LIVRE II, CHAPITRE XXXVIII

dU me semble, Monsieur, que j'entends que vous me dites que vous estiinez ne vous devoir pas déclarer si tôt, afin d'amener avec vous quelque personne de condition. Gela est bon ; mais il est à crain^ dre que , pensant sauver du naufrage ces personneslà, elles ne vous entraînent et noyent avec eux. Je vous dis ceci avec douleur , d'autant que leur salut m'est aussi cher que le mien, et je donnerois volontiers mille vies , si je les avois , pour eux. Il semble que votre exemple les fera bien plutôt revenir que tout ce que vous leur pourriez dire. Tout cela donc posé, au nom de Dieu, Monsieur, ne difT^ez plus cett« action, qui doit être tant agréable à sa divine bonté; il y va de votre propre salut, et vous avez plus de sujet de craindre pour vous - même que pour la plupart de ceux qui trempent dans ces erreurs , parce que vous en avez reçu , et non pas eux , un éclaircissement particulier de la part de notre saint Père, Quel déplaisir auriez- vous, Monsieur, si , remettant plus long-temps à vous déclarer , on venoit à vous y contraindre, ainsi que la résolution en a été prise par nosseigneurs les prélats? C'est pourquoi je vous supplie derechef, au nom de notre Seigneur^ de vous hâter et de ne pas trouver mauvais que le plus ignorant et le plus abominable des homhies vous parle de la sorte, puisque ce qu'il vous dit est raisonnable. Si les bétes ont parlé ^ et les méchans prophétisé, je puis dire aussi la vérité, quoique je sois béte et méchant. Plaise à Dieu vous parler lui-même efficacement , en vou» faisant con« noître le bien que vous ferez; car, outre que vous vous mettrez en l'état où Dieu vous demande , il y a sujet d'espérer qu'à votre imitation une bonne partie de ces messieurs-là reviendront de leurs égaremens;et, aucontvaire, vous pourrez être cause

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qu'ils j demeureront, si vous retardez ce dessein; et je doute même que vous l'exécutiez jamais , ce qui me seroit une affliction mortelle , à cause que, vous estimant et vous affectionnant au point que je fais, et ayant eu Thonneur de vous servir en la qualité que j'ai fait, je ne pourrois sans une extrême douleur vous voir sortir de l'Eglise. J'espère que notre Seigneur ne permettra pas ce malheur, comme je l'en prie bien souvent, qui suis en sonamour, etc. »

Par la réponse que ce docteur fit à cette lettre , il donna derechef quelque espérance de son retour , et il ne ténoit plus , comme il semblbit , qu'à trouver le temps el la manière convenables pour exécuter ce dessein , et , comme il dtsoit , pour en ramener aussi plusieurs autres avec lui. Vincent dressa tnéme un projet de ce qu'il avoit à faire et à dire ; mais ce docteur fit tant de façons, que tous ses bons desseins furent sans effet, en sorte qu'il demeura toajours dans ses premières erreurs, nonobstant tous les efforts de la charité de Vincent pour l'en retirer.

Mais finissons ce chapitre par une réponse digne de son zèle , qu'il fit à un homme d'honneur et de mérite, lequel étoit préoccupé d'une grande estime, non tant pour les savans d'entre.les Jansénistes, que pour quelques personnes riches qui les appuy oient, voyant les grandes aumônes qu'ils faisoient ; ce qui le tenoit comme en suspens, n'osant pas en son cœur condamner des personnes qu'il croyoit si charitables et vertueuses. Cet homme donc, qui d'ailleurs étoit lié d'amitié avec Vincent , l'étant un jour venu voir, lui demanda s'il n'y avoit pas moyen d'apporter quelque tempérament à la chaleur avec laquelle onpressoit ces messieurs de Port-Royal. « Quoi , lui dit-il, les veut-on pousser à bout? ne vaudroit-il pas mieux faire un accommodement de gré à gré? Ils y 'sont