SON &KTOUR EN FRANCE ET SON PREMIER SÉJOUR A PARIS

M. Vincent étant arrivé à Rome, y demeura jusque vers la fin de l'année 1008, par l'assistance qu'il reçut de M. le Vice-Légal, qui lui donnait sa table et de quoi s'entretenir. Il témoigna lui-même, dans une lettre qu'il écrivit , trente ans après , à un prêtre de sa Compagnie qui était à Rome , « qu'il fut si consolé" (ce sont ses propres termes) de se voir en celte ville maîtresse de la chrétienté, où est le chef de l'Église militante , où sont les corps de saint Pierre et de saint Paul , et de tant d'autres martyrs, et de saints personnages qui ont autrefois versé leur sang et employé leur vie pour JÉSUS-CHRIST, qu'il s'estimait heureux de marcher sur la terre où tant de grands saints avaient marché ; que cette consolation l'avait attendri jusqu'aux larmes. > Et néanmoins, parmi ses sentiments de consolation spirituelle, l'affection qu'il avait toujours eue pour l'étude ne s'étant point diminuée par les peines et les traverses qui lui étaient arrivées , lorsqu'il se vit un peu en repos dans cette grande ville, il employa tout le temps qu'il avait libre pour rafraîchir et renouveler en son esprit les idées de ce qu'il avait appris en l'université de Toulouse. Pendant son :éjourà Rome, M. le Vice-Légat le fit connaître au cardinal d'Ossat , lequel lui ayant diverses fois parlé et voyant la trempe de son esprit , en fut tellement satisfait, et en conçut un jugement si avantageux , qu'ayant à informer le roi Henri IV d'une affaire très-important.e, qui ne pouvait être hasardée par une lettre, d'autant qu'elle devait être transcrite, et qu'il fallait l'exposer verbalement à Sa Majesté, ce grand cardinal ne trouva point de personne plus propre ni plus capable pour un tel emploi que M. Vincent, à la discrétion et fidélité duquel il confia ce secret , pour être porte u\< N surance au roi.

Et c'evt dan- celte occasion que M. Vincent fil derechef connaître la solidité de sa vertu, et la droiture de son esprit, qui ne regardait que Dieu, et qui n'irai! point d'antre prétention que de lui plaire et lui rendre ou fidde cl agréable service : ea? étanl armé à Paria , et ayant M une h favorable entrée auprès d'un grand rei , qui savait tnV-bien i le di censément dei espriti M de qui par conséquent étant connu, il [mir. er un avancement lrès-consid< i able , lelon le siècle ; il ne

voulut point néanmora raloii de cette occasion , que d'aut

sont recherchée et ménagée avee tous les soins et toutes les MhWMêa possibles ; mais craignant que la faveur du roi de la terre ne servit d'obstacle aux grâces du roi du Ciel , au service duquel il s'était attaché par des liens indissolubles, il jugea qu'il ne devait point s'engager plus avant à la cour ; mais s'étant acquitté de sa commission , et conservant dans son cœur une sincère affection d'obéissance et de fidélité envers son prince, il se relira en son particulier, dans le dessein de mener une vie vraiment ecclésiastique , et de s'acquitter parfaitement de toutes les obligations de son caractère.

Le logement qu'il avait pris d'abord dans le faubourg Saint-Germain, fil arriva à Paris, lui procura la connaissanee de quelques-uns des principaux officiers de la défunte reine Marguerite qui demeurait au même endroit , l'un desquels était M. Dufresne , secrétaire de Sa Majesté , avec lequel il contracta , dès lors , une très-étroite amitié , à cause de la vertu et des bonnes qualités qu'il voyait en lui , pour lesquelles , après la mort de cette princesse, il l'attira dans la maison de Gondy, où il fut secrétaire, et puis intendant du seigneur Emmanuel de Gondy , comte de Joigny et général des galères de France. C'est lui qui a rendu ce témoignage, « que dès ce temps-là M. Vincent paraissait fort humble , charitable et prudent , faisant bien à chacun, et n'étant à charge à personne, circonspect en ses paroles, écoutant paisiblement les autres, sans jamais les interrompre ; et que dès lors il allait soigneusement visiter, servir et exhorter les pauvres malades de la Charité.

Pendant ce premier séjour, que M. Vincent fit à Paris, il lui arriva un étrange accident, que Dieu permit pour éprouver sa vertu, et qui n'a été su que depuis sa mort, par le moyen de li. de Saint-Martin , chanoine d'Acqs , qui en a rendu un fidèle et assuré témoignage. Ce fut en l'année 1609 , qu'étant encore logé au faubourg Saint- Germain, dans une même chambre, avec le juge de Sore , qui est un village situé aux Landes et du ressort de Bordeaux, il fut accusé à faux de lui avoir dérobé quatre cents écus. Voici comment la chose arriva :

Ce juge s'étant un jour levé de grand malin, s'en alla en ville pour quelques affaires , et oublia de fermer une armoire où il avait mis son argent ; il laissa M. Vincent au lit , un peu indisposé . attendant une médecine qu'on lui devait apporter. Le garçon de l'apothicaire étant venu avec sa médecine, trouva cet argent , en cherchant un verre dans cette armoire qu'il vit ouverte ; et *ans dire mol, il le mil dans sa poche et l'emporta : vérifiant le proverbe qui dit : l'occasion fait le larron.

Ce juge étant de retour fut bien étonné de ne trouver plus sa bourse ; il la demanda à M. \ iucent, qui ne savait que lui en dire , sinon qu'il ne l'avait ni ini-e ni vu prendre; l'autre crie, tempête, et veut qu'il lui

réponde de ta perte : il l'oblige de se réparer de sa compagnie, il le diffame partout , comme un méchant et un voleur, et porte ses plaintes à toutes les personnes qui le connaissaient, et avec lesquelles il put découvrir qu'il avait quelques habitudes ; et comme il sut qu'en ce temps M. Vincent voyait quelquefois le lî. P. de Bérulle, alors supérieur général de la congrégation des prêtres de l'Oratoire, et depuis cardinal de la sainte Église romaine, il alla le trouver un jour qu'il était avec lui en la compagnie de quelques autres personnes d'honneur et de piété , et en leur présence , il l'accusa de ce larcin , et même lui en fit signifier un monitoire ; mais cet homme de Dieu , sans se troubler ni témoigner aucun ressentiment d'un affront si sensible , et sans se mettre beaucoup en peine de se justifier, se contenta de lui dire doucement , que Dieu smmtt la vérité { et conservant son égalité d'esprit , parmi l'opprobre d'une si honteuse calomnie , il édifia grandement la compagnie , par sa retenue et par son humilité.

Maisqu'arriva-t-il enfin d'une si fâcheuse rencontre ? Dieu permit que le garçon qui avait fait le vol fut, quelques années après , arrêté prisonnier à Bordeaux pour quelque autre sujet. Il était de ces quartiers-la , cl de la connaissance même de ce juge de Soie ; et , pressé du remords <le sa conscience, il le fit prier de le venir trouver en prison , où étant , 'I lui avoua que c'était lui qui avait dérobé son argent , et lui promit de lui en faire restitution , appréhendant que Dieu ne le voulut punir pour oe misérable larcin. Mais si, d'un côté, ce juge lut joyeux de voir sa -,>t-rte recouvrée lorsqu'il ne s'y attendait plus , il fut aussi , d'un autre . .>aisi d'un si grand regret d'avoir calomnié un ecclésiastique si vertueux, tel qu'était M. Vincent, qu'il lui écrivit exprès une lettre pour lui en demander pardon ; mais il le suppliait de lui donner ce pardon par écrit, lui disant que s'il le lui refusait , il viendrait en personne à Taris , |6 jeter a set pieds, et lui demander pardon, la corde au cou.

Un a trouvé la confirmation de ce fait dans le Recueil d'une conte renée faite i .saint-Lazare, dont le sujet était de bien taire les correet ion- ci <le les bien lecevoir, où II. Vincent , entre les bons avis qu'il loiina a l'iniroinlrif , toucha cet exemple, non comme d'une chose qui lui lot arrivée, mais comme parlant d'une tierce personne. Voici les paroles qu'il dit a ce lUJet, et qui sont très-dignes de rnnarqih

( tue -i le défaut . dit-il , dont ou nous avertit , n'est pas en nous ,

OstèfMNM «pie D0UI 60 IVODJ beaucoup d autres , pour lesquels D00S de

■ :ii m i la contusion ei la recevoir sans nous justifier, et en< moins -a^ nous indigner ni emporter contre celui qui nous accuse. » Bnsuite de quoi il ajouta « i «connu une personne qui, accusée par son compagnon de lui

avoir pris quelque argent , lui dit doucement qu'il ne l'avait pas pris ; mais voyant que l'autre persévérait à l'accuser, il se tourne de l'autre côté, s'élève à Dieu, et lui dit : Que ferai-je , mon Dieu, vous savez la vérité ! Et alors, se confiant en lui, il se résolut de ne plus répondre à ces accusations, qui allèrent fort avant, jusqu'à tirer raonitoire du larcin , et le lui faire signifier. Or, il arriva, et Dieu le permit , qu'au bout de six mois , celui qui avait perdu l'argent, étant à plus de six- vingts lieues dici , trouva le larron qui l'avait pris. Voyez le soin de la Providence pour ceux qui s'abandonnent à elle! Alors cet homme, reconnaissant le tort qu'il avait eu de s'en prendre avec tant de chaleur et de calomnie contre son ami innocent, lui écrivit une lettre pour lui en demander pardon, lui disant qu'il en avait un si grand déplaisir, qu'il était prêt, pour expier sa faute, de venir au lieu où il était pour en recevoir l'absolution à genoux. Estimons donc, Messieurs et mes Frères, que nous sommes capables de tout le mal qui se fait, et laissons à Dieu le soin de manifester le secret des consciences, etc. »