient d'autres de temps en temps; et, dans toutes les villes où il y avoit des hôpitaux abandonnés ou mal réglés , ils procuroient qu'ils fussent remis en bon état , et convenoient avec les administrateurs d'y recevoir une certaine quantité de malades , moyennant six ou sept sous par jour pour chacun, qui leur étoient exaiçtèment payés par les ordres de Vincent, et par les libéralités de l'assemblée des dames de la Charité de Paris.

Et la ville de Rethel se trouvant remplie d'un sigrand nombre de soldats et de paysans malades, que l'hôpital du lieu ne les pouvoit plus contenir , on en fit passer , en divers temps , jusques à sept cents à l'hôpital de Reims : et comme le nombj^e de ces malades alloit toujours croissant , et que la dépense devenoit excessive, on s'avisa de faire porter de Paris , par des frères de la Mission qu'on envoyoit avec les prêtres missionnaires , divers remèdes pour plusieurs sortes de maux, et particulièrement de certaines poudres très-spécifiques pour les dyssenteries, fièvres et autres maux invétérés , que l'infirmier de la maison de Saint-Lazare composoit, aux^

WVBE II, CHAPITRE XX^LIII. 3o3

quelles Dieu donna une telle bénédiction, qu'ils produisirent des effets que ces bonnes gens estimoient comiJke miraculeux , ayant guéri une infinité de malades qui étoient féduits, à Textrémité par des maladies presque désespérées , dont plusieurs se trouvoient délivrés en vingt- quatre heures , ou environ.

. Vincent , non content de faire assister les vivaus ^ voulut encore exercer la charité envers les morts : nous nous contenterons d'en rapporter l'exemple suivant. Après le combat qui fut donné en Çham^ pagne en l'an i65i , auprès de Saint-]^ tienne et de Saint-Souple t , plus' de quinze cents des ennemis y demeurèrent sur la place ^ qui servoîent de pàtur au]^ cbiens et aux loups ^ ce que Vincent ayant su , il manda à l'un des prét^res de la Mission qui assise toit les pauvres de ce quartier-là , de prendre des hommes à la journée , et de faire enterrer ces corps à demi pourris : ce qu'il exécut.a avec une telle dîr ligence et un si bon ménage, que , moyennant trois cent^ livres de dépense qu'il fit, il donna Ijsi sépulr ture à tous ces morts , et délivra les vivons d'un spec« tacle d'horreur, qui remplissait l'air d'infection;^ et de quoi ce bon préy:^ lui écrivant , « Nous avons^ dit-il , aujourd'hui accompli à la lettre ce que Jésus- Christ a 4it dans l'Évangile, d'aimer et de bien fairiç à ses ennemis, ayant fait enterrer ceux qui avoient ravi les biens et causé la ruine de nos pauvres ha? bitans , et qui les a voient battus et outragés. Je me liens trop heureux d'avoir eu le bien de vous obéir en une chose qui est particulièrement recommandée dans l'JÉcritjiire sainte. ' Jjb dirai pourtant que ces corpsqui étoient ép^rs çà et là dans une grande campagne , nous ont donné beaucoup de peine à ramasser, à cause que le dégel, qui est venu sur la fiui

3o4 VIE 1)15 SAINT VirrCEWT DE PAUL.

nous a utl peu incommodés : en quoi nous voyon»<\ue Dieu a favorisé cette pieuse entreprise, par le gnmd froid qui Ta acompagnée ; car , si c*é|ott à recommencer à préseht que le dégel est retoU ^ il n*y a personne qui vouîtit «Y engager pour mille 'écas ; et cependant il ne nous a cjoûté que trois cents litres ; et par ce moyen ces pauvres corps, qui doivent un jour* ressusciter , sont maintenant edsevelid dans lie sein de leur mère; et toute la province en a une obligation particulière aux personnes charitables qui om contribué à cette bonne œwvrfe , outre la couronne que Bien leur prépare dans' le ciel , pour récompense de leur vertu. »

Nous ne devons pas ici omettre l'assistance qtie Vincent a procurée aux pauvres Irlandais catholiques , lesquels ayant été chassés de leur pays par Cromwel, et été obligés par la nécessité de s'enrôler dans les armées , deux régimens composés de leurs pauvres familles ayant beaucoup souffert en la guêtre de Bordeaux , et Tannée suivante ayant été envoyés atix environs d'Arras , eurent pour retraite, au retour de ces deux campagnes , la ville de Troyes où ils arrivèrent dans un triste équipage *, menant avec eux plus de cent cinquante 'Orphelins , et un grand nombre de pauvres veuves , qui avoient les pieds' nus et n'étoient couverts quedes.haillons de ceux qui étoient morts à la guerre : Ton voyoit cette pauvre troupe désolée marcher par les nies de Tt^yes-; et ramasssant pour leur n^ournitore'Ceqae les chiens ne vouloient pas- manger ."D6 quoi Vin* cent ayant été informée parles Jjrétres de s» congrégation, ^ablis en cette ville-là ^ il en' donna aris aux dà'mes de la Charité de Paris , et fit partir en:m^me tenips un prêtre de sa maison , qui étoit Irlandais, pour aller au secours de ses pauvres compatriotes: