LIVRE 11, CHAPITRE V

que vous avez, Mesdames, de vous donner à sa divine bontë^, afin qu'il lui plaise vous faire la grâce de soutenir et de continaer ces œuvres commencées.

» Pour J'élection ^ on en parla vendredi dernier en l'assemblée ordinaire y laquelle est composée des o/Bdères et de quelques autres dames. Les'oi&cières faisant instance qu'on en élise de nouvelles ^ et les autres étant d'avis qu'on les prie de continuer leurs charges jusqu'à Pâques; et parce que vous,. Mesdames , avez voix délibérative sur ce sujet, nous les prendrons à la fin de ce discours , pour savoir si les olBcières doivent continuer , ou si vous procéderez à une nouvelle élection.

» Quant à l'état des affaires , nous commencerons, s'il vous plait, par l'Hotel-Dieu, qui a donné sujet i ia naissance de la G>mpagnie; c'est le fonde-" ment sur lequel il a plu à Dieu d'établir les autres œuvres qu'elle a entreprises, et c'est la source des autres biens qu'elle a faits. »

n prit en main l'état de la recetjte et de la mise , dont il fit la lecture tout haut, et il se ti^ouva que la dépense de la collation que l'on avoit.portée aux pauvres malades tous les jours, depuis un an ou environ, que s'étoit faite la dernière assemblée générale , se montoit à 5,ooo livres, et la recette à 3,5oo, de sorte qu'il se trouva plus dépensé que de reçu i,5oo livres.

Et reprenant son discours : « Gela , leur dit-il , a pu provenir de ce qu'il est décédé nombre do dames qui étoient de l'assemblée , et qu'il ne s'en remet pas d'autres : c'est pourquoi, Mesdames, vous avez été en partie assemblées pour voir les moyens de faire subsister cette bonne œuvre , laquelle a été commencée et continuée depuis tant d'années, par

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des manières imperceptibles à d'autres qu'à Dieu , et avec tant de béoëdiction de sa part , qu'il j a gcand sujet de l'en remercier.

» O Mesdames! que vous devez bien rendre grâces à Dieu de l'attention qu'il vous a fait faire aux besoins corporels de ces pauvres malades ^ car l'assistance de leurs corps a produit cet effet de la grâce y de vous faire penser à leur salut , en un temps si opportun , que la plupart n'en ont jamais d'autre pour se préparer à la mort; et ceux qui relèvent de maladie ne penseroient guère à changer de vie , sans les bonnes dispositions où l'on tâche de les mettre. »

Il lut ensuite la dépense des frontières de Champagne et de Picardie y qui porte que^ depuis le i5 juillet i65o jusqu'au jour de la dernière assemblée générale , on a envoyé et distribué aux pauvres 34ByO00 livres ; et depuis la dernière assemblée générale jusqucs aujourd'hui , i9y5oo livres, qui est peu au prix des années précédentes.

« Ces sommes, dit-il, continuant son discoars, ont été employées pour nourrir les pauvres malades, pour retirer et entretenir environ huit cents enfans orphelins des villages ruinés , tant garçons que filles, que l'on a mis en métier ou en service, après avoir été instruits et habillés ; pour entretenir nombre de curés dans leurs paroisses ruinées, lesquels auroient été contraints d'abandonner leurs paroissiens , pour ne pouvoir vivre avec eux sans cette assistance ; et enfin pour racommoder un peu quelques églises , qui étoient dans un si pitoyable état , qu'on ne le peut dire sans frémir d'horreur.

'» Les lieux où l'argent a été distribué sont les villes et les environs de Reims, Réthel , Laon , Saint- Quentin , Ham , Maries, Sedan et Arras.