CHAPITRE

phète, retire buuveut sa gloire de la bouche des eui'ants de ceux qui sont encore à la mamelle, se servit plusieunt fois de Tenfant de Goastance Migttel pour opérer des actions merveilleuses. Vliicent était à peine au berceau et commençait à peine à balbutier quelques paroles, lorsque Valence fut désolée par une longue sécheresse. Deà prières publiques furent faltesfiourAbteBiffiune pluie vivifiante, mais aucun nuage n'apparats6alt dans le ciel. Les habitants de Valence gémissaient comme à l'approche d'une ruine certaine. Coustance Miguel partageait la désolation conunune. Un jour qu'elle expri^ malt son inquiétude, quelle ne fût pas sa surprise d'entendre son enfant, lui dire distinctement ces paroles : Si vous voulez la pluie, portez-moi en procession, et vous serez exaucée. Aussi réjouie qu'étonnée, elle raconta avec ûmplicité ce qui venait de lui arriver.

Une procession fut aussitôt ordonnée. On y porta le saint enfant, dont la prophétie ne tarda pas à s'accomplir. Dès que la procession fut terminée, le ciel se couvrit d*épais nuages; une pluie abondante tomba, pen« dant plusieurs heures, sur la terre desséchée ^ Cet événement et quelques autres aussi merveilleux firent tant de bruit et furent portés si loin par la renommée , que la reine Éléonore, épouse du roi d'Aragon, voulut voir l'enfant thaumaturge. Lorsque le petit Vineent fut amené devant elle, ce fut avec des sentiments de piété autant que d'admiration qu elle prit plaisir à le porter dans ses bras, à le presser contre son coeur, et à le couvrhr de caresses. V : : : :^ !: : ■ ; "Ir :

1 Le P. Teoli, après avoir rapporté ce fait, ajoute : « Couservusi una tal tradizioiie prcsso pcrsone sa vie e prudenli lîno ai giorni nostri in Yalenza e corne taie fu testificaia da due maestri spagnooli veouti nel 1723 in Italia al capitolo générale di Bologne. »

On le mit aux études dès Tâge de six ans, et il s'y appliqua avec une ardeur incroyaUe, comme si dans un &ge si tendra il avait pu en comprendre tout le prix. Il eut bientôt surpassé les compagnons de ses travaux : sa mémoire était heureuse et son esprit doué d'une grande pénétration. Ses maîtres le distinguèrent aisément de la foule de leurs écoliers, et s*appliquèrent à seconder par leurs soins des dispositions aussi précoces. Il s^attira l'affection des autres élèves par le charme de son caractère, comme il avait gagné leur estime en déployant au milieu d'eux les talents que Dieu lui avait dispensés. Jamais rorgueil ou la suffisance ne le firent départir du sincère attachement qu'il portait à ses condisciples. Sa supériorité ne lui fut jamais une raison de s'estimer |)lus que les autres. Ses vertus intérieures parurent avec beaucoup d'éclat dès ses premières années; son inclination à la piété, encouragée par ses parents et ses mattres, lui valut le respect et une sorte de vénération de la part des eniants de son âge. 11 profitait de l'ascendant qu'il avait sur eux pour les porter à la pratique de toutes les vertus, dont il leur donnait si bien l'exemple. Il avait reçu delà nature, outre une mémoire facile, un singulier talent d'imitation et de remarquables dispositions à parler en public Quand il assistait à un sermon, il écouttti avec une extrême attention, et gardait un souvenir assez fidèle de ce qu'il avait entendu. Son plaisir était de répéter à ses parents ce qui! avait ainsi retenu. Quelquefois, retirant ses compagnons d^étudesde leurs petits amusements, il les réunissait autour de hil et s'en faisait écouter. 11 leur récitait avec beaucoup d'onction et de grâce tout ce que ses souvenirs lui inspiraient, imitant les gestes et les mouvements des prédicateurs qu'il aimait le mieux. Puis, content de ses efforts, ildeman-

dait naïvement : Ne suis-je pas un bon prédicateur? Son Saiioeeiit andiloire prêtait une oreille attentive aux ins^ trootioât du pelU prêcheur; c'était eommeneer de iKume

heure à exercer sur les esprits et sur les cœurs ce salutaire empire qui servit dans la suite à la conversion de tant de peuples.

Dès qa*il eut atteint Tige qu'on a co«t«e d'aippeler Tâge de raison, Vincent choisit Dieu pour la portion de son héritage et entra dans la clcricature. Revêtu des livrées de Jésus-Christ« il redoubla de ferveur et de piété. <2iiaiid il assistait an saint Saorifioe de la messe , il sem- UaH plutôt un ange qu'an enfant. Chaque jour il se procurait ce bonheur; chaque jour égalenaent, il récitait le peSit oâice de la sainte Vierge. Il jeûnait sévèrement le veodredi et le mercredi. La modestie de son maintieD, son recueillement è V église, son précoce amour de la pénitence , le firent bientôt regarder comme un saint. 11 en opérait les œuvres. Dans la rue de la lier, oii était Située sa maison paternelle luliitait un épider, nommé Michel Guanrigves, dont le fils Ant<nne, Âgé de cinq ans, souffrait d'une pustule au cou. Ce Michel était lié d'amitié avec Guillaume Ferrier; il avait entendu si souvent parler de la sainteté du Jeune fils de son ami qu'il conifaiisît ches lui son pauvre malade» et pria Vincent de le toucher à l'endroit ok il souffrait. Vincent ne se contenta pas de poser sa main sur la plaie, il la baisa. Dès que ses lèvres eurent touché les chairs purulentes , le malade fut subitement guéri; la plaie de son cou se fenoMu Cette guérison miraculeuse fut confirmée publiquement par le témoignage de Jean Guarrigues, (ils d'Antoine, vers Tan 1^61. Dans la déclaration * authentique où il

* Celle déclaration est en lémosiii. En voici le commencement : «En lo any 1359, Miqucl Guarrigues^ c^^pécier, tenint uu fillel sk^u nomenat

raconte la guérison de son père, Jean Guarrigues dit qu'il fit faire le portrait du saint, qu'il le fit appliquer contre sa maison, en mémoire de ce miracle, et que ce portrait se voyait encore de son temps.

Vincent préludait encore d'une autre manière , au saint ministère qu'il devait plus tard exercer. Il aimait à cette première époque de sa vie à se retirer de la société bruyante des enfants de son âge ; il cherchait quelquefois un lieu solitaire pour imiter, en quelque façon , ces anciens anachorètes, dont les exemples faisaient sur sa jeune îmaipnation une impression si profonde, qu'elle le portait à marcher snr leurs traces. Ce n*était point seule^ ment par un caprice commun à beaucoup d*enfants qu'il aimait ainsi à passer, quand il le pouvait, quelques moments dans des retraites ignorées, et quand il parvenait à satisfaire ce désir de son cœur, il ne perdait pas le temps de sa solitude en des rêveries sans fruit comme sans objet. La piété l'occupait tout entier; à genoux comme dans un lieu saint , il redisait avec attention toutes les prières qui lui venaient en mémoire, et se livrait à cette oraison sans apprêt, dont la naive simplicité plaît toujours au Seigneur.

Qui pourrait dire ce qu'éprouvait l'àme de Vincent dans ces candides épanchements avec son Dieu? C'est dans la solitude que la grftce coule plus abondamment dans l'âme. Les bons désirs y naissent d'eux-mêmes; le repentir y verse avec plus d émotion les larmes de sa pénitence. Lorsque Dieu se choisit une àme et veut se

Antoni Garrigues, de état de einch anys, nudalt de iina enpoetema

en locoll » £ne finit ainsi: « Y axi Jo Joan Garrigues, fiU del dit

en Antoni, fin fer la image de figura del Benaventufat sant, la qaal fin possar' en memoria del dit miracle en lo canto de sa casa, corn hoy en dia es veo, la qaal foucb féta en lo any 1461. »