CHAPITRE IX

MOYENS POUR PERSÉVÉRER DAKS LÀ SORRIÉTÉ ET DAKS L'ABSTIKEKCE.

Afin que TOUS puissiez continuer à TÎvre dans l'abstinence et dans la sobriélo, tenez-TOus toujours dans la crainte^ reconnaissez que c'est de Dieu seul que tous Tient celte \crtu, et demandez-lui la grâce de perséTérer dans sa pratique. Si \ous voulez TOUS y soutenir, et ne pas faire de chute, évitez de juger et de condamner les autres, arrêtez les mouvements d'indignation que TOUS pourriez avoir contre eux, si tous voyez qu'ils n'observent pas toutes les règles nécessaires dans leur manger. Ayez-en pitié, priez pour eux , excusez-les autant que vous le pourrez^ VOUS ressouvenant que vous ne pouvez rien de plus que les autres^ et que c'est Jésus-Christ qui tous a tendu la main par sa grftce^ pour tous soutenir, non pas en considératioQ de vos mé* rites^ mais par sa seule misérieorde*

Vous demeureres férme^ si tous tous occupez de ces pensées. Car pour quelle cause, quantité de personnes qui aTaient bien commencé et (ait de grands progrès dans l'abstinenoe et dans les autres Tcrtus,sont tombées dans Tabbattement du corps et dans la tiédeur de l'esprit? Cest que la présomption et l'orgueil, leur donnant de la confiance en enz-mèmes, leur ont &lt conceToir de rindlgnation contre les autres^ dont ils se sont établis juges et qu'ils, ont condamnés intérieurement. Cest poiuv quoi le Seigneur ayant retiré d'eux le don de sa grftee^ ils ont perdu leur première ferreur, ou passant dans Textrémilé contraire et dans l'indiscrétion, ils sont allés au delà de leurs forces^ ce qui les a rendus infirmes : en sorte qu'élant tout appliqués à rétablir leur santé^ ils ont passé en cela les bornes d'une juste modération^ et sont deTenns plus déUcats et plus intempéiasts que ceux qu'ils avaient auparaTant condamnés.

J'en ai connu plusieurs qui sont tombés dans ce malbeur ; Dieu pennetlant^pour l'ordinaire, que ceux qui condamnent les autres RTec témérité tombent dans les mêmes débuts qu'ils ont repris^ on quel((uefois même dans de plus grands. Servez donc le Sei«

DE lA VIE SPIRITUELLE.

gneur avec crainte et tremblement, et, lors(|Uô vous vous sentirez dans la joie, par le souvenir des bienfaits dont il vous a comblé, embrassez la discipline de la répréhension et de la correction de Tos-même, de peur qu'il ne s'irrite enlin contre vous, et que vous ne périssiez en sortant de la droite Toie. Si vous en usez de cette sorte , vous demeurerez ferme et stable ; car ce sont des moyens très-agréables au Seigneur tout-puissant, pour pouvoir résister à Tintempérance. Peu de personnes parviennent h ne point manquer en mangeant trop ou trop peu, et peu observent dans cette action toutes les circonstances nécessaires»

GBAPITREX.

DES i£6LB8 V^tt» FAUT GARDER MRS LES VBIU.CS ET DANS LB

SOMHEIL.

11 filut s'étudier, touchant le sommeil et les veilles, h ne point domier dans les extréoûtés* J'avoue qu'il est difi&cile de garder en cela de justes mesures. Car tous remanpierez que le corps^ et Tâme, par conséquent, se trouvent en grand péril y si l'on passe les bornée de la discrétion par de trop grandes abstinences et de trop grandes veilles. Il n'en est pas ainsi dans l'exercice des autres vertus, où l'excès n'est pas tant à craindre. C'est pourquoi le démon use de toute son adresse^ quand il Toit un homme dans une grande fisrveur d'esprit, pour lui inspirer de beaucoup veiller et de Ikdre de grandes abstinences. H le fiiit tomber pai^là dans une si grande fUblesse, qu'étant malade ou infirme, il devient inutile à tout, et qu'il Ikut que dans la suite, comme je l'ai déjà dit, il dorme et mange plus que les autres. Jàmais une telle personne n'osera reprendre les exercices du jeûne et des veilles^ se réssouvenant que c'est ce qui l'a rendu malade ; et le démon se joignant à cela, lui inspire de ne le pas dire, et lui met dans l'esprit qu'il n'y a point d'antre cause de sa maladie, quoiqu'elle ne soit pas venue précisément de son jeAne ni de ses veilles, mais de l'excès auquel il les a poussés.

Un bomme simple, qui ne oonnalt pas les tromperies du diable, est de toutes parts en grand danger d'être surpris ; car, sous une fausse apparence de piété, il lui dit: «Vous qui êtes coupable de tant de péchés, comment pourre»-veu8 y saMdre,

m TRAITË

sans une grande pénitence?» Ou, bi cet honuue n'est pas tombé dans des fautes considérables, il lui représente combien les martyrs et les Pères du désert ont soullerl de peines et de raortifications. Cet homme sans expérience ne saurait se persuader que ces pensées, qui ont toute l'apparence du bien, puissent ne pas venir de Dieu. Ainsi il est trompé, particulièrement lorsqu'il n'a pas soin de recourir au Seigneur pai' de feryentes prièi-es accompagnées de crainte et d'humilité ; car, s'il en usait ainsi, le Seigneur l'exaucerait et le conduirait lui-même, <|uand il ne li OLiverait personne pour le conduire de sa part. Celui qui demcuie sous la conduite de la sainte obéissance et qui est continuellement instruit et redi-essé par un directeur, est en sûreté contre toutes ces illusions, quand même celui qui doit le conduire "viendrait à se tromper et ne garderait pas toutes les règles de la prudence. Dieu lui fera la grâce, à cause de son humble soumission à Tobéissance, que tout lui tournera à bien, et c'est ce qu'on pourrait prouTer par beanooup d'autorités .ot d'azMnples.

Voici donc ce qu'on peut observer touchant iA.SQSiQloil et les Teilles : Pendant Tété, lorsqu'après le dîner on aulft sonné la cloche qui annonce le silonce^ il fuit un peu se raposer; ew, dans ce tempSj on est moins propre à vaquer «ux exerdcea de 'piétâ^ et Ton peut plus tellement veiller durant la mut, lorsqu'on se repose à cette heore. Mais^ toutes lee Ibia qii» tous Toudrec tous endormir, otwerres oonune lyie règle géoéralo d'aToir toujours dans Tesprît quelque psaume ou quelque autre bonne pensée qui se présente à Totre imaginatMo» quand 'velM sommeil sera interrompu. Ayei soin de tous oituolier toidenrs le soir de bonne heure; ear, lorsqu'on teille b^ianGoup^en ce temps-Ui» on a moins de dévotion et d'atftentien à Tettee de Matines; on s'y trouTO appesanti par le sommeil, on y est laiia applioation aux cb^^ses de 0ieu> et quelquelèit même on est obligé de n'y point du tout assister*

Faites*TOUs une habitude de ne point tous endormir, sans aTOir fût quelques courtes prières, ou quelque lecture, ou quelque pieuse méditation. Parmi les méditations que tous pourrez faire, j'estimerais davantage celles qui regardent la passion de Notre-Scigneui', si votre dévotion vous y porte, c'est-à-dire que vous fiâ:>iez une ull^mK^u pui Uouiièi û à ce qu'où lui «i iait souf-

DE LA VIB SPIRITUELLE

Ml' eu ces heures où vous allez prendre votre repos. C'est ainsi que saint Bernard le conseillait. Il liiul pourtant suivre en cela rinipiratiou du Seigneur; ciir la dévotion n est pas la même en tous; mak, dans certaines penonnes^ ello est excitée par une chose, dans les autres^ par une autre. U suffît à quelques-una^ dan» leur simplicité, d'habiter dans les trous de la pieiTe, selon le langage de l'Écriture. Mais, quelque supériorité d'esprit que l'on aitj jamais on ne doit omettre ce qui peut porter à la dévotion ; 9i mémo quand on lit et quand on étudie, on doit s'odresaer de ttmp« en temps à lésus-Christ, s'entretenir avec lui, et lui demander l'intelligence,

U &ut souvent laisser son livre, lorsqu'on étudie > et fermer jon peu les yeux, pour se recueillir^ pour se cacher quelque temps dans les plaie» de Jésus-Christ, et puis se remettre à

lire.

Observez encore, lorsque vous cesserez d'étudier, de vous nxettre à genoux pour faire quelque courte et fervente prière. Faites la même chose quand vous voudrez sortir de votre cellule, pour aller à l'église, daus le cloître, au chapitre, ou en quelque autiu lieu. Suivez en cela le mouvement de l'esprit do Dieu, et par quelque prière prononcée ou non prononcée, par des gémissements et des soupirs, implorez le secours du Seigneur, répandant votre cœur en sa divine présence, lui présentant VOS vgnuL et vos désirs, et implorant le secours des sainte pour ce que vous ailes laire. Ce commerce sacré se Mt quel» queibis sans y employer les Psaumes et sans que Ton prononce aucune parole; d'autres lois aussi, il commence à roccasioa de quelque verset des Psaumes ou de quelque passage de TÉori* ture et des Pères | Dieu nous inspirant alors intérieurement 1)0 que nous erof ona être l'ouvrage de nos désirs et de nés pesséea.

LorsquA eette ferveur d'esprit, qui pour l'ordipaira dure peu de temps, sera passée, vous pourrez rappeler dans votre mémoire ne que vous avea étudié tm peu auparavant; et c'est alors que l'esprit de Dieu vous en dennnra une plus grande Inteltigcnee» Après cela, reprenes votre étude, puis yotre leeture; et enfin« revenez à la prière. Faîtes ces choses altemativefiient, et changeant ainsi d'exercices, vous vous trouverez plus fervent dans la prière, et votre intelligence eu sera plus vi\c^«^à V^Ua^c*

TRAITÉ

Or, quoique cette ferveur de dévotion puisse venir indifféreinment à toutes les heures, <don qu'il phtît ii celui qui dispose tout avec douceur, il arrive pourtant^ d'ordinaire, qu'il fait cette fiiTeur après Matines plutôt que dans un autre temps. C'est pourquoi ne YeUlex point le soir, si cela se peut, afin d'être plus en état de vous appUcpier sans distraction à l'étude et k la prière après Matines.

Lorsque pendant la nuit vous entendrez sonner l'horloge, on qu'on fera quelque autre signe « aussitôt vous déitdsant de toute paresse^ sortes de yotre Ut avec autant de promptitude que si TOUS le TOyies tout en feu; mettex-vous à genoux pour faire quelque courte et fervente prière; dites au moins nn Ave, Maria ou quelque autre oraison qui excite votre esprit à la ferveur* Vous TOUS lèverex non-seulement avec £iciUté, mais même aTee joie, si TOUS êtes couché durement et avec vos habitSè

Le senriteur de Dieu doit fUir avee grand soin toute mollesse et ce qui pourrait le mettre k son aise, sans dépasser eependant les bornes de la discrétion. Serrei-Tous donc d'une simple paillasse, et qu'elle tous soit d'autant plus agréable qu'elle sera plus dure. Ayei une ou deux couTortures, selon que la saison ou la nécessité le demanderont. N'ayes que de la paille pour cbevet, et gardes-TOUS de la délicatesse des oreillers, et d'avoir du linge près de Tofre Tisage, autour du cou ou è la ceinture, si ce n'est dans les nuits d'été, h cause de la tueur. Lliomme n*a point besoin de toutes ces délicatesses, et ce sont de mauvaises coutumes qui se sont introduites.

Dormez tout babillé comme Vous l'êtes pendant le jour, et ne Sûtes qn'êter vos souliers et desserrer un peu voire ceinture» Vous pourrez, dans les grandes cbaleurs de l'été, ôter votre chape et dormir avec le seul scapulaire. Si vous observez tout ce que je viens de dire, bien loin que ce soit pour vous une chose pénible de vous lever, vous le ferez au contraire avec un très-grand plaisir.

Lorsque roffice de la sainte Vierge est d^obligation demeurez pour le dire à la porte de votre cellule^ sans vous appuyer, mais vous tenant ferme sur vos pieds. Récitez cet ofûce avec

1 Goulume de l'Ordre de Sainl-Dmniiiique, où les religieux diMDt malints et laudes de l'omcc de la wkkVù Tieige dtns le dortoir, lorsque cet ofllee eM d'obligation au chœur*

DE LA VIE SPIRITUELLE

beaucoup d'attention, d'une voix distincte, et ayec une aussi grande ferveur que si la sainte Vierge était visiblement pré* sente devant tous. Quand cet office sera acbevé, et que Yoas n'aurez plus rien à faire dans votre cellule, allez à l'église ou dans le cloître^ c'esi-à'dirc au lieu oit vous trourere?: plus de dévotion. Remarquez qu'il n'est pas permis au serviteur de Diea de ne s'occuper de rien intérieurement, lorsqu'il sort de sa eelliile ou qu'il y retourne; mais qu'il doit toujours repasser dans son esprit quelque psaume ou quelque pensée -de piété. Vous pouvez cependant entrer dans le chœur avant qu'on commence l'office > et prévoir ce qu'on y doit dire, afin de pouvoir chanter afvec les antres pins attentivement et avec plus de dévotion.

Lors donc qu'on aura sonné les Matines et qu'on aura ftH les inclinations ou prosternations, selon que les temps le demandent, vous tenant fÎBrme sur vos pieds, sans vous appuyer en aucune manière, chantez les Psaumes } et vous mettant ainsi en la présence de 0ieu, que votre corps lui rende hommage, aussi bien que votre esprit. Chantez ses divines louanges avec Joie, pensant en Vous-même que vous êtes en la présence des saints Anges, et que vous devez avoir d'autant plus de respect pour eux, en chantant les louanges de Dieu, qu'ils voient sans cesse la ftce du Père céleste, qu'il ne vous est permis de voir en cette vie que comme dans un miroir et en énigme. N'épargnez jamais votre voix pour duoiter ses louanges; que cependant elle soit réglée avec une juste modération. N'omettez quoi que ce soHde l'office, tant des Psaumes, des versets, des mots, des syllabes» des notes, que de tout ce qui doit être chanté. Si vous n'avez pas la voix aussi forte que les autres, chantes d!*0ne voix plus basse ; mais autant que vous le pourrez, servez-vous d'un livre, pour chanter les Psaumes, les Hymnes et les Oraisons, afin que votre esprit s'y applique davantage et que vous en receviez plus de consolation.

Il faut a\oir grand soin, dans le temps qu'on est ainsi appliqué h chanter les louanges do Dieu, qu'il ne paraisse rien h l'extérieur, soit dans les gestes du corps, ou dans le son de la voix, qui marque de la légèreté; au contraiie, que cette action, qui est toute spirituelle, se fasse avec toute la gravité et toute la bienséance possible. Li joie intérieure de l'esprit pourrait quel*

TRAITÉ

(|ucl'ois ae changer en légèreté, si on ne la réprimait piu- une raodcralion qui soit un fi eiu pour la retenir. Faites tous \os efforts pour chanter il esprit et do cœur; siuis cela le son de la voix est pr('si}iie inutile^ Ce n'est pas un petit travail, surtout t'i un homme qui commence et qui n'est pas encore fortitié dans la voie de Dieu, de retenir régarement de son imagiq^Uon^ p^A' danl qu'il est occupé à chanter les louanges divines.

Soyez toujours dans voti e place au chœur, et meltez^TOUS ordinaireiueul au même endroit, à moins qu'il ne vienne quelqu'un à qui il soit juste que vous cédiez. Si vous voyei qvt'OB fiiise quelque lautc dans le chœur, tàotiez d'y suppléer, ou par TOUS, ou par les autres. Ce serait une chose fort agréable à Dieu, si le jour d'auparavant vous vous appliquiez à prévw les Huhriqucs, et tout ce qui se doit dire dans leoliœttr>eiiiiisTeii8 fussiez prêt à réparer tous les manquements que les aatree peuTent £ûre. ^lais prenex garde que. s'il s'élève quelque eQft* testation touchant ce qu'on doii lire ou cbanter au ohisurj vont ne rompiei pas le silence» quand méine voua séries sAr de ee qui se doit dire* Il s'en trouve plusieurs qui disjpntent beaUf coup pour fort peu de chose. G'esl un moindre mal de laisser passer quelque foute, que d'entrer en contestation pour la coiw riger.

Si cependant tous pouTiex redresser le chœur par une seule pai'ole, TOUS doTries le foire,, surtout si voua êtes des plm; anciens de eaux qui s'y trouTent : mais, si tous sentes Totre esprit agité par l'impatienee, il Tant mieux que Tovs tous appliquies à apaiser cettç agitation , que de penser à reprendre lea autons» Si quelqu'un lit ou ohanta mal, s'il foit quelque chose qui n'esl point à propos, n'en murmurez pas, et ne reprenes point; ear une telle correction marque une espèce de raine gloire. Observez la même chose pendant qu'on hïi la lecture : quelque mauvaise et choquante qno soit la manière dont ou la fait, ne faites sur cela aucun signe; car ce serait le signe d'uu esprit enflé d'orgueil.

Lorsque plusieurs s'empressent pour suppléer à quelque mau- (Iiuîuient, laissez-les faire, san:^ vius en mêler. Si persoiiue ne bC présente pour le faire, aloi» l;tites-le avec toute sorte de modestie. 11 serait mieux de prcvcuir celte foute, que do la replier quand elle est foite. *

DE LA VIE SPIRITUELLE

Ne dites point tleiix Lo<;oiisi ou deux liiiitoii» de hUile, pai tinilièremcnt dans les couimunautés nomlucuses, si ce n'est cju'il manquât beaucoup de religieux. Si vous êtes jeuiH», no vous portez pas Vilement à suppléer k ce que doi?eut dire les anciens.

N'ayez point la vue égarée de çà et de \h , pour voir ce que les autres font; mais baissez les yeux vers la terre, élcvcz-Ics vers le ciel| iwam-le* iout-à-iait, ou les tenex arrêtés sur votre livre.

Toutes les foi^ (|iic vous assistez h roflice divin, étant debout OU assis, n'appujcz point voire visage i«ur vos mains : mettei«le8 80US votre chape ou sous votre scapulaire^ <|tt'il Mra tôiyoun plus décent de oou.Yrir de la chape.

N'ayez point vos pieds l'un sur l'autre, ni lesjambeaélNuriéeil; maïs que toute votre personne soit dans la modestie que demande la présence de votre Dieu.

Gardei-TOUS de mettre les doigts dans vos narines : car il se trouve des ^ens qui s'arrêtent à des amusements si honteux ^ ee qu'ils ne font pas sans que le démon les 7 ponase^ se détour* nant ainsi de l'attention qu'ils doivent aToIr à VùSiot, et hmtA voîr ]»eauoeup d'indévotion.

Il 7 a un nombre îaûni de choses pareilles, qu'il n'est pas potiiiblft de marquer toutes en particulier; mais, si Youa avei de lliumiUlé et une eharité par&ite> Tonotion de rEqprt^int ?eua apprend» comnenl il fait voua compoiler en toutes ehotea*

Vous qui Hses eeei, pf ei^ei garde der ne pas tellement tom attaeher aux aotiofus que je ^ena de marquer, et qui peuvent^ par les diflEérentei eiroonstanoea,' faner en une înfinite de maidèrei, que vous blàmiae qu'on Isisse autrement quelquefois, eèvmne quand on parle au chœur lorsquil aNf &it quelque fiiute, puisqu'il appartwnl aux aneiena de te corriger. Il est frai eependant que te dispute ne sied point à un sertlteur de Dieu- C'est^ comme je Vti déjà dit, un moindre mal de souffVir patiemment quelque ikute, que de s'amuser h entrer en contestation. Et ce que je dis en général, combien doit-il être plus exactement observé dans le chœur, où de telles disputes sont si scandaleuses^ et troublent si fort l'attention et la tranquillité de fesprit?

TRAITÉ

Preacz gaixie aiiHsi que^ quand j ui dit qu'il falliiit toujours ebapter ou lire aa chœur, je n'ai pas prétendu que cel<a eût lieu dans eartaiof moments où l'esprit est dans une telle ferveur que le chant pourrait la ralentir; puiiqu'alorg il serait mieux de diira son office en partieuHer> surtout dans les Communautés où il y aurait assea de personnes pour ohanter* 11 en est ainsi de beau» coup d'autres eboses, que le Seigneur tonlHpuissant tous apprendra beaucoup mieux que moi, si après avoir méprisé toutes choses pour tous attacher à lui, tous le consultes dans la droiture et dans la simplicité de Totre ccsur.

On ne doit pas fticilement s'en rapporter à soi-même quand il s'agit de s'éloigner des pratiques communes, à moins que par un long usage de toutes les vertus, on n'ait obtenu l'esprit de discernement.