CHAPITRE II

DU 8ILBHCB.

Après «f oir établi le fondement solide de la panmté^ qu'a posé lésas-Christ méme^ lorsqa'assis sur U montagne, il a dit : Bienbaureuz sont les panrres d'esprit; il est nécessaire de s'appUquer fortement à réprimer sa kngae, qulj ne devant être employée qu'à dire des olioses vtiles^ ne doit jamais serrir aux paroles oiseuses et taines. Afin de la mieux réprimer, il haï s'accoutomer à ne parler que pour répondre, et lorsqu'on ne nous demande rien que d'utile et de nécessaire; car on ne doit répondre à une question inntUe que par son silence. Si cepen» dant il arrivait quelquefois qu'on tous dit des plaisanteries par manière de réoréation, il fondrait alors, pour n'être point à charge aux autres, prendre un air doux et riant, mais ne répondre en aucune manière, quand même tous passeriei auprès de ces personnes pour un homme singulier^ séTère^ et qui outre la déTotion ; quand même elles devraient en murmurer, s'en attrister ou en prendre sujet de blâmer votre conduite* Ce que TOUS devez foire alors est de redoubler tos prières pour eux, afin que Dieu, par sa bonté, chasse de leur eceur tout ce qui est une occasion de trouble et de chagrin.

. Yousponrrei cependant parler lorsque Tousy seres inrité par une nécessité pressante, par la charité que tous doTes au prochain, ou par l'cdkéissance à TOtre supérieur; et alors, il fout beaucoup penser à ce que tous devex dire, vous expliquer en peu de paroles et avec une voix basse qui marque l'humilité que -vous aTez dans le cœur. Vous devez garder cette même règle quand tous aurez à répondre à quelqu'un qui tous interrogera. Lorsqu'on se tait pour un temps^ ce doit être pour édifier le prochain et pour prévoir ce que l'on doit dire loi*sque le temps de parier sera venu;, priant Dieu de suppléer par lui-même îi notro silence^ et d'inspirer intérieurement aux autres ce que Tobligation où nous sommes de dompter notre langue nous empêche de leur dire.

CIHAPITRE m.

DB LA POKETÉ DU OCEDR.

Quand^ par la pauvreté volontaire et par le silence, on aura Iwnni de sou cœur beaucoup de BOint et de Taines inquiétudes qui empêchent les Tertiw d'y prendre racine et d'y feire fructifier» comme dans un champ fertile^ les intpinlieDS qu'enfoie souvent la grâce de Dieu, il reste à établir avec soin dans ce cœm* toutes les vertus nécessaires pour qu'il parvienne à ce degré de pureté dont parle le Sauteur dans son Évangile, oA il sera éclairé intérieurement et pourra oontempler les ofaoaes do Dieu.

Cest par cette divine contemplation que tous aoqaerrei la tranquillité et la paix, et que Celui qui flût sa demeure dans le lieu de la paix daignera habiter Iui*m6m« eti tous* Vous eom* prenei sans peine que je ne prétends pas parler loi de cette pu*^ reté qui bannit seulement du cœur ces pensées criminelles qu'il n'est permis à personne d'entretenir, mais que je parle de cette exacte pureté qui éloigne l'hoonme, autant qu'il est possible dans cette vie mortelle, de toutes pensées inutiles, et qui ne lui permet que de penser à Dieu ou à ce qui a rapport à lui. Mais pour obtenir cette pureté céleste, et qu'on pourrait en quelque sorte appeler divine, puisque celui qui s'attache à Dieu devient un même esprit avoe lui, void ee qui me parait absolument nécessaire.

Il &ut premièrement s'étudier, se renoncer à soi-même, suivant ce précepte du Sauveur : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même. Ce que vous devez entendre par ces divines paroles, c'est qu'il faut mortifier on tout et fouler aux pieds, pour ainsi dire, votre propre \oloutc, la coutredirc en toutes choses, en vous soumettant rtcc douceur à celles des autres, pourvu que ce qu'ils exigeront de vous soit juste, permis, et dans les règles de la bienséance. Mais une règle générale, c'est que, dans les choses temporelles et qui regardent les besoins du corps, jamais vous ne devez suivre votre propre volonté, lorsque vous vous apercevrez qu'elle est contraire il celle des autres, quand même celle-ci serait contraire à la raison. Vous devez sou£&ir toute sorte d'incommodités pour conserver la tron-

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DB LA VIB SPIRITUELLE

quillité intérieure de Tàuie , qui est souvent troubléè par ces sortes de contradictions, lorsque, s'attachant h son propre jUg^ ment et euÎTiuit m voleatéy ofi s'engage dans de Tainei eonteitations.

Cen/ett pas seulement dans les oboses temporelles qu'il est à propos de ne point saWrc totre piropre Tolonté ; dans les choses même spii-ituellcs ou qui s'y rapportent^ il est pluà avantagent de vous régler sur la volonté d'autrui, supposé qu'elle SMtbonne) quoique la vôtre paraisse meilleure et pluspar&ite; otr foseen» testations et vos disputes tous féraient beanooup plus perdre, en ikHeibUssent dans votre eœnr l'hnmiHté, la tranqnillité et la paiZ| qne vous ne ponmes gagner pour votre àvaneenientpar quelque exercice de vertu plus patAdt» lorsqu'en cela vous suivries votre volonté propre en vous opposant à celle d'antruL le parle ici de jces personnes qui^ se trouvant unies avec vous ûm l'exereice de la vertu» tendent conme vonsàlaperfèotiony et non pas de celles qui donnent an bien le nom de nml, et an mal le nom de bien ; de ces pereeUnee qnl ont plus de sein d'examiner et de condam* ner les paroles et les actions d'antrul» que de corriger leurs nMsurs déréglées. Je ne dis pas qu'en ce qnl regarde les«bosea spirituelles» vous sulviti le Jugement de ces sortes de personnes; nuds dans les choses temporelles» il vous sera toujours .plus avantageux de suivife plutét la volonté de tout autre que la véiM propre. Que si» dans les bonnes œuvres que vous voudres praH^ quer pour votre avancement» pour la gloire de Dieu ou pour Tutilité du prochain» vous trouves des obstacles» su même si on vous empêche absolument de vous y appliquer, que cet empêchement vienne de vos supérieurs» de vos égaux ou de vos Ini^ rieurs» ne vous amusés point à contester ; mais vous renbnnaat en vous même et vous sittaohant à Dieu plus fortement, dites-lul : Seigneur, je soulAre violence, répondez pour moi* Et ne vous attristes point, puisqu'à la fin cela ne saurait tourner qu'à votre avantage et à celui des antres, le dis plus : ce que vous ne voyez pas encore, vous le verres un jour; ce qui*vous paraissait un obstacle à vos desseins sera poui* vous un moyen d'y parvenir. Je pourrai ici vous rapporter des exemples tirés du champ fertile des divines Eci ilurcs, comme celui de Joseph et de plusieurs autres; mais je ne veux pas ni'écarler de la résolution que j'ai prise d'éviter ïqh citatious; jo pua vuuiiiuudre témoi^uu^^c, par

344 THAITÉ

ma propre eipérieiice^ que ce que je vous avauce est ti èâ-véritable.

S'il TOUS arrive de trouver des obstacles dans ce que vous souhaitez pour la gloire de Dieu, et que cela vienne do sa part, comme par une infirmité, ou par quelque autre événement qui TOUS déclare sa volonté, ne vous en attristez en aucune manière; mais supportez-le avec tranquillité, vous remettant de tout votre cœur entre les mains de celui qui connaît beaucoup mieux que vous-même ce qui tous est le plus avantageux, et qui vous élève vers lui à mesure que vous vous abandonnes sans réserve à sa conduite, quoique vous ne voyiez pas encore le bien qa'U ytai vous fidre en cela. Que toute -votre application dans ces reneen* très, foit de conserver la paix et la tranquillité de votre ecBor, et de ne vous affliger qne de vos propres péchés, de ceux des autres^ et de ce qui pourrait vous conduire au péché. Je le répète encore, ne toos attristex point de tous les accidente qui pevrentfOllS arriver; ne tous laissez point ébranler ni surprendre pardesaiouTements d'indignation pour les dé&ttts d'autmi; Biaii conserfex de Taffection et de la pitié pour eux, vous remettant sans cesse dans la mémoire, que si Jésus-Christ ne vous eootenait par sagiAee, tous feriez peut-être plus de mal qu'ils n'en font. Mpares^us à souffrir pour le nom de Jésos-Christ toutes -sortes d'opproliresy de choses dures et ftcheoses, enin tontes sortes de contradictions; ear^ sans cela^ irons ne seras Jamais son disciple*

S'il Bissait dans Yotre cceor des désirs, on mène des pensées d'étération, sous quelque prétexte de charité que ce puisse être, éloullés4es dès leur naissance ; écrases ayec lehlton de la Croix de lésue-CSirist cette tète du dragon inlamal. Rappelés pour oet effet dans votre mémoire, et llkumiUté profonde, et les extrémoi soulfrances de cet Homme'4)leu. Sourenei-Tous qu'il a méprisé les hooneun de la royauté, et qu'il a choisi volontairement le supplice de la Croix, en méprisant toutes les ignominiee at toute la eonfiision qui s'y trouvait attachée.

Fuyes avec soin les louanges des hommes; ayez pour elles la même horreur que pour un poison mortel: maisréjoaissei-fous lorsqu'on VOUS méprisera, persuadé, dans le fond de votre ccsur, que vous mérites d'être méprisé, et d'être foulé aux pieds de tout le monde. Ne perdes jamais de vue voe défouts et vos pé-

DE LK VIE SPiUTUELLË

chésî. Tâchez, autant que tous le pourrez, d'en pénétrer toute la grandeur. Ne crai|rnez pas même de vous les représenter plus g^rands qu'ils ne sont peut-être. lAais pour ceux des autres^ faites en sorte de ne les point yoir, et jetes-les» pour ainsi dire^ derrière TOUS. Que fi TOUS ne pouTex tous empêcher de les aperce* Toir^ diminues-les, excosez-les autant qu'il toqs sera pessible ; et plein de compassion et d'indulgence pour votre proolHÛaj tendes-ltti le main pour le secourir. Détoumet les yeux de Totra corps, et ceux de f otre esprit de la vue des autres^ afin de pou* ¥oir TOUS eonsidérer Tous-mdme ayec plus d^attention. Soyei ocoopé sans cease à tous examiner et à tous Juger sans indnlgenee. Dans tontes tos paroles, dans toutes TOt pensées, dans toutes Tos leetores, appliqnea^Tous à tous reprendre et à tous corriger TOU»-mème; tâelies de trouTer toujours en tous des sujets de douleur et de componotion : eonsidévant que ce que TOUS frites de bien est fort défectueux, qu'il n'est point exécuté aTce la ferreur que Dieu demande^ et que par conséquent il est corrompu par une infinité de ikutes et de négligences; en sorte que toute Totre justice pourrait être comparée très-justement à ce qu'il y a de plus souillé en ce monde. Ayez donc soin de tou!> faire sans cesse à vous-même, en la présence de Dieu, des répréhensions séTères, non-seulement pour les fautes et les négligences qui se glissent dans tos paroles et dans vos actions, mais encore pour les pensées, je ne dis pas seulement mauvaises, mais inutiles; vous considérant comme plus vil et plus misérable que tous les autres pécheui*s, quelques péchés qu'ils aient commis; persuadé que, si Dieu voulait vous traiter selon sa justice, et non pas selon sa miséricorde, vous seriez très-justement puni, et exclu des joies de la vie éternelle, puisque vous ayant donné plus de grâces qu'à une infinité d'autres, il ne trouTe en TOUS que de l'ingratitude.

Ayez soin encore de repasser souTent en Totre mémoire, aToo oitinte et frayeur, que tout ce que tous pouvei avoir de disposition à faire le bien, de gràco et de désir d'acquérir la Tortn^ c'est iésus-Christ qui tous le donne par sa miséricorde, que cela ne Tient en aucune sorte de tous, et qu'il aurait été en son pou- Toir, s'il l'eût Toulu, de donner eette même grâce à l'homme du monde le plus criminel j pendant qu'il tous aurait laissé dans un abîme de boue et de misère. Soyet tous les Jours de plue en

TRAITÉ

plus l'orleuieiit persuadé «ju'il u y a [loint d'hominc si chargé de crimes, <|ui ue servit Dieu beaucoup mieux que \ous, et (|ui ne fût plus reconnaissant de seà bienfaits, s'il ayait re<;u de lui les mêmes grâces qu'il vous a données par une miséricorde toute gratuite, où vos propres mérites n'ont aucune part. C'est pourquoi vous pouvez, Seins vous tromper, vous 1 1 gai der connue le plus misérable de tous les houimes, et craindre avec sujet d'être rejeté de la présence de Jésus-Christ, à cause de vos ingratitudes cl de vos péchés. Je ne dis pas, toutefois, que ce sentiment doive vous conduire îi croire que vous êtes hors de la grAce de Dieu, et dans l'état de péché mortel, ou qu'il n'y ait pas une infinité de pécheurs qui ont commis des péchés sans nombre. Mais en examinant autrui, nous portoiis souvent un jugement incertain et trompeur, tant parce qu'il y a beaucoup de choses qui nous sont cachées, qu'à oause que Dieu a pu les toucher en un mo* ment, et leur donner la grâce d'une véritable contrition.

Lorsque -vous tous humilienss de la sorte en la présence de Uteuj en tous comparant aux autres pécheurs, il n'est pas à propos que tous entriei dans le détail de leurs péchés. C'est assez de les considérer en général, pour leur comparer votre ingratitude. Que si teuteiiois tous touIoe regarder de plus près les péchés des autres, tous pourres en quelque manière vous les approprier, et vous les reprocher à Tous-mâme. Siœtta personne, direi-Tous, est un homicide, ne le suis-je pas aiisiî, moi, qui tant de fois ai donné la mort h mon àme? Si cet autrt est un fornioateur, un adultère, combien le suis-ja daTantaga, mol, qui tous les jours ne fiiis presque antre chose que de com* mettre des adultères spirituels, en me détournant de mon DieU) pour m'abandonner à ce que le démon me suggère? C'est da cette manière que tous pourres psrcomrir tous l«s autres pé* chés.

Mais, si tous f»us aperoeTei que par ces sentimenla U démon veuille tous Jkire tomber dans le préei]^ce du désespoir, alors ue TOUS oceupont plus de ces pecsées, reloTes-TOus pir la cobp âanoe que tous aTei en TOtre Dieu ; eonrîdéres sa bonté it sa

grande miséricorde qui tous ont dt jù préTonu par tant dabia»iûto, et Boyeï! persuadé qu'il Tant achoTor en tous TouTrage qu'il y a commencé. Ordinairement, il ne liut pas qu'un homme qui a fait déjà quelque progrès dans k Tia qiiiitueUe, et (|ui

DE LA VIE SrmiTl'ELLE.

a quelque couDftInaiiGe de Dieu> craigne de tomber dans le désespoir.

De toutes les réflexions qu'a dù tous fournir ce que J'ai dit Jusqu'ici^ se formera en tous cette excellente Tertu que Ton doit regarder comme la source^ la mère et la gardienne de toutes les autres, je toux dire l'humilité; Tortu qui^ purifiant le ecsur de tontes les pensées Taines et inutiles^ lui ouvre les yeux, et les rend propres à contempler la majesté de Dieu. Csr^ lorsque l'homme rentre en lui-même pour y découvrir sa corruiH tion^ pour s'anéantir^ se reprendre sévèrement, se haïr, consi« dérer ses misères; lorsqu'il s'examine ainsi a^ec attention, et qu'il se rend justice à lui-même, il se trouTe si occupé de ce qui le regarde, qu'il n'est plus en état de penser ù autre chose. Ainsij oubliant et bannissant loin de lui tous les fantômes des choses qu'il a vues et entendues, et même les actions extérieures qu'il a laites, il commence k rentrer en lui-même, à s'y tenir recueilli H 'imp manière admirable, à se rapprocher de la justice de son origine, et à participer ii la pureté des Rsprits bienheureux. Étiitit ainsi tout occupé de l éilexions sur soi-même, ses yeux s'ouvrent pour conleiiijiler les choses divines, et il dispose dfiiis son ro'ui' des degrés, par où il s'élève jus(iu';i la conteniplatiou de ce qu'il y a de plus sublime, soit parmi les Anges, soit en Dieu même. C'est ainsi que i'àme s'cnllamme d'amour pour les biens célestes, et regarde ceux de la terre comme un pur néaut* C'est de là que la charité psr&ite commence à brûler dans un cœur, et son feu divin y consume toute la rouille des péchés. Or, quand la charité s'est ainsi emparée d'une Ame, la tanité n'y trouTO plus d'accès. Toutes ses pensées, toutes ses paroles, toutes ses actions, sont produites en elle par le montement de la charité. C'est pourquoi elle peut instruire les autres sans aucun péril de vanité. Car, comme Je l'ai déjà dit, la vaine gloire ne saurait entrer dans un cceur que la charité occupe tout entier. Serait-il tenté de quelques commodités temporelles, lui qui n'en IKit pas plus d'estime que de la houe ? Le désûr des louanges pounrait-il l'ébranler, lui qui se regarde, en la pté^ sence de Dieu, au-dessous de ee qu'il y a de plus til et de plus méprisable, comme un misérable pécheur, capable de tember dans les plus granrU ci mies, silamain secourablede sou Créateur ue le bouteuait contiaueUemeui? Comment pourrait-il s'élew