LIVRE II, GHjkPITaS IX. lo

m fouillé y et ei\ loujours arrivé hettreusemeiil dans les lieux où il aljoit distribuer ces aumônes. Pour les rendre plus utiles aux pauvres , et même pour les étendre davantage, Vincent avoit donné ordre aox missionnaires qui étoient en Lorraine, de faire distribuer journellenatent*, dans tous les lieux où il y avoit de» pauvres, du pain et du potage qu'on faiseit faire pour leur nourriture) et il leor^re* commandoit partieulièrement d'avoir sein des malades, et de ne pas oublier aussi de faire l'aumône s|^ituelle en méuie temps qu'on leur disirihuoit la oorporeUe, les instruisant., consolant, encourageant, et donnant ainsi la pâture aux âmes pendant qu^on nourrissoit et sonlageoit le^ corps.

Qui pomToit maintôiant dire i combien de personnes ce fidèle dispensateur a, par ses soins et entremises cbarj tables, sauvé la vie du corps et de l'âme ? combien il en a retiré dupréeipice du désespoir, où ils s'allôient perdre? Dieu seul, qui a été le premier auteur de tous ces biens ^ le connoît ; et nous en verrons quelque chose au chapitre suivant, où il sera parlé plus on particulier de ce qui s'est passé dans cette merveilleuse entreprise.

Mais ce n'est pas encore tout : la providence de Dieu pr^>aroit une nouvelle matière en ce même temps-là^ pour mettre le comble à la charité de ce vrai Père des pauvres. La continuation de la guerre et des misères extrêmes de la Lorraine^ obligea en* fin une partie des habitaus d'en sortir , et de se venir réfugier à Paris , dont un grand nombre se vint jeter entre les bras de Vincent, comme au commun et au plus assuré asile des pauvres et des affligés. Il prit soin de les faire loger en divers lieux, leur procura du pain et des habits ; et ayant reconnu que, par le malheur du temps, et faute d'as-

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sisUnce de leurs pasteurs, qui étoîentponr la plupart on morts ou en fuite, il y'enavoit plusieurs qui , depuis long- temps , n'avoient point approché des sacremens, il leur fît faire deux m.issions dans l'église d'un village distant environ demi-lieue de Paris, nommé La Chapelle, au temps des fêtes de Pâques, pendant deux années consécutives, auxquelles missions il y eut un grand nomhre de personnesde condition de Paris, qui eurent dévotion d'assister, les uns pour prendre part au traviail , et les autres aux fruits et au mérite de l'œuvre par leurs

, hienfaits et aumônes : et , par ce moyen, ces pauvres gens, en recevant le bien spirituel qu'on leur procuroit , furent aussi secourus pour leurs besoins temporels, les uns ayant été mis en condition, et les

« autres en état de gagner leur vie.

Or entre ces réfugiés de Lorraine il se trouva plusieurs personnes de condition, de tout sexe, gentilshommes et demoiseUes que la nécessité obligea aussi de venir à Paris , où , ayant veodu ce qu'ils avoient pu apporter et sauver du débris de leurs biens , et s'en étant entretenus quelque temps, après que tout fut consommé, n'ayant pfus de quoi subsister, ils se trouvoienl, pour la plupart, réduits à une nécessité d'au tant plus grande, qu'ils ne l'oscnent faire paroi tre, la honte de se voir déchus de leur premier état leur fermant la bouche^ et les faisant résoudre à souffrir plutôt toutes sortes d'extrémités que* de manifester leur pauvreté. Une personne d'honneur et de 'mérite en ayant eu connoissance , en donna avis à Vincent , et lui proposa la pensée qu'il avoit eue de chercher les moyens de les assister. A quoi il répondit.: O Monsieur, que vous nie

faites plaisir! Oui, il est juste d* assister et de soulager cette pauvre noblesse , pour honorer notre