CHAPITRE m

Tannée 1106. On ap|Hnt alors qne le eonctle de JNse allait 8*ouyrîr pour forcer les deux compétiteurs à céder leurs droits et nommer un Pape définitif. Benoit Xlll se hâta de retourner en Espagne, et convoqua un concile à Perpignan, qni reconnaissait son obédience.

Vincent était revenu en Espagne peu de temps après avoir laissé Benoit XIII à Savone. C'était le zèle pour le salut des ftmes, qui Tavait tout à coup rappelé vers sa patrie. Une yoie nouvelle s'était ouverte merveilleusement à son apostolat. Déjà il avait vu les prélats et les princes chrétiens témoigner un vif empressement à le prier de venir transformer leurs peuples par la force de sa parole et celle de ses miradcs. Un prince infidèle venait de suivre cet exemple. Le roi de Grenade, Mahomet- Abenbalva, instruit par la renommée de tout ce qu'on disait de merveilleux touchant saint Vincent Ferrier, voulut voir cet homme illustre et le faire prédier dans ses États. Il lui envoya des ambassadeurs pour lui dire qu'il lui accordait pleinement la permission d'annoncer l*Évangile dans le royaume de Grenade. Un navire fîit mis à la disposition du serviteur de Dieu; il vint par terre jusqu'à Marseille, où il s'embarqua. Poussé par un vent favorable, le navire qui portait le saint entra dans le port de Grenade au commencement de novembre ^ Le lendemain de son arrivée, saint Vincent commença le cours de ses prédications en présence du roi maure, de toute sa cour et d'un peuple innombrable. Les ma-, hométans, peu habitués aux discours adressés à une grande foule, furent saisis d'étonnemeat et d'admira-

* Nous suivons la chronologie du Père Teoli, qui s'appuie sur Diago et Vittoria. D'autres auteurs pensent que saint Vincent n'évangélisa le royaume de Grenade qu'aprèt ses miMÎoos en Angleterre, que nous aUiHis bientôt raconter*

4ion. Telle fut Tefficacité de la dWinc parole, qu^après

trois sermons un nombre considérable de Maures se convwtii à la foi chrétienne. Saint Vincent pouvait se promettre une moisson abondante dans ce nouveau champ, mais Fennemi du genre humain se hâta d*y «emer la zizanie. Abenbalva lui-même était résolu à reeeroir le baptême avec toute sa oour, mais les faquirs * empêchèrent un si grand bien. Ils dirent au roi que, s'il embrassait l'Évangile, tous ses sujets, qui ne croyaient qu'au koran, se révolteraient, qu'ils ne consentiraient jamais à être commandés par un roi qui au<rait abjuré la loi de Mahomet pour se faire chrétien. Abenbalva eut peur de perdre son royaume. Effrayé par les menaces des fequtrs, il fit venir saint Vincent et le pria de sortir de son royaume, tout en lui répétant qu*il avait pour lui la plus haute estime. Il Texhorta vivement à rentrer au plus tôt dans les pays chrétiens, lui faisant entendre qu'on robligerait à recourir à la vio* lenee s*il ne se hâtait pas de suivre un avis qu'il ne lui donnait qu'à regret. Beaucoup de musulmans avaient déjà reçu le baptême. Saint Vincent se fût volontiers eiposé aux penêcutiona et à la mort, le martyre Teùt comblé de joie, mais il ne voulut pas attirer sur les nouveaux chrétiens la colère des musulmans et les exposer au danger de Tapostasie. Il s'éloigna du royaume de Grenade, priant Dieu de dissiper dans ce beau pays le règne du croissant et d'y établir le règne glorieux de la croix.

£n quittant Grenade, saint Vincent alla poursuivre le cours de ses missions apostoliques dans l'Andalousie. La ville de Baéza le consola de Tobstination des musulmans. 11 cntia solenuellenieut dans cette ville par la

* SÉiat Vinoent ]m appelle etphequiM : DIettiir de Me tatgue elpheqiiiiio sdlid^t sacerdete saracenomiii. (8er. 4, don. •> peet ptse.)

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porte de Belmor, appelée aujourd'hui : del Postigo, et il commença aussitôt à prêcher dans la cathédrale. Cette église était vaste, mais elle ne pouvait pas eontenir tout le peuple qui était accouru en foule des lieux environ* nants; le saint fut obligé de prêcher dans un champ voisin de l'église de Saint-Marc. Sur ce texte : Pœniten* tùm agiiet faites pénitence , il tonna avec tant de toreê et d'efficacité contre les vices et en particulier contre les passions charnelles que Baéza, livrée à tous les excès de la sensualité, fut subitement changée* Les plus coupa* bles iùrent les plus prompts à faire pénitence. Pendant le sermon, plusieurs s'étaient jetés à terre en criant : n Pardon I confession! » On eût dit que les paroles du saint les avait blessés à mort. B^autres publiaient à haute voix les Ikutes de leur vie passée, implorant la miséri* corde de Dieu et des hommes. Le changement de mœurs Alt si radical que le peuple persévéra pendant do Ion* gues années dans une vie pure et sainte. La chaire de l'église où saint Vincent avait commencé une mission aussi fructueuse se conserva précieusement pour rappeler le souvenir de cette universelle conversion.

A Ezija, saint Vincent opéra un de ses plus célèbres miracles. 11 prêchait dans Véglise de Sainte-Marie, à une foule très-nombreuse; dans l'auditoire se trouvait une riche juive qui avait beaucoup d'inftuenee dans la ville, et qui était très-orgueilleuse; obstinée dans son erreur» elle ne pouvait souffrir la lumière de la vérité, qui jail- ' lisseit pour elle des paroles de saint Vincent; elle se moquait infériearement de tout ce que le saint disait. Mais à mesure qu'elle cherchait une objection, la suite du sermon la réfutait comme si saint Vincent eût lu dans son cœur et n*eùt parié que pour die. Froissée dans son amoui -propre, elle voulut sortir de l'église ; le peuple,

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qui la connaifiBait bien et qui espérait qne le sermon la

convertirait, s'opposait à sa sortie. Mais saint Vincent s'interrompant : « Je vous prie de lui permettre de s'é« loigner, mais, en même temps, j'invite les personnes qui se trouvent sous le porche à se retirer. » On obéit à l'instant; la juive put sortir de l'église. Mais, dès qu'elle fut sous le porche, il s*écrou1a sur elle et l'ensevelit sous on monceau de pierres. Effrayé à ce spectacle, on accourut en foule pour délivrer Finfortunée en enlevant les ruines entassées sur elle, mais on la trouva meurthe etinanimée. Saint Vincent semiten prières, puis, au nom de Jésus de Nazareth, rappela la juive delà mort à la vie. Elle obéit soudain; ses meurtrissures lurent guéries; à rinstant, elle se tint debout et s'écria d'une voix forte : « la foi chrétienne est la vraie foi 1 hors de cette foi, il n*y a point de salut. » Elle demanda le baptême, et le reçut quelques jours après. Saint Vincent opéra cet étonnant miracle le dimanche des KameauiL. Pour en perpétuer le souvenir, la nouvelle néophyte voulut que chaque année, à pareil jour, on remerciât Dieu de ce témoignage de sa bonté ; elle fonda de ses revenus un service annuel dans.réglise oii elle avait trouvé à la fois la mort et la résurrection; elle établit que, chaque année, le dimanche des Rameaux, on ferait une procession so^ lennelle, et qu'un religieux Dominicain raconterait en prêchant le miracle de sa conversion, pour rappeler Torigine de sa fondation et de ses legs pieux. Le Père Vidal, qui écrivit l'histoire de saint Vincent Ferrier au commencement du siècle dernier, atteste que, de son temps» l'anniversaire fondé par cette juive convertie se célébrait encore avec beaucoup de solennité. Il ajoute que les religieux du couvent d'£zija, où saint Vincent logeait pendant sa mission dans cette ville, avaient orné de belles

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