LIVRE II, CHAPITRE V

venoient à fondre en vos mains , ce seroit un sujet de grande douleur. G quelle désolation! quelle honte! mais que pourroit-on penser d'un tel désarroi? et d'où pourroit-il provenir? quelle en seroit la cause? Que chacun de vous se demande dès à prient : Est-ce moi qui contribue à faire déchoir cette sainte œuvre? qu'y a-t-il eh moi qui me rende indigne de la soutenir? Suis-je cause que Dieu ferme sa main à ses grâces? Sans doute, Mesdames, que si nous nous e:xaminons bien, nous craindrons de n'avoir pas fait tout ce que nous avons pu pour le progrès de cette œuvre; et si vous en considérez bien l'importance , vous la chérirez comme la prunelle de vos yeux, et comme l'instrument de votie salut; et vous intéressant selon Die» k son avancement et perfection , vous y porterez les dames de votre connoissance; autrement on vous appliquera le reproche que l'Evangile fait à un hodame qui a commencé un édifice et qui ne l'a pas achevé. Vous avez établi les fondemens d'une œuvre , et puis vous l'avez laissée là. Cela sans doute est pressant, suitout si vous ajoutez que votre édifice est un ornement à l'Église et un asile pour les misérables. Si donc , par voirez faute, il vient à dépérir, vous ôterezau public un sujet de grande édification; et aux pauvres un grand soulagemem.

» Le frère qu*on a employé pour la distribution de vos charités me dîsoit : Monsieur , voilà les blés qu'on a envoyés aux frontières, qui ont donné la vie à un grand nombre de pauvres familles; elles n'en avotent pas un grain pour senier , personne ne vouloit leur en prêter, les terres demeoroient en friche, et ces contrées-là s'en alloient désertes , par la moi c et par la retraite des habitans. On a employé j usqu'à^ vingt -deux mille livres en un au, en semences,^

pour les occuper l'été et les nourrir l'hiver. Voyez » Mesdames, par les biens que vous avez faits^combien seroit grand le malheur s'ils venoient à manquer • » Le troisième motif que vous avez pour continuer ces saintes œuvres , c'est l'honneur que notre Seigneur en retire. Gmiment cela ? Parce que c'est l'honorer que d'entrer en ses sentimens , de les estimer , de faire ce qu'il a fait , et d'exécuter ce qu'il a ordonné. Or ses sentimens les plut grands ont été le soin des pauvres pour les guérir , les consoler y les secourir et les recommander; c'étoit là son affection; et lui-même a voulu naître pauvre , recevoir en sa compagnie des pauvres, servir les pauvres, se mettre à la place des pauvres , jusqu'à dire que le bien et le mal que nous ferons aux pauvres , il le tiendra &it à sa personne divine. Quel plus tendre amour pouvoit- il témoigner pour les pauvres? et quel amour je vous prie, pouvons-nous avoir 'pour lui, si nous n'aimons ce qu'il a aimé? Tant y a. Mesdames, c'est l'aimer de la bonne sorte , que d'aimer les pauvres; c'est le bien servir, que de les bien servir ; et c'est l'honorer comme il faut, que de l'imiter. Cela étant , ô que nous avons sujet de nous animer à la continuation de ces bonnes œoyres , et de dire dès à présent dans le fond de nos cœurs : Oui , je me donne à Dieu pour avoir soin des pauvres et pour maintenir les exercices de la charité à leur égard; je les assistei ai^ aimerai, recommanderai ; et^ à l'exemple de notre Seigneur , j'aimerai ceux qui les consolent, et porterai respect à ceux qui les visitent et qui les soulagent. Or, si ce débonnaire Sauveur se tient honoré de cette imitation , combien plus devons-nous tenir à grand honneur de nous rendre en cela semblables à lui ! Ne vou« semble- t-il pas , Mesdames, que voilà Xin motif très-puissant poiu* renou-