CHAPITRE XXMI

ainsi à la venue des frères de la erok Dieu a rejeté le sacerdoce évangélique à cause de la malice des ecclésiastiques » Ils rejetaient eux-mêmes le baptême d'eau eiï y substituant celui de leur propre sang. Us di^ saient que le sacrement de Pautel ne contenait pas le vrai corps de Jésus-Christ, et, persuadés que pour la rémission des péchés la flagellation suffisait, ils condam* naient la confession Mt% aux prêtres et inéprisaient l'absolution. Us ne reconnaissaient ni l'existence du purgatoire ni aucune vertu dans les prières que l'on fait pour les morts. Pour être à peu près ce que furent protestants un siècle plus tard, il ne leur manquait qu'un Luther et qu'un Henri VIII. Leur vie, au reste, n'était pas plus pure que leur foi, ni leurs mœurs n;ioins corrompues que leur doctrine*

Ce n'est pas à des hérétiques pareils qu'on pouvait comparer cette foule de pénitents sincères qui, retirés de l'iniquité par les vives exhortations de saint Vincent, ne pensaient qu'à satisfaire à la justice de Dieu par les larmes de la pénitence, et à réparer par des humiliatîous publiques les scandales de leurs désordres passés/ Leur foi était pure et leur vie était chaste. Plusieurs avaient distribué aux pauvres des richesses considérables pour pratiquer la pauvreté évangélique dans toute sa perfection. Ils renonçaient aux douceurs et à toutes les commodités de la vie par Tespérance des biens futurs. Pour ne lai^r jamais s'affaiblir en eux les sentiments^ de pénitence que saint Vincent leur avait inspirés, ils tâchaient de le suivre aussi loin et aussi longtemps qu'ils le pouvaient, préférant à tous les avantages de la patrie celui d^entendre tous les jours les mêmes vérités qui

1 Fleurj, Hist ecciés-, Uv. C, n» 62.

•▼aient eu la force de dissiper leurs ténèbres et de rom* prelears liens ^

Le savant Pierre d'Ailly, cardinal de Cambrai, voulut ajouter quelques lignes à la lettre de Gerson, pour donner à saint Vincent Ferrier de nouvelles marques de son es* lime. Il lui écrivit t c Révérend maitve et père très-^eher, les entretiens familiers que j'ai eus avec vous à Gènes et à Padoue, tous ceux que je me souviens d'avoir eus ailleurs, vos salutaires sermons que j'ai entendus, me font présumer de vous toute espèce de bien, et surtout PhU" milité qui est le fondement de toutes les vertus. Je me joins donc à mon frère et compagnon bien-aimé, le chancelier de Paris pour taire un appel pressant à votre cbarité. Tout à vous. — Pierre, cardinal de Cambrai, r Ces lignes amicales de Pierre d*Ailly étaient suivies da ees derniers mots de Gerson t « Après avoir écrit et daté ees lettres, nous avons vu vendredi dernier s'unir au saint concile les seigneurs castillans qui ont suivi Texem* pie des autres, et ont publié la soustraction d'obédience à Pierre de Lune. Daignes continuer à travailler à la paît du royaume, ou plutôt des royaumes, et portez-vous bien. Écrit le 21 juin à Constance. »

La lettre du chancelier de Pans obligeait en quelqua sorte saint Vincent à se rendre au concile de Constance; s*il n'y eût point paru, il eût semblé ne pas tenir compte du conseil qu'on lui donnait d'expliquer sa conduite par rapport à la compagnie de disciplinants qui le mivaii. Puisque Ton r^andait divers bruits injurieux et foux sur sa prédication, il devait aller réduire au silence l'ignorance et l'envie. Saint Vincent, en eifet, se hàtad'al* 1er prendre le chemin de T Allemagne; il entra au ooa-

* p. Touron, L UI^ p. 76.

CHAPIIRE XXYII. 299

oilt peu de jouiB evant sa dernière session. On peut Ju« ger de la joie qa*earenft les Pères de Constance à le reee*

voir par Tinsistance qu*ils avaient mise à réclamer sa venue. La présence de saint Vincent aplanit les dernières difficultés ; il termina une grave controverse qui s*é(ait élevée el il indiqua ee qui reatait à faire. Le il n«^ vembre, on put procéder à Téieetion du Souveraln-Fon«> tife ; le schisme fut enfin terminé par la nomination de Martin Y, que sa douoeur, sa justice, son intégrité» la modération, sa rare, prudence désignaient comme rbomme le plus capable de gouTerner sagamait l'Église en ces temps ditïiciles. Après l'élection, saint Vincent prononça un discours en langue lutine pour remercier Dieu du rétablissement de r un ion et de la paix dans 1*6^glisepar le pontificat de Martin V. Le nouveau tape n'ignorait pas la sainteté de Vincent', il savait que Tapôtre avait reçu de Jésus-Christ lui-même la mission d*évangéliser le monde; il dut être heureux, d'entendre une voix si vénérée célébrer son élection. Le souvenir de 4a prédication de saint Vincent dans le eonelle de CSon« stance, devant le Pape dont la nomination venait de terminer le schisme, fut perpétué par un tableau que le cardinal Vincent Justinien donna aux Frères-Précheurs du couvent de Sainte-Marie«fe/a Minerve^ èRome» pour être placé dans la chapelle de son glorieux patron *.

Malgré ce témoignage, quelques historiens ne veulent pas admettre que saint Vincent ait assisté aux

1 ExtatRomœ in ecclesià Sanctae Mariae super Mincnam Bernardi CasteiU pictura a card. Vincentio Justiniano Ord. Prœd. capellœ S. Vincentii doiiata in quâ in Constantiensi synodo coram Martlao V concionem habens D. Yincentius exprimitur. (P. Teoli, p.l94; — >Pamirol, Roma sacra, p. 559» — Valdec^ Uy. ch. xlix-)

Digili

300 VIE m s. viNGE3irr FBamBR.

dernières sessions du concile de Constance Les der^ niers biographes du saint croient qu'il s'est rendu au condie après avoir reçu la lettre du chancelier de Pans ; ils ont pour eux l'autorité de Trithème, qui écrivait vers la fin du quinzième siècle *, et celle 4e plusieun graves auteurs, tels que Labbe, Yallemont, Moreri, Bîoyius*, Fontana, dans ses Monummttdtminicains, assure qu'il fut reçu avec beaucoup d'honneur par les Pères du concile \ A k vérité, les actes du concile de Constance ne mentionnent pas la présence de saint Vincent; mais çe n'est pas un motif suffisant pour nier cette jfirésence» car ces mêmes actes ne mentionnent pas d'avantage rauibassade du cardinal de Saint-Ange, envoyé par le concile à saint Vincent ; cependant cette ainhiHi«^^ ^st un fait indubitable et admis par tous les historiens.

' Antist, Miguel^ P. Tonnm.

- Dans son Uvre De Seriptor Ecdes,, Trilbème s'exprime dwi par Mint Vincent : CSaruit penonalifer in àmcOio Gonstantienti mù M-

|9iiml418. -

* Interfait conciUo Gonsfantienii, dit Biovioi.

^ Anno 1417^ S. Yincentius Feirerios Gonsftntiam iogmiw a Patribus conciUi diu desideratus bnuMUiisBime Kceptns est {Fmimà, in Mon. an. 1417, p. SOI.) '