CHAPITRE,XII

DisQOars de Vincent, et fruits qui naissent des séminaires . à Paris, en Bretagne, dans le Qaercy.

Le saint concile de Trente considérant combien il importe à la gloire cle Dieu et à rédilication des fidèles, que ceux qui sont promus aux ordres ecclésiastiques aient les dispositions et qualités convenables à la sainteté de cet état ; et reconnoissant que si la vertu , qui en est une des plus nécessaires, n'est plantée de bonne heure dans le cœur des enfans 9 il y a sujet de craindre qu'elle n'y jette jamais de profondes racines , et qu'entrant après dans les bénéfices et charges ecclésiastiques , et recevant les saints ordres , ils n'y apportent pas les dispositions requises, et qu'ensuite, au lieu d'édifier, ils servent de pierre de scandale par le mauvais exemple de leur vie ; pour cette raison, il ordonna qu'en tous les diocèses on établiroit des séminaires, pour j élever en la piété et instruire aux sciences convenables les jeunes enfans dans lesquels on remarqueroit quelques dispositions particulières à la vertu, et quelque inclination et aptitude à l'état ecclésiastique, préférant les enfans des pauvres^ saus néanmoins exclure les autres; afin que leurs esprits étant ainsi soigneusement cultivés , ils fussent rendus capables de produire quelque jour de bons fruits daosj rËglise(i)..

Or, quoique cela ait été très-sagement institua de la sorte , il est néanmoins arrivé, par la corrup-

(0 Sess. XXIII, cap. xriii. de Réformât,

LiVmE II, CHAPÏTRE XIT- i Sg

tlon et la malignité du siècle, qu'une si sainte institution n'a pas eu tout l'efifet qu'on en pouvoit es-, përer; car plusieurs grands prélats du royaume qui avoient assisté an concile'^ ayant ^ après leur retour en France, établi ces sortes, deséminaites en leurs diocèses , on a vu dans la suite du temps qu'au lieu de faire choix des enfans dans lesquels on recoonoîtroit comme les premières semences des ver^ tus ecclésiastiques, et de confier leur conduite et celle de ces séminaires à dep personnes saviantes, vertueuses et remplies de l'esprit sacerdotal , on a fait tout le contraire } et l'intérêt temporel et partieculier ayant prévalu , tout ce bon ordre a presque dégénéné en brigues : d'un côté, les bourgeois des villes où l'on a établi ces séminaires , étant bien aises d'épargner les pensions qu'il eût fallu payer dans les collèges pour faire étudier leurs enfans , ont tâché , par la faveur de leurs amis , de leur procurer l'entrée de ces séminaires; et ils les y ont fait recevoir, à l'exclusion des enfans des pauvres , sans qu'on examinât même s'ils avoient inclination ou disposition pour l'état ecclésiastique : d'autre part, on a donné la conduite de ces séminaires, non aux plus capables, mais à ceux dont la brigue se trouvoit plus forte; et ainsi on a vu que les saintes intentions du concile se sont trouvées éludées, et l'Eglise gallicane privée du secours qu'elle en pouvoit tirer.

Vincent reconnoissant cet abus , dont il ressentoit beaucoup de déplaisir , avoit voulu essayer d'y apporter quelque remède, ayant donné commence^ ment à un séminairje,à peu près selon les desseins du concile^ dans le collège des Bons-Enfans à Paris , pour y instruire et former à la vertu et aux sciences quel*ques jeunes enfans dans lesquels on remarqueroit quelque inclination et disposition à l'état ecclésias-

l4o VIE DE SAINT VIITCEirT DE PJLVL.

tique; mais l'expéi ience lui ayant fait connoitre qae les fruits que celte sorte de séminaire pouvoit produire ëtoient un peu tardifs, à cause du long- temps qui se passe avant qu'un jeune enfant ait atteint Tâge et acquis les sciences et les autres qualités nécessaires pour être promu aux saints ordres et avoir entrée dans le ministère de l'Eglise ; et d'ailleurs y prévoyant bien que tous ceux qui seroient élevés dans ces séminaires ne correspondroieat pas toujours à l'espérance qu'on en auroit conçue, et qu'il s'en trouveroit même plusieurs qui n'auroient pas vocation à l'état ecclésiastique , desquels , par conséquent , l'Eglise nerecevroit aucun soulagement dans le grand besoin qu'elle a de bons et vertueux prêtres; pour toutes ces considérations , il jugea qu'il seroit très-utile, et même qu'il étoit en quelque façon nécessaire , d'établir d'autres séminaires pour les ecclésiastiques déjà promus aux saints ordres, ou qui seroient dans le dessein et dans la disposition prochaine de les recevoir , a6n de les instruire pendant quelque temps notable des matières les plus nécessaires delà théologie , principalement de celles qui regardent les mœurs , et l'administration des sacremens; et pour les dresser aussi à toutes les fonctions propres de leur condition, comme au plainchant , aux cérémonies, à catéchiser , prêcher, etc.; mais surtout pour leur faire pratique;: les vertus convenables à leur état , et leur apprendre à mener une vie bien réglée, et digne du caractère qu'ils portent; en sorte qu'ils soient capables des emplois auxquels leurs prélats les voudront appliquer^ et qu'ils y puissent rendre un service utile à TEglise. Et c'est ce que lui*méme commença à faire au col<lége des Bons-Enfans , comme il a été dit au chapitre précédent; sans quitter pourtant le séminaire