CHAPITRE VII. W

par les iniores et les (Penses» pardonner à ses ennemis

et ne plus songer à se venger. Pour être prêt au tratall, l*homrae ceint ses reins, le pécheur doit aussi se resserrer» en se dépouillant de tout le bien qu'il a injustement , acquis. Chaque matin, l'homme la?e ses mains avant de . se remettre à ses affaires; ainsi le pécheur doit purifier . ses mains par Taumône, puis les élever vers le ciel dans une pri^ fervente. Snfin, àl'heure accoutumée, Thomme prend son repas du matin et y puise des forces pour supporter les fatigues de la journée; ainsi le pécheur doit se fortifier en se nourrissant de la divine Eucharistie. C'est ainsi que nous devons sortir du sommeil du . péché mortel. » Ces comparaisons familières abondent dans les sermons de saint Vincent; elles nous paraissent peut-être bizarres et trop subtiles, mais ces rapprochements ingénieux étaient, si je puis dire, des moyens mnéOMmiques pour graver profondément tous les détails delà doctrine dans la mémoire des esprits sans culture, qui formaient toujours la plus grande partie de Tauditoire. . Saint Vincent aimait aussi à citer des traits de la Vie des Saints ou de PHistoire des Pères du désert ; il renouvelait ainsi rattention et confirmait ses paroles par l'autorité de resemple. Quelquefois, il racontait ce qu il avait vu, ce qu^il avait fait, et comme il n'était pas possible de douter de son témoignage, il ne se mettait ja» mais en scène sans exciter au plus haut point l'intérêt. Les^ sujets qu'il traitait le plus fréquemment étaient le jugement, la pémtence, la réforme des mœurs, l'amour des ennemis. En ce temps-là, des haines héréditaires armaient souvent des villes et des familles les unes contre les autres; l'homicide était fkréquent, auséi Vincent insistait-il sur le pardon des injures. Il croyait n'avoir rien fait dans ses missions tant qu il n'avait pas réconcilié

m VIE DB 8. VINGBNT mBIER.

publiiiaeiMnl \m éanxaam. Il commençait tous ms ser* mùm par un texta tiié de l'énoigiie m de l'^filtm d«

Jour, et ramenait ce texte en finissant, pour en tirer sa péroraison comme il en avait tiré son ewrde. Ce texte i«itifiAU iea <Uvi8teM ginéwilei dai diaoïMm; um les moto eoBteatit reeeMnent leur 9x,f\\mikm% Ht étaient éclaiicis par trautres textes, rapprochés avec art. Bans cbacun dea aermoua de saint Vincent, on trouve eomma mio ttMtraoïdanee dea teilaede la attela fierituie, qui m n^porlanl aH méaae aol^t. le ne m'étonne pas que le docte Nicolas de Glemengis, écrivant à Réginald dea FonlaineSt lui ait ainsi parlé da aaiat Yb^ tmt t « On ne eroît paa qU'U y ait quelqu'un qui aaidM mieux de mémoire les saintes lettres, les comprenne plus clairement et les cite plus à propos \ »

L'auditoike du aaiat n'était paaaoïnpoaé aiutaiûeA:t pm leabaJMtentodaiuTiBeiiii il piédhait, on «ooMfaiftUR foule des villes voibiiies ', ii lui arriva souvent de voir autour de sa chaire plus de cinquante mille personnes, quôiqu'a aa paéeliàt qua daaade piMto vilhgaa. On fei« sait falontîMt j^hiaieaia Heoea poui* «voir la boaiMur de

Ten tendre.

L'eserdce du matin était fort long et durait environ qnatraouaiaq heuvea) la masse était to«i)ours ehantée solennaUemant et le% sermcms sa prolongeaient quelquefois au delà de deux heures. Il était rare que saint Vincent ne fût pas fofoé de a'interrompre pour donner un eours aux migioto et ans cria du peuple agité par aa parole enflammée; il s'arrêtait lui-même aussi pour pleurer et calmer son émotion, surtout lorsqu'il préctiatt

* Nou creditur vivere quisquam qui luagis cl sacras litteras memoria teneat et lucidius iiitciligat et convenientius adaptet. (Nicolas de QfimaBais.)