LIVRE II, CHAPITRE V

vder en vons votre première ferveur ? Pour moi , fe pense que iious devons nous offrir aujourdliui à sa divine Majesté, afin qu'elle ait agre'able de nous animer de sa charité , en sorte que l'on puisse dire désormais de voustoutes^ que c'es t }a charité de Jésus- Chnst qui vous presse.

» Voilà assez de motifs pour le$ âmes qui aiment le hon Dieu. U me semble que vous me dites aussi : Monsieur , nous sommes toutes persuadées qu'il est important de continuer les biens coinmencés * qu'il n'y a que la fin qui couronne l'œttvre; et que nonseulement il faut servir Dieu et soulager les pauvres, mais de plus, qu'il faut tâcher de le bien faire : il ne reste qu'à nous en donner les moyens; puisque, grâces à Dieu^ nous sommes résolues et disposées de les employer pour faire subsister les œuvres, et continuer nos assemblées.

» Le premier moyen donc que je vous présente , Mesdames , est d'avoir Une affection intérieure et continuelle de travailler à votre avancement spirituel , et de vivre dans toute k perfection qui vous sera possible; d'avoir toujours la lampe allumée au dedans de vous ; je veux dire un désir cordial, ardent ei persévérant de plaire à Dieu et de lui obéir; en un mot, de vivre en vraies servantes de Dieu. Celles qui «ont dans ces dispositions attirent assurément les grâces de Dieu, et notre Seigneur même, en leurs coeurs et en leurs actions ; vivant de la sorte j voué obtiendrez la persévérance dans les bonnes œuvres , parce que le Seigneur des miséricordes habitera en vous : et d'autant que les maximes du monde ne s'accordent pas à cela , et que rien ne nous prive tant de l'esprit de Dieu, que de vivre mpndainemenl dans le siècle , et que plus on est dans le faste , plus on se rend indigne de posséder Jésus-Christ; les

dames de la Charité se doivent éloigner de cet esprit du monde , comme d'un air infecté. Il faut qu'elles se déclarent du parti de Dieu et de la charité : je dis entièrement ; car , qui voudroit adhérer tant soit peu au parti contraire, ce seroit gâter tout, s parce que Dieu ne peut souffrir un cœur partagé, il le veut tout; oui il le veut tout. J'ai consolation de parler à des âmes qui sont toutes à lui , éloignées de tout ce qui peut les rendre désagréables à ses yeux. Autrefois , entre celles qui se présentoient pour entrer en la Compagnie , on faisoit le choix de celles qui ne fréquentoient pas le jeu ^ ni la comédie , ni d'autres passe-temps dangereux , et qui ne faisoient pas les vaines , en voulant faire les dévotes. Il faut donc avoir cette foi, que Dieu ne verse ses grâces qu'en celles qui se séparent du grand monde , qui s'approchent de Dieu, et qui se récoUigent pour s'unir à lui par souhaits , par prières etpar de saintes occupations; en sorte que tout le monde sache qu'elles font profession de servir Dieu,

» G Seigneur ! y aura-t-il beaucoup de monde sauvé? Il y a deux portes pour aller en l'autre vie^ l'une étroite , et l'autre large; il y en a peu qui passent par la première , et beaucoup par la seconde. Les saints entendent par la porte large la liberté des mondains qui, se donnant carrière, suivent leurs appétits déréglés; et pour ceux-là ils n'ont autre part que la colère et la malédiction de Dieu, conformément à ce que dit saint Paul : Si vous vivez selon la chair ^ vous mourrez. O Sauveur , quelle menace ! Nous avons sujet de craindre que nous ne soyons de ce grand nomhre qui va à perdition ; oui , si nous ne marchons par le chemin. étroit.

» Les dames qui se donneront à Dieu pour vivre en vraies, chrétiennes, eu l'observance des comxnau-