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des jeunes clercs^ qui fut depuis transféré en une maison dite de Saint-Giarles , près Saint-Lazare; ayant jugé à propos de le continuer f tant pour se conformer toujours aux saintes intentions du concile, que pour ne rien omettre de tout ce qui pourroit servir, en quelque manière que ce fût, à procurer de bons prêtres à rjEglise.
Or il a plu à Dieu donner une telle bénédiction à ce séminaire^ que Vincent dressa pour lors en faveur des ecclésiastiques promus aux ordres , ou qui sont sur le point de les recevoir, qu'outre les fruits qu'il a produits , et qu'il continue tous les jours de produire^ il a encore donné occasion à l'établissement de beaucoup d'autres en divers diocèses.
Certainement c'étoit avec une grande raison qu'un très-zélé serviteur de Dieu * ^ qui a travaillé i'ort utilement avec sa sainte communauté pour la réformation de l'état ecclésiastique, déploroit autrefois que l'on dressât des académies pour la noblesse, où les 'jeunes gentilshommes apprennent les exercices qui leur sont convenables, et que chaque métier, si chétif qu'il puisse être, obligeât ceux qui en veulent faire profession à demeurer plusieurs années en apprentissage avant que d'être passés maîtres , et qu'il n'y eût que l'état ecclésiastique, destiné pour des fonctions très^importantes, etpdur des
* Adrien Bourdoise, instituteur du «éminaire de Saint- Nicolafi-du-Chardonnet à Paris, dont parle ici Abellj, fut trèfl-lié avec saint Vincent de Paul. Animé du même esprit que ce grand serviteur de Dieu , il concourut avec lui au renouvellement de la ferveur parmi les ecclésiastiques. Une espèce d^exccs, dit Collet, a été tout le défaut qu'on a trouvé dans sou zèle. Mais les circonstances le rendoiei:^t bien ezcu» fable» Voyez sa P^ie par Descoutfeaux,
( Nou de VédiUur,) \
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ministres tout divins , dans lequel on entrât sans j apporter presque aucune préparation. Mais enfin il à plu à Dieu remédier à ce désordre par le moyen de ces séminaires, qui sont comme autant d'écoles de vertu et de sainteté , où les ecclésiastiques peuvent apprendre la science des saints; et c'est pour cela qu!il a particulièrement suscité en ces derniers temps Vincent et ceux de sa congrégation , afin de travailler à une œuvre si sainte et si nécessaire, avec une particulière bénédiction'.
Voici de quelle façon une fois entre autres Vincent parla sur ce sujet aux prêtres de sa communauté : « Les missionnaires, leur dit-il^ sont particulièrement envoyés de Dieu pour travailler à la sanctification des ecclésiastiques, et l'une des fins de leur institut es t de les instruire , non-seulement aux sciences pour les apprendre , mais aussî'ttttx vertus pour les pratiquer j car leur montrer l'un sans l'autre, c'est faire peu et presque rien. Il faut de la capacité et une bonne vie; sans celle-ci l'autre est inutile et dangereuse ; nous devons les porter également à toutes les deux , et c'est ce que Dieu demande de nous. Au commencement, nous ne peusions à rien moins qu'à servir .les ecclésiastiques; nous pensions seulement à nous et aux pauvres. Comment est-ce que lé Fils de Dieu commença? Il se cachoit, il sembloit qu'il ne pensoit qu'à luimême; ilprioit Dieu, et ne faisoit que des actions particulières; il ne paroissoit que cela : après il annonça l'Evangile aux pauvres; mais ensuite il fit des apôtres, il prit la peine de les instruire, les avertir et les former; et enfin, il les anima* de son EIsprit, non pour eux seulement , ikiais pour tous les peuples de la terre. Il leur enseigna aussi toutes les maximes poàr faire des. prêtres, pour administrer les sacre-
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mens et pour s'acquitter de leur ministère. Aiusi , au commencement notre petite compagnie ne s'occupoit qu'à scm avancement spirituel , et.à ëvangeli$er les pauvre; en certaines saisons , elle étoit re* %ir4e ^a son particulier; et en d'autres, elle alloit enseigner les peuples de la campagne. Dieu a permis qu'en nos commencemcns il n'a paru que cela ) mais dans la plénitude des temps , ii nous a appelés pour contribuer à faire de bons prêtres , à donner de bons pasteurs aux paroisses, et à leur montrer ce qu'ils doivent savoir et pratiquer. O que cet emploi est haut ! qu'il est sublime ! 6 qu'il est au-dessus de nous! Qui est ce d'entre nous qui avoit jamais pensé aux exercices d'es ordinands et des séminaires? Jamais cette entreprise ne nous étoit tombée en l'esprit jusqu'à ce que Dieu nous a signifié que son plaisir étoit ^e nous y employer. Il a donc porté la Compagnie à ces emplois , sans choix de notre part : et partant , îl demanda' de nous cette application , mais une application sérieuse, humble, dévote, constante et qui réponde à rexcellenc^de l'œuvre. Quelques-uns peut-être diront -qu'ils- ne -sont venus en cette congrëgaiion que pour travailler à la campagne, et non ponr s'enfermer dans une ville au service d'un séxainaîre.: mais tous et chacun de nous saurons que ie$ emplois que nous devons exercer en la maison/ à l'égard des ecclésiastiques externes, surtout des séminaire, ne doivent pas être négligés sous prétexte des miSsioAs; car il faut faire celles-ci, et ne pas omettre les autres, puisque nous sommes presque égalenient obligés par notre institut à nous acquitter de Kun et de l'autre, et que d'ailleure la longue expérience a fait voir qu'il est bien difficile que les fruits que l'on recueille dans les missions puissent long- temps se conserver sans l'aide des pas-
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leurs , à la perfection desquels les autres emplois de la Compagnie ne semblent pas peu contribuer ; c'est pourquoi un chacun se donnera de bon cœur à Dieu pour les bien et dévotement exercer. G^est on grand ouvrage, il est vrai, de travailler à l'instruction des pauvres gens; mais il est encore plus important d'instruire les ecclésiastiques, puisque, s'ils sont ignorans, il faut par nécessité que les peuples qu'ils conduisent le soient aussi. On eût pu demander au Fîls de Dieu : Pourquoi êtes vous venu? n'est-ce pas afin d'évangéliser les pauvres , suivant l'ordre de votre Père éternel ? Pourquoi donc faites-vous des prêtres 7 pourquoi prenez-vous tant de soin de les instruire et former? Pourquoi leur donnez-vous pouvoir de consacrer , de lier et de délier ? etc. A quoi notre Seigneur auroit pu répondre qu'il est venu non-seulement pour enseigner les vérités nécessaires à salut, mais encore afin de faire de bpns prêtres, et meilleurs que u'étoient ceux de l'ancienne loi. Vous savez qu'anciennement Dieu rejeta les prêtres qui étoient polls;is et qui avoiemt profané les choses saintes, qu'il eut en abomination leurs sacriGces , et dit qu'il en susciteroit d'autres qui , depuis le levant jusqu'au couchant , et depuis le midi jusques û^ sep* tentrion , f croient retentir leurs voix et Ijèurs paroles : In omnem terrain exivit sonus eorum. Et par qui a-t-il accompli cette promesse ? par son Fils notre Seigneur, qui a fait des prêtres, qui les a instruits et façonnés , et par lesquels il a donné pouvoir à son Eglise d'en faire d'autres : Siculmisit me Pater, et ego mitto vos. Et cela , pour continuer à faire par eux dans tous les siècles ce que lui-même a voit fait sur la fin de sa vie, à dessein de sauver toutes les nations par leurs instructions, et par l'administration des sacremens* Ce serait donc une tromperie,
