CHAPITRE

communiquer à elle, il la retire de la tbule dont les clameurs pourraient couvrir &a voix , et la conduit dans la solitude où il lui parle au cœur. Vincent l'eatendii, sans doute, cette voix mystérieuse. Dieu , dans ces entretiens ineffables, dut lui faire sentir qu'il l'appelait à la vie cachée, à cette vie inconnue des hommes, heureux partage d*un petit nombre d^àmes d'élite. Le clottre» silencieux asile de la piété, dut exciter les désirs d^un enfànt qui fuyait le monde, et cet invincible attrait, qui devait plus tarddétermlner sa vie entière, dut naitreen lui dans ces heures de retraite qu*à huit ans il trouvait si délicieuses.

A douze ans, on lui fit étudier la dialectique; on désignait alors sous ce nom la philosophie, qui se bornait presque à la logique, partie si négligée aujourd'hui, et avait pour but principal de former Tesprit à Part du raisonnement. Les règles du syllogisme, telles à peu près que les avait tracées Aristote, étaient le pivot nécessaire de cette dialectique. La collection de ces règles et de leurs preuves offrait beaucoup de ressemblance avec un livre de théorèmes géométriques. Vincent s'appliqua soigneusement à cette étude abstraite, et grâce à la rectitude de son jugement, il y fit de rapides progrès. A quatorze ans, il commença la théologie. G*étaitune science plus positive et qui satisfaisait l'esprit et le cœur bien autrement que la dialectique. Cette magnifique étude que fit Vincent de Dieu de ses attributs, de ses commandements, de sa grftce, échauffàit sa piété en même temps qu'elle agrandissait son intelligence.

La théologie devint son occupation favorite, elle fut pour lui la science principale, l'unique nécessaire, et il ne considéra les autre» que comme des moyens heureux mis à la disposition de Thomme pour Taider à pénétrer