CHAPITRE XII

de Sainte-Zite : « ]>ans la vallée de BiBagne, hors de la porte dlfe de rÀre-de-la-Ville de Gôncs, s'élève une église très-ancienne sous le nom de Sainte-Zite; elle est très-vénérée, en souvenir des prédications qa*y lit saint Vincent Ferrier, selon que l'atteste Fancienne tradition du peuple. En mémoire de ce fait, on voit l'image de ce saint peinte sur la façade ^ »

Le salut des âmes par la prédication ne préoccupait pas uniquement saint Yincent Ferrier. Il soupirait après le rétablissement de l'unité dans le suprême pontificat, et suppliait Benott XIII de tout faire pour atteindre ce but. Mais Benoit ne pensait qu*à se servir du crédit et de la réputation du grand serviteur de Dieu pour donner à sa cause plus d'apparence de justice et assurer la tiare sur sa téte. Vincent songeait au salut du pontife qu*il respectait profondément parce qu'il voyait encore en lui le successeur de saint Pierre, mais dont Tambition et l'opini&treté trop connues le faisaient gémir. Il Texhortait de tout son pouvoir à mépriser une gloire passagère pour ne pas s'exposer à perdre un bonbeur éternel. Il ne.cessait de lui représenter avec une généreuse liberté tous les fiinestes résultats d'un schisme qui durait depuis plus de vingt-cinq ans, les divisions et les scandales dont tout le monde chrétien souffrait et se plaignait, le trouble d'une inûnité d'àmes qui périssaient et qu'il pouvait sauver. « D ne craignait pas de lui dire qu'au redoutable tribunal de Jésus*Ghrist, tous les maux de l'Église seraient imputés à celui qui s'en croyait le chef, s'il ne les faisait cesser en renonçant à la papauté, quelque droit qu'il pût y avoir d'ailleurs, puisque de ce renoncement dépendait l'extinction du schisme. Le troupeau, disait-il,

' Cité par le P. Teoli, qui ajoute : « A la porte de la même égUso, on foit une cbaire de pierre où saiDl Vincent, dll«on, a prêché. »

m VIE DE s. VINCENT FERRIEil.

n'est pas pour le pasteur, mais le pasteur pour le troupeau. Sll a la charité de Jésiu-Christ, il doit être prêt à donner sa vie pour ses brebis. Quel est donc son crime, s'il les voit tranquillement périr, et quel sera son chàti* ment si, pour se conserver un vain fantôme de grandeur, il a été luirmème la cause ou Toccasion de leur perte '! »

Saint Vincent demeura auprès de Benoit Xlll, à Gènes, jusqu'au mois d'octobre. Craignant la peste qui

menaçait de se déclarer, Benoît quitta Gênes et voulut rentrer en France. 11 passa par Savone et s'y arrêta quelque temps. Après Tavoir accompagné dans cette dernière ville, Vincent le quitta pour continuer ses missions, non sans le supplier de travailler à l'union de rÉgliseet de ne pas s'éloigner beaucoup de ritalie. Benoît prolongea son séjour à Savone jusqu*à Tété de Tannée suivante; de là, il se rendit à Monaco, puis à Nice, puis, enfin, le k décembre, à Marseille, d'oii il espérait négocier plus, facilement Textinction du schisme. Au commencement de Tannée 1407, Innocent VII mourut à Rome; il eut pour successeur Grégoire XII, qui écrivit qu'il était prêt à déposer le tiare pour le bien de TËglise. Benoit XIII répondit que telle était pareillement son intention. Les deux Pontifes se donnèrent rendezvous à Savone pour conférer ensemble sur les moyens de faire cesser la division. Benoît Xlll fit de nouveau le voyage d'Italie. Dès qu'il y fut arrivé, Grégoire XII lui fit savoir qu'ils ne pourraient pas conférer à Savone, et lui demanda de choisir une autre ville. Benoît Xlll témoigna que le lieu de Tentrevue lui était indifférent. Les pourparlers se prolongèrent jusqu'au milieu de

i Père Touron, 1. 111^ p. 8«-S7«