LIVRE II y GBAFITBE X
Nous rapporterons encore ici une lettre écrite à Vincent par MM» les lieutenant , prévôt , conseil et gouverneur de la* même ville, en Tannée i643)0ii ils parlent en ces termes : « Tout le corps de la ville de Saint-Mibiel, et tous les membres d'icelie en particulier vous rendent un million de grâces des peines et des soins que vous avez daigné prendre pour leursoulagjgment, tant par ia distribution des aumônes et assistances des pauvres malades et nécessiteux, que par la décharge d'une partie du fardeau de notre garnison , vous suppliant très-humblement de nous continuel* votre protection et vos aumônes , desquelles cetta pauvre et désolée ville a autant de besoin que jamais; étant très-véritable que par ce moyen une infinité de personnes sont en vie aujour-d'hui, qui n'y seroient pas restées sans cela; et si l'on vient à les retrancher^ ou ôter tout- à-fait, il faut de nécessité qu'une grande partie des habitans meurent de faim, ou qu'ils aillent chercher leur vie ailleurs; sans parler des distributions que vous avet fait faire aux couveos, par le moyen desquelles ils ont en partie subsisté , et de l'assistance que tant d'autres personnes honteuses, même de qualité, ont reçue de vos prêtres dans leurs maladies et nécessités. IVous ne pouvons assez louer les grands soins et le travail qu'ils j oai pris , ni vous demander assez instamment la continuation des mêmes assistances pour taut de malades et de nécessiteux, outre la gloire et le laérite que vous en aurez devant Dieu^ etc. » Lies pauvres de Bar-le-Duc , tant habitans que rë« fugiés , au nombre de huit cents ou environ, furent aussi toujours bien assistés pour le corps et pour l^âme; ce qui soulagea beaucoup tout le pays, et particulièrement telle ville*là, en laquelle ou vc^oit auparavant grand nombre de pauvres ccnichés sur II. II
lia VIE DE SAINT YINCENT DE PAUL.
le pavé y dans les carrefours , et devant les portes des églises et des bourgeois , qui mouroient de faim y de froid ^ de maladie et de misères. Un des prêtres de la Mission écrivit à Vincent, au mois de février i64o, qu'à chaque distribution de pain il lui falloit donner desliabits à vingt-cinq ou trente pauvres; et il ajoute : « Depuis peu j'en ai habillé , de compte fait y deux cent soixante ; mais ne vous dirai-je pas , Monsieur , combien j'en ai habillé tout seul spirituellement, par la confession générale et par la sainte communion ; dans l'espace d'un mois seulement, j'en ai compté plus de huit cents. J'espère que ce carême nous en ferons encore davantage. Nous donnons à l'hôpital une pistole et demie tous les mois pour les malades que nous y envoyons; et parce qu'entre eux il y en a environ quatre-vingts qui sofit plus malades que les autres, nous leur donnons du potage , de la viande et du pain. »
Le visiteur envoyé par Vincent, qui passa à Bar au mois de juillet i64o, lui manda de ce lieu-là en particulier ce qui suit :
« Premièrement , toutes les semaines nos missionnaires donnent du pain à quantité de pauvres, et particulièrement des chemises; ils retirent les vieilles pour les faire blanchir, accommoder, et servir à d'autres, ou bien les mettent en pièces pour paaser les blessés ou ulcérés*
» Secondement, ils pansent eux-mêmes icf quantité de malades de la. teigne; il y en avoit ci-devant pour l'ordinaire vingt-cinq, et il en reste encore douze; cette maladie est fort commune par toute la Lorraine, car en toutes les autres villes il y en a à proportion , et ils sont , Dieu merci , partout pansés fort soigneusement et charitablement, en telle sorte quei
