CHAPITRE VI

Son sermon était quelquefois très-long. Il se Msseit

aller à toute Tardeur de son zèle, exposant avec une forée irrésistible les grandes vérités de la religion. Tantôt son langage était pompeux et sublime, tantôt il descendait jusqu^aux détails lés plus familiers, selon la condition et le besoin de ses auditeurs. Après le sermon , il s'arrêtait quelque temps au pied de la chaire pour bénir les malades qu*on lui présentait en 16u1e.1l récitait sur eux des prières qui souvent leur rendaient miraculeusement la santé. Les malheureux, qui se sentaient obsédés par le démon, se faisaient porter devant lui, sûrs d*étre délivrés en baisant la croix suspendue sur sa poitrine. Plusieurs, remués jusqu'au fond de Tàme par les paroles qu'ils venaient d*éntendre, voulaient baiser les mains de leur apôtre. Il les leur abandonnait avec simplicité pour satisfaire leur dévotion.

Après avoir prié pour les malades qui lui exposaient leurs infirmités, il se rendùt à l'église pour y entendre les confessions de ceux que son sermon avait décidés à se convertir. 11 exerçait cet utile et consolant ministère jusqu'à midi; c'était l'heure de son repas. Il ne prenait que la nourriture qui lui était indispensable. Pendant qu'il mangeait, son visage était joyeux * ; il priait intérieurement pour remercier Dieu qui fait croître les fruits de la terre et donne à l'homme son pain de chaque Jour. Son repas terminé, il rendait grâce à Dieu ; puis, pour toute récréation, il méditait en silence pendant une heure, ou il lisait la sainte Écriture. Dès que sa lecture était finie, il récitaitles vêpres, puis il réunissait de nouveau le peuple pour lui faire entendre la parole de Bien. Il employait le reste de la journée à écouter les confessions ou à prêcher en particulier aux moines et aux religieuses dans

< DwtnlepttndbUlsmviilliimM^

VlË m s. YINCëMT FËRRiËR.

leurs églises , aux prùircs dans les sacristies. Il entrait daas 1m auberges et autres lieux fréqueotés, et adremtt à tons eaux qui s'y trouvaient de pressantes exhorta*» tions, pénétrant le secret des ceeurs, et disant par inspiration les paroles les plus capables d'ébranler telle ou telle personne endurcie; il pacifiait les querelles puUi<« ques» réconciliait les ennemis, faisait restituer les biens injustement acquis, consolait les affligés, ne refusait k personne ses conseils.

Vers le soir il disait à un des Frères de sa sqite de sonner la cloche des miracles A ce son bien connu, les malades se rassemblaient dans les églises^ accompagnés par ceux qui désiraient obtenir de Dieu quelques grâces» Vincent passait au milieu d*eux , les bénissait et opérait presque toujours quelques miracles. Peu de saints ont reçu de Dieu le don des miracles à un plus baU;^ degré que saint Vincent Ferrier. Il a été le grand thaumaturge de son siècle. Le célèbre Louis de Grenade n*a pas craint de dire qu'il était aussi facile à saint Vincent d'opérer des miracles» qu'à nous de dresser la main. Il ne passait nulle part sans rendre la santé à un grand nombre de malades désespérés. Le spectacle de ces gué^ risons miraculeuses , si souvent répétées, achevait les couYersioiia commencées fiar ses prédications. £n le nommant son apôtre, Jésus-Christ lui avait conununi^ qué, ce semble, une portion de sa divine toute-puissance. Il devait évangéliser TEurope tout entière, et ne pouvait demeurer que peu de jours dans chaque ville ^

sa parole seule n'eût pas produit de durables résultats ; mais les prodiges qu'il accomplissait tous les iours, et

* Por los tardes ténia seiialata hora para hacor iiiilagros Y dccia

a uno de sus campaneros : tocad a hm er railagros. Yenias ios enfer-

mes ]f a lo<ioi «UOis fslud* (lUjer Csawftfl^ w H*l

pour ainsi dire à heure fixe, laissaient dans tous les souvenirs des traces ineffaçables.

Ordinairement, pour obtenir la guérison des malades, saint Vincent récitait la prière suivante, formée de queU ques pardes de la sainte Écriture, qui excitaient sa foii et d'autres paroles, qui exprimaient son désir' ; « Voici quels signes suivront ceux qui croiront : ils imposeront les mains sur les malades et les malades se trouveront bien. Que Jésus, fils de Marie, salut du monde et Seigneur, qui t'a amené à la foi catholique, te conserve dans cette foi, qu*il te rende bien heureiix et qu'il daigne te délivrer de cette infirmité. Ainsi s6it-il. » Il variait les derniers mots de cette prière lorsqu'il désirait rendre la vie à quelque défunt pu chasser le démpn du çovp& de quctcpie possédé.

Quelquefois, après avoir faitsonnerles cloches des miracles et s'être mis en prière, il renvoyait les malades en leur disant que Dieu ne lui accordait pas aujourd'hui le don de les guérir et les priait de revenir le lendemain. Cette intermittence dans le don miraculeux montrait au peuple que saint Vincent n'était que l'instrument de Dieu, et qu'il devenait impuissant, lorsque Dieu lui retirait son secours ; en outre, elle éprouvait la foi des malades et la faisait croître avec le désir de leur guérison. d'iy^Q f<HSf après les Avoir renvoyés, il priait Dieu

1 Signa autem om qid credidArint luac seqiieptur : Super «gros m»am imponeat et bene luMmot. Jesns» Mfute flUiks, mnndi soins et DonriBus^ qui U iMdt sd ftdiBi fitUwiiciai, te te ea ceoierfetetkMk tm UM et eb hte iafiraiim liberare dignetiir. Amen. — Seiai Louis Bertrand se servit de cette prière, en y sjontsnt^ après le mot fàeiai: Et meritis Beata Marbe et Beatl Deninici patris nostri et Beat! Vîncentii Ferrarii et omninm saaeIsnBi te ab bac...*. CMi prière, ainsi modiaée, est encore féeilée snr les malades par les Frèree-Prêcbeurs. '

76 VIE DE S. VINCENT FERBiEK.

aveclannes d^avoir pitié de leur misère, et sentant pour

ainsi dire revenir en lui le pouvoir d'opérer des miracles, il rappelait soudain les malades, les bénissait, les soulageait tous, et en guérissait un grand nombre.

Par un prodige nouveau, saint Vincent pouvait transmettre à d'autres le don des miracles qui résidait en lui . Souvent le peuple s'étant rassemblé pour le prier d'aocomplir quelques merveilles, Vîneent se tournait vers un de ses compagnons et lui disait : « Pour aujourd'hui j'ai assez fait de miracles, faites vous-même ce qu'on me demande; le Seigneur qui opérait par moi se servira de vous pour manifester sa gloiré. » Le prieur du eouvent de Lérida l'invita un jour à visiter une dame de qui l'Ordre des Frères-Prèçheurs avait reçu des bienfaits signalés et qui se trouvait gravement malade. « Père prieur, lui répondit saint Vincent, vous voulez que j'aille la voir pour la guérir par un miracle, pourquoi ne le faites-vous pas vous-même? AlTez, je vous donne mon pouvoir, nonseulement pour cette infirme, mais pour tous ceux que vous rencontrerez sur votre chemin. » Le prieur obéit. Sur sa route, se présentèrent à lui cinq malheureux, souffrants de diverses plaies; il les guérit, puis arrivé au logis de la malade il lui rendit la santé.

Quand la cloche des malades avait cessé de sonner, quand les infirmes guéris ou soulagés étaient retournés chez eux, saint Vincent faisait commencer la procession de la discipline, dont nous parlerons bientôt. La nuit venue, il regagnait son logis, priait, méditait, lisait la sainte Ecriture, récitait matines, à minuit, prenait quelques heures de repos, et recommençait le joilr suivant la même série d'exercices.

GHAHTRE SEPTIÈME.

De la prédication de saiot Vincent Ferrier. — Ses dons extérieurs. — î-ps (jualités de son esprit. — Idée qu*il s'était faite du prédicateur. — Son siyle, — Effet de ses serinons. — En quelle langue U prê* djiut. — Témoignage d'uu auteur contemporain.

Si l'éloquence d*ttn orateur se juge d'après les effets

merveilleux qu'elle produit, il faut avouer que, depuis les apôtres, nul n'a parlé dans le monde avec plus d'éloquence que saint Vincent Ferrier. Mais il n'en est pas de la parole sacrée comme de la parole profane ; celle-ci agit par elle-même, baiis autre secours que celui des circonstances et de la disposition des auditeurs ; la pa-* rôle sacrée n'opère de grands résultats qu'avec le secours de Dieu lui-même. La grâce, pendant la prédication, sollicite intérieurement ceux dont les oreilles sont frappées par la voix qui parle au nom de Jésus-Christ. Cette action secrète de la griuse peut seule expliquer les prodiges de conversion opérés souvent par de simples missionnaires, dont les discours sans art sembleraient humaine^ ment incapabiesde plaire, d'instruire et de toucher. De« puis que douze pécheurs de Galilée ont renouvelé la face (le la terre, sans autre éloquence que celle qui leur était donnée par le Saint-Esprit, des prédicateurs de TEvangile, n'ayant qu'une passion, celle de sauver des &mes,