BON PASTEUR

Quoique M. Vincent fût bien résolu de se donner parfaitement à Dieu et de lui rendre tous les services qu'il pourrait, dans l'état ecclésiastique, cet accident néanmoins qui lui arriva lui servit comme d'un nouvel aiguillon, et le bon usage qu'il en fit attira sur lui de nouvelles grâces, qui le portèrent encore plus fortement à l'exécution de ses bonnes résolutions. Et voyant que celte demeure où il avait été obligé de se retirer à son arrivée dans Paris, parmi des personnes laïques, était peu convenable au désir que Dieu lui avait inspiré de se mettre dans une vie vraiment ecclésiastique, il se résolut de s'en retirer; et la bonne estime que sa vertu lui avait acquise lui lit trouver accès chez les Révérends Pères de l'Oratoire, qui le reçurent en leur maison, non pas pour être agrégé à leur sainte Compagnie, ayant lui-même déclaré depuis qu'il n'avait jamais eu cette intention, mais pour se mettre un peu à l'abri des engagements du monde , et pour mieux connaître les desseins de Dieu sur lui , et se disposer à les suivre; et sachant bien que nous sommes aveugles en notre propre conduite, et que le plus assuré moyen pour ne se point détourner des voies de Dieu, est d'avoir quelque ange visible qui nous conduise, c'est-à-dire quelque sage et vertueux directeur qui nous aide par ses bons avis, il crut ne pouvoir Faire un meilleur choix que de celui même qui conduisait avec (a ni de sagesse

et de bénédiction cette sainte Compagnie te l'Oratoire, qui était alors

le Révérend Père de Bérulle , comme nous avons dit, dont la mémoire •61 en odeur de sainteté. M. \ incent donc lui ayant ouvert son cœur, ce grand serviteur de Dieu , qui avait un esprit des plus éclairés de ce siècle i reconnut incontinent que Dieu l'appelait à de grandes choses; et l'on dit même qu'il prévit dès lors et qu'il lui déclara que Dieu voulait se servir de lui pour lui rendre un signalé service dans son Eglise, et pour assembler à cet effet une nouvelle communauté de bons prêtres qui y travailleraient avec finit et bénédiction.

Il demeura environ deux aus en cette retraite, et pendant ce tempsla le Révérend Père Bourgoing, qui était pour lors curé de Clicliy, a vint eu dessein de quitter cette cure pour entrer en la congrégation de l'Oratoire, doDt il a été depuis très-digne supérieur général, le Révérend Père de Bératte perla M. \ incent à accepter la résignation qui loi fut faite de cette cure, pour commencer parce lieu-là à travailler en la vigne de Seigneur. A quoi M. Vincent aquiesça par esprit d'obéiwance , étant bien aise, en rendant ce service a Dieu, d'avoir quelque occasion de s'humilier, et de préférer la condition d'un simple curé de village, aux autres, plus avantageuses et plus honorables, dont il pouvait se prévaloir, ayant même été, deux ou trois ans auparavant, nommé par le roi, sur la recommandation qui lui en avait été faite par le cardinal d'Oyat, à l'abbaye de Saint-Léonard de Chaume, au diocèse de Maillerais, à présent de la Rochelle; et la reine Marguerite, sur le récit qu'on lui avait fait de ses vertus, l'ayant pris environ ce temps-là pour son aumônier ordinaire, et fait mettre en cette qualité sur l'état de sa maison. Mais cet humble sen iteur de Dieu renonça de bon cœur à tous ces avantages, et choisit plutôt, à l'exemple du prophète, d'être abject en la maison du Seigneur, que d'habiter dans les tabernacles di'> pécheurs ',

kyant donc pris postossion de la cure de Cli< ' voyant pasteur

<le ce troupeau que la providence de Dieu lui avait confié, il se proposa de l'acquitter fidèlement et soigneusement de tous les devoirs d'une telle charge ; et suivant ce qui est prescrit par les saints canons , el pai ticulièrement par le dernier concile général . il s'étudia comme un vrai pasteur, premièrement, i bien connaître ses ouailles, puis a leur donner une salutaire pâture pour leurs âmes, demandant à Dieu . par se criiici qui leur fiaient nécessaires, leur distribuant le pain

de la parole divine dans ses pronci ei dans ses catéchismes, leur ouvrait la fontaine it • ins l'administration des sacrements, el enfin se

donnant lui-même M tontes les manières qu'il pouvait, pour leur preeth

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rcr toutes sortes d'assistances et de consolation ». On voyait ce charitable pasteur, incessamment occupé au service de son troupeau, visiter les malades, consoler les affligés , soulager les pauvres, apaiser les inimitiés, maintenir la paix et la concorde dans les familles, reprendre ceux qui manquaient à leur devoir, encourager les bons et se faire tout à tous, pour les gagner tous à Jésus-Christ; mais surtout, l'exemple de sa vie et de ses vertus était une prédication continuelle, qui avait un tel effet, que non-seulement les habitants de Clichy, et plusieurs honnêtes personnes de Paris qui avaient des maisons en ce lieu-là, le respectaient et le regardaient dès lors comme un saint homme, mais même les curés du voisinage conçurent pour lui beaucoup d'estime et de confiance; de sorte qu'ils recherchaient sa conversation pour apprendre de lui à bien faire leurs fonctions, et s'acquitter de tous les devoirs de leurs charges.

Et à ce sujet, ayant été une fois obligé de s'absenter quelque temps de sa paroisse, pour un petit voyage dont il n'avait pu se dispenser, et son vicaire lui rendant compte de l'état de sa paroisse , lui manda entre autres choses , « que Messieurs les curés ses voisins désiraient fort son retour; que tous les bourgeois et habitants le désiraient pour le moins autant. Venez donc , Monsieur , lui dit-il , venez tenir votre troupeau dans le bon chemin où vous l'avez mis ; car il a un grand désir de votre présence. »

Et un docteur de la Faculté de Paris, religieux d'un ordre célèbre, qui prêchait quelquefois en la paroisse de Clichy, en a depuis rendu ce témoignage : « Je me réjouis, dit-il, qu'au commencement de cet heureux Institut de la Mission, je confessais souvent dans le petit Clichy, celui qui a fait naître par les ordres du Ciel cette petite fontaine qui commence si heureusement d'arroser l'Église, et qui visiblement se fait un grand fleuve, mille fois plus précieux que le Nil, sur l'Egypte spirituelle; je m'employais, lorsqu'il jetait les fondements d'un si grand , si saint et îi salutaire ouvrage, à prêcher ce bon peuple de Clichy, dont il était curé; mais j'avoue que je trouvai ces bonnes gens qui universellement vivaient comme des anges, et qu'à vrai dire, j'apportai la lumière au soleil. »

La louange que ce docteur donne au troupeau fait connaître la vigilance et le zèle du pasteur, et les soins qu'il avait pris de l'instruire et de le former aux vertus et aux pratiques d'une vie vraiment chrétienne.

■ Cura prœccplo diTino mandalum sit omnibus, quibus aniiuuruui cura tumuiissa est , oves suas agnoscerc, pro bi* sacrilidum oiïerre, verbique dmni pr.rdicalione, Sacraraenlorum aduiinistrationc ac bonoruin omnium nptjnim exempta pascere . pauperum ahn înmqne mieerabilium pprBOUdium turam patcnidUi b' ' !' Concil. ttii,Sfft.tZ 4% tfrfbrtn, m

Il trouva à son entrée en cette cure , l'église fort pauvre , tant en son édifice qu'en ses ornements, et il entreprit de la faire rebâtir tout entière, tt de la fournir de tous les meubles et ornements convenables pour l'honneur et la sainteté du service divin , et il exécuta heureusement son entreprise, non pas à la vérité à ses dépens, car il était luimême pauvre, donnant tout ce qu'il avait à ceux qu'il voyait dans l'indigence, et ne se réservant rien, ni aussi aux dépens des habitants, qui n'étaient pas trop accommodés, mais par l'assistance des personnes de Paris, à qui il eut recours , et qui secondèrent volontiers ses bonnes intentions.

Il procura aussi que la confrérie du Rosaire fût établie en la même paroisse, de sorte que lorsqu'il quitta la cure, il laissa l'église rebâtie tout à neuf, bien fournie d'ornements et en très- bon état; et onl cela, il la remit purement et simplement sans en retenir aucune pension, entre les mains d'un digne successeur nommé M. Souillant , lequel, outre les soins de la paroisse, y éleva plusieurs jeunes clercs qui lui furent adressés par M. Vincent , et les mil dans toutes les dispositions propres pour rendre un service utile à l'tglise.