CHAPITRE

Le lendemain de sa miraouletue ^nérison, saint Vin-

cent se rendit auprès du pape, qui fut aussi joyeux que surpris de voir en parfaite santé celui qui! croyait aux portes de la mort ; il fut plus surpris encore, mais moins joyeux, lorsqu'il entendit le saint lui demander la per^ mission de quitter son couvent et d'aller prc chcr librement et pauvrement l'Évangile de contrée en contrée. Benott XIII lui répondit quHl ne pouvait, pour le mo* ment, lui donner cette permission ; que, dans Tétat fâcheux où se trouvaient ses ati'aires, il avait absolument besoin de ses services, de ses conseils, de son affection et de son dévouement. Vincent, ne voulant pas désobéir au pape, dut se résigner à renvoyer ù un autre moment Texécution de son projet ; il lui fallut attendre pendant deux ans la permission de Benott XIII. Sacrifiant sa volonté à la volonté de celui qu*il regardait comme vé« ritable vicaire de Jésus-Christ, il le servit avec une héroïque patience et une fidélité exemplaire dans Toltice de maître du sacré palais.

Au commencement de l'année 1996, Charles VI, rot de France, pressa Benoît XHl de renoncer ausouverainpontificat. Voyant que ses instances n'avaient aucun résultat, il crut devoir employer les menaces après la persuasion; il réunit d*abord une assemblée de prélats, qui déclara qu'on devait renoncer à l'obédience de Be nott XIII. Des troupes entrèrent dans Avignon.

« Cette chaniteie est naintenant changée en une dévote chapelle ^nt le lahleiui représente cette guérieon miraculeuse et la mission que le . saint reçut de Jésus-Christ^ laquelle, dans la disposition présente du couvant, se trouve à l'extrémité du dortoir des novices, qui leur sert pour y faire leurs dévotions et leurs exercices ordinaires. La rominunauté s'y rend tous les soirs pour y assister aux suffrafres et recevoir ensuite la bénédiction du supérieur. On y dit la messe^ et le jour de la fête du saint, il y a grande dévotion. »

60 VIE Dt: s. VINCLNT FEKIUER.

Le pape vit sa cour se dissiper et perdit le ecmiinandément de la ville. Cependant, il tint bon dans son palais, assisté par les cardinaux espagnols et quelques gentilshommes castillans. Saint Vincent se trouvait auprès de Benoit XIII durant le siège qu'il soutint dans son palais. Il lui représentait que ces guerres et ces malheurs l'avertissaient de renoncer aux dignités de ce monde pour le bien de l'Église. Mais Benoit XllI était une de ces natures énergiques dont le malheur augmente le courage au lieu de T abattre; il négocia une trêve avec Charles VI jusqu'au mois d'avril de Tannée suivante ; les hostilités cessèrent et le siège fut levé.

Vincent comprit qu'il n'avait plus rien h espérer du pape ; il sortit du palais pontifical et vint habiter le couvent des Frères-Prècheurs. Le jour de sainte Cécile de Tannée 1398, il commença, dans la ville d'Avignon et les villages d'alentour, l'apostolat que Jésus-Christ lui avait ordonné d'exercer. Lui-même nous a fait connaître cette date; il dit dans un de ses sermons pour la féto de sainte Cécile : « Notre sainte mère l'Église célèbre aujourd'hui la féte d'une glorieuse vierge et martyre. Je veux vous parler d'elle, non-seulement parce qu'elle est vierge et martyre, mais aussi pour une raison spéciale, parce qu'à pareil jour j'ai commencé à prêcher par le monde et à publier la légation que m'a confiée Jésus- Christ, aussi cette sainte m'a obtenu de nombreuses grâces*. »

Parmi les prélats qui entouraient Benoît Xïll, plusieurs, jugeant des autres par eux-mêmes, crurent que Vincent ne s'était retiré que parce qu'on n*avait pas récompensé suffisamment ses services; ils engagèrent le

* Ces paroles sont tirées d'un des serinons mamisciiCs qui se cofli* serveut dau« les archives de U caUiécfarale do Valeoee.