CHAPITRE VII

.su\ ENTRÉE El SA CONDUITE EN LA MAISON DE GONDY.

Ce fut environ l'an 1013 que le Révérend l'ère de Bérulle porta \1. Vincent à accepter la charge de précepteur des enfants de mes.«ue l.mmanuel de Gond y, comte de Joigny, alors général i\c$ galères i rance, et de dame Françoise-Marguerite de Silly, son épouse, femme (lune excellente veiïu , d'autant plus digne d'Ctre estimée, que la piété était en ce temps-là plus rare parmi les personnes de la cour. Et ce choix, qui fut fait de M. Vincent pour cet emploi, n'est pas une petite pn da jugement avantageux (pièce premier supérieur général de l'Oratoire faisait de sa vertu et des bonnes qualités de son esprit, le donnant a une t.unille des plus pieuses et des plus illustres i\u royaume, en lui la conduite et l'éducation de tioi jeunes seigneurs de g péraswe,

dont l'alné est duc cl pair de fiance, lesecond a éteélevé a la dignitéde cardinal de la saint- Eglise, et pour le troisième, qui promettait beaucoup pour les belles qualités de corps e, dont il : ; , Dieu le

retira de ce inonde à l'âge de dii I t s, pour lui donner dan

ciel un partag • pi : rai la fi u . < t lui qu'il eût trouvé sur la terre.

.M. \ incenl a | i ette illustre i

toi., ec une ti ration el retenue, qu'il

i t aequi i ni en emble, cl

sonnes qui l'ont connu. II ne se présentait jamais devant M. le général, ni devant madame, qu'ils ne le fissent appeler ; il ne s'ingérait de luimême en quoi que ce fût , sinon en ce qui regardait la charge qu'on lui avait confiée; et, hors le temps destiné au service de ces trois petits seigneurs, il demeurait dans cette grande maison , où il y avait un abord continuel de toutes sortes de personnes , comme dans une Chartreuse , et retiré en sa chambre comme dans une petite cellule, d'où il ne sortait point que lorsqu'on l'appelait , ou que la charité l'obligeait d'en sortir ; tenant cette maxime, que pour se produire au dehors avec assurance parmi tant de périlleuses occasions qui ne sont que trop fréquentes en cette grande ville, il faut se tenir volontiers dans la retraite et dans le silence, quand il n'y a aucune nécessité de sortir ni de parler1. Il est bien vrai que lorsqu'il était question de rendre quelque bon office au prochain pour le bien de son âme, il quittait aussi volontiers sa retraite, qu'il s'y tenait quand il n'y avait aucune cause qui l'obligeât d'en sortir, et on le voyait alors parler et s'entremettre avec grande charité , et faire tout le bien qu'il pouvait aux uns et aux autres ; il apaisait les querelles et dissensions, et procurait l'union et la concorde entre les domestiques; il les allait visiter dans leurs chambres quand ils étaient malades, et après les avoir consolés, leur rendre jusqu'aux moindres services : aux approches des fêtes solennelles , il les assemblait tous pour les instruire et les disposer à la réception des sacrements; il faisait couler de bons propos à table pour en bannir les paroles inutiles ; et lorsque monsieur ou madame le menaient aux champs avec messieurs leurs enfants, comme à Joigny, Montmirail, Villepreux, et autres de leurs terres, tout son plaisir était d'employer les h mes qui lui étaient libres , à instruire et catéchiser les pauvres, et à faire des exhortations et des prédications au peuple, ou administrer les sacrements, et particulièrement celui de pénitence, avec l'approbation des évèques des lieux , et l'agrément des curés.

Une manière d'agir si prudente et si vertueuse gagna bientôt le cœur et l'affection de tous ceux avec lesquels il vivait, et particulièrement de madame, qui fut tellement édifiée de la modestie, de la discrétion et de la charité de M. Vincent, que dès la première ou la seconde année qu'il lut en sa maison, elle se résolut de lui confier la conduite de son âme; et, pour cet effet, elle eut recours au Révérend Père de Bérulle, le priant d'obliger ce sage et vertueux prèire de prendre soin de sa conscience , et de l'aider de ses bons avis ; ce qu'il fit par esprit de déférence

' Nemo securù appuret, niai ((ui libenler latet. Ntnio securù loquilur, nisi qui libcnliT laccl. Thui». à Ktmpit, lib. 1. de Imit., c. 20.

et de soumission au\ sentiment* de celui qu'il respectait comme le père de son âme, quoiqu'il eu ressentit beaucoup de confusion à cause de sa grande humilité.

Celle vertueuse dame, qui aimait parfaitement le bien et qui désirait ardemment de le procurer dans sa famille et parmi tous ses sujets, fut sensiblement consolée de la grâce que Dieu lui avait faite , de lui avoir donné un prêtre tel qu'elle le pouvait souhaiter, et en qui elle reconnajssait, outre les dispositions et les qualités propres pour l'exécution de ses bons desseins, une conduite très-sage, et une charité parfaite pour s'y pouvoir confier en toute assurance.

Mais pour connaître encore mieux l'esprit avec lequel M.Vincent lit , et de quelle façon il se comportait, pendant le temps qu'il a demeuré en cette grande et illustre maison, il faut l'apprendre de luiii « •me. Voici comme il en a parlé en deux occasions: la première fois en tierce personne dans une conférence avec plusieurs ecelésiasliqtisemblés à Saint- Lazare, ou l'on traitait de l'importance qu'il y a de bien s'acquitter de l'office d'aumônier dans la maison des grands , il dit, entre autres choses : « Qu'il savait une personne qui avait beaucoup profité pour lui et pour les autres dans la maison d'un seigneur en cette condition, ayant toujours regardé cl honoré Jésus-Christ en la personne de i gneur, et la sainte \ ierge en la personne de la dame. Que cette considération l'ayant toujours retenu dans une modestie et circonspection en toutes ses actions et ses paroles, lui avait acquis l'affection de m seigneur et de cette dame et de tous les domestiques, et donné moyen de faire un notable fruit dans cette famille. »

La seconde fois il en parla ouvertement à un jeune avocat de P . ;e et très-pieux ; au sujet de ce que l'ayant dispose d'entrer dans la maison de Retz pour en avoir l'intendance, ce jeune homme le pria de lui dire comment il [fourrait garder l'esprit de dévotion, au milieu tractions qui sont inévitables parmi la multiplicité des allaires dont il lui fallait prendre le soin; à quoi il répondit : « qu'ayant luimême demeuré dans celte famille, Dieu lui avait fait la gl comporter en telle sorte, qu'il avait regardé et honoré en la persoMèela M. de Gondf, général des galères, celle de Notre-Seigneur, en la personne de Madame celle de Notre Da, ne . cl en celle des officie serviteurs, domestiq n qui affluaient en celle oaaison,

l les troupe.'-, qui abordaient notre Seigneur.

\ oila comment Al. Vincent e lenail continuellement uni a I Christ, le regardant et honorant réalures oonsie en sea vivei

•i- 1 itéi • linl 1 '••"'•: ouvert d< aul ',- reui de son âme, ce bv

— Sï —

iquc livre , en la lecture et méditation continuelle duquel il apprenait a science de toutes les vertus '.

Or, quoiqu'il eût un très-grand respect pour M. le Général des galees , cela n'empêchait pas qu'il ne lui rendît tous les offices de charité, et lue, lorsqu'il le jugeait nécessaire pour le bien de son âme, il n'usai nvers lui de la même liberté qu'envers les autres, toujours néanmoins avec une très- grande circonspection ; car le zèle qu'il avait pour le bien 3t pour la vertu , et qui lui donnait une telle horreur du mal et du péché, ju'il n'en pouvait souffrir les moindres approches , non plus aux autres ju'en lui-môme , était toujours accompagné de prudence , et s'il avait de a force, il avait aussi de la discrétion : en voici un exemple digne de remarque que nous apprendrons de lui-même, qui fait voir de quelle façon il se comporta un jour envers ce bon seigneur pour le détourner d'un duel auquel son courage et son honneur l'avaient engagé, selon le damnable usage de ce temps-là, que notre grand monarque a heureusement aboli, ayant, comme un Hercule chrétien, dès son plus jeune âge étouffé ce monstre, et d'un seul revers tranché toutes les tètes de celte Indre : « J'ai connu (dit-il un jour, pariant de lui-même en tierce peronne, dans une conférence ienue à Saint-Lazare avec plusieurs ecclésiastiques) un aumônier qui, sachant que son maître avait dessein de s'aller battre en duel , après avoir célébré la sainte Messe, le monde s'étant retiré , il s'alla jeter aux pieds de ce seigneur, lequel était resté seul à genoux dans la chapelle , et là il lui dit : Monsieur, permettezmoi, s'il vous plaît, qu'en toute humilité je vous dise un mot : Je sais de bonne part que* vous avez dessein de vous aller battre en duel ; mais je vous dis de la part de mon Sauveur, que je vous ai montré maintenant, et que vous venez d'adorer, que si vous ne quittez ce mauvais 4i -sein, il exercera sa justice sur vous et sur toute votre postérité. > Cela dit, l'aumônier se retira : et en cela vous remarquerez, s'il vous plait, le temps opportun qu'il prit , et les termes dont il usa, qui sont les deux circonstances qu'il faut particulièrement observer en telles occasions.