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vivre , que nous leur donnions par nos exemples de l'attrait pour travailler avec nous , si Dieu les y appelle. »

Voilà de quelle façon Vincent parloit , et voici comme il agissoit. On a vu plusieurs personnes s'adresser à lui y et lui e'crire ou lui dire chacun en sou particulier : « Monsieur , je me remets entre vos mains pour faire tout ce que vous jugerez' que Dieu demande de moi ; dites-moi donc ce que je dois faire? si je dois quitter le monde pour embrasser un tel ou un tel état ? il me semble que Dieu m'adresse à vous pour conuoître sa volonté. Je suis dans une entière indifférence sur le choix que je dois faire , et je sui vrai votre avis comme la marque la plus assurée de la volonté de Dieu. » On lui a fait plusieurs fois de telles consultations et demandes, et c'est une chose merveilleuse que cet humble et sage serviteur de Dieu n'a presque jamais voulu déterminer personne, ni leur prescrire l'état qu'ils dévoient embrasser , de peur d'entreprendre , comme il disoit , sur la conduite de la providence de Dieu, et de prévenir les ordres de sa souveraine volonté , qu'il faut humblement et fidèlement suivre. Sa réponse plus ordinaire étoit en ces termes \

a La résolu^'on de Votre doute est une affaire à vider entre Dieu et vous : continuez à le prier qu'il vous inspire ce que vous avez à faire; mettez- vous en retraite pour quelques JQurs à cet effet; et croyez que la i^ésolution que vous' prendrez en la vue de notre Seigneur, sera la plus agréable à sa divine Majesté, et la plus utile pour votre vrai bien. »

Quant à ceux qui s'adressoient à lui , étant déjà déterminés de quitter le monde ^ mais incertains de la religion ou communauté en laquelle ils dévoient se retirer; s'ils lui en proposoient deux qui

fussent bienréglëes^ pour savoir laquelle ils dévoient choisir, il les remeltoit encore à résoudre ce qu'ils avoient à faire avec Dieu j mais si la congrégation de ia Mission étoit Tùne de ces deux-là, il leur disoit : « O Monsieur ! nous sonnnes de pauvres gens ixidignes d'entrer en comparaison avec cette autre sainte compagnie : allez-y au nom de notre Seigneur , tous y serez incomparablement mieux qu'avec nous. » Pour ceux qui venoient se présenter à lui avec une volonté déterminée d'entrer en sa congrégation, il apportoit une très-grande circonspection avant que de les y recevoir. 11 s'informoit ordinairement d'eux depuis quand ils avoient eu cette pensée; comment et par quelle occasion elle leur étoit venue; de qmelle condition ils étoient; par quel motif ils étoient portés d'embrasser l'état de» missionnaires ; s'ils étoient disposés d'aller en tou& les lieux où ils seroient envoyés, même dans les régions étrangères les plus éloignées; et de passer pardessus telles et telles difficultés, leur proposant celles qui arrivent plus fréquemment enl'état qu'ib vouloieut embrasser. Il les renvoyoit quelquefois sans leur donner aucune résolution ^ et mêoie avec peu d'espérance d'être reçus,, pour éprouver lem vocation et leur vertu ; il les remettoit pour l'ordinaire pendant un temps notable, les dbligeaikt de revenir plusieurs fois pour les mieux conuoitre ; et jamais il ne leur donuoit parole^ quelque épreuve qu'il eût faite de leurs dispositions et de leur persévérance,, qu'il ne leur eut fait faire uue retraite exprès pour consulter la volonté de Dieu; après laquelle, s'ils perséveroieat dans leur premier dessein. il les faisoit voir par quelques anciens de Ist B&aisou; et, s'ils les jugeoient propres pour la eongréga tion, ils étoient reçus au séminaire pour y faire un<

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épreuve de deux ans, dans les exercices de rhuini- Hté , de la mortification , de la dévotion , de la rëcollection , de l'exactitude , et en d'autres semblables pratiques nécessaires pour faire un fonds de vertu , et pour honorer , comme il disoit ^ l'état d'enfance de notre Seigneur. Il vouloit qu'ils se rendissent fort intérieurs , et qu'ils fissent bonne provision de cette onction de l'esprit de Dieu, qui pût après conserver le feu de la charité dans leurs cœurs, parmi tous les emplois et tous les travaux des missions. Et puis ayant passé ce temps ^ et s'étant acquittés de leur devoir dans le séminaire, il les admettoit à la 0)n* grégation. Après quoi , s'ils n'avoient pas encore achevé leurs éludes , il les leur faisoit continuer autant qu'il étoit nécessaire pour s'acquitter dignement des fonctions de leur état. Voici un petit sommaire des dispositions qu'il requéroit des siens , qu'il a laissé écrit de sa propre main :

a Quiconque veut vivre en communauté, doit se résoudre de vivre comme un pèlerin sur la terre, de se faire fou pour Jésus-Christ, de changer de mœurs , de mortifier toutes ses passions , de chercher Dieu purement , de s'assujettir à un chacun comme le moindre de tous, de se persuader qu'il est venu pour servir, et non pour gouverner^ pour souffrir et travailler , et non pour vivre en délices et en oisiveté. Il doit savoir que l'on y est éprouvé comme l'or en la fournaise , qu'on ne peut y persévérer si l'on ne veut s'humilier pour Dieu, et se persuader qu'en ce faisant on aura un véritable contentement en ce monde, et la vie éternelle en l'autre. »

Dans ce peu de paroles» ce saint homme a compris beaucoup de choses , et l'on peut dire qu'il a bien taillé Me l'ouvrage à ceux qui, ne uouvaut

gG VIE DE SAINT VINCENT DE VATTl,

pas leurs commodités ni leurs satisfactions dans le monde , penseroient trouver leurs aises et leur repos dans la congrégation des missionnaires.

Yoici encore un mot de la disposition qu'il leur souhaitoit , qu'il dit un jour à sa communauté, au sujet d'un missionnaire qui avoit été maltraité dans un pays étranger : « Plaise à Dieu , mes Frères, que tous ceux qui viennent pour être de la Compagnie, y viennent dans la pensée du martyre, et dans le désir de souffrir la mort et de se consacrer totalement au service de Dieu, soit pour les pays éloignés, soit pour celiii-ci , ou pour quetqu'autre lieu que ce soit où il plaira à Dieu de se servir de la pauvre petite Compagnie! Oui, dans la pensée du martyre. Oh ! que nous devrions mander souvent cette grâce à notre Seigneur! Hélas! Messieurs et mes Frères, y a- t-il rien de plus raisonnable que de se consumer pour celui qui a si libéralement donné sa vie pour nous ? Si notre Seigneur nous a aimés jusqu'à ce point que de mourir pour pous, pourquoi n'aurons-nous pas la même affection envers lui, pour la mettre à effet si l'occasion s'en présente 7 Nous voyons tant de papes qui, les uns après les autres, ont été martyrises! N'est-ce pas une chose étonnante de voir des marchands , qui , pour un petit gain , traversent les mers, et s'exposent à une infinité de dangers? J'étois dimanche passé avec un qui me dïsoit qu'on lui avoit proposé d'aller aux Indes, et qu'il étoit résolu d'y aller. Je lai demandai s'il y avoit du péril ; il me dit qu'il y en avoit plusieurs très-grands; qu'il étoit vrai qu'un marchand de sa connoissance en étoit venu , mais qu'un autre y étoit demeuré. Je disois alors eu moi-même : Si cette personne, pour aller cherdHfer quelques pierres de prix et faire quelque gaia j se veut ainsi exposer à tant de dan-