CHAPITRE DIX-HUITIÈME

bdiot Vincent Ferrier, membre du conseil arbitral qui détermine à qui doit être donnée la couronne d'Aragon. — Son discours avant de proclamer le nom de don Ferdinand^ infant de Castille.

Noos aUoDS interrompre m instant l'exposé des travaux apostoliques de saintVincent Ferrier, pour le montrer mêlé à de graves intérêts politiques, où la sagesse de ses conseils, Tantorité de ses décisions, Testime et la vénération des peuples d'Espagne pour leur apôtre, brillèrent du plus vif éclat.

Nous avons dit comment le roi d'Aragon, don Mar^ tin, mourut en 1^10 dans le monastère de Valdoncellas, sans laisser de postérité. Plusieurs prétendants se présentèrent pour monter sur un trône oii ne pouvait monter aucun héritier naturel. Le nombre et Tambilion da ces prétendants désolèrent TEspagne. Il fallut songer aux moyens de paciûer les discordes civiles, et de remettre le sceptre entre les mains de celui qui avait plus de droits que les autres à le recevoir. Les Catalans, ki Aragonais et ceux de Valence, convoquèrent chacun à part les États provinciaux, afin de délibérer sur les mesures à prendre pour régler la succession du royaume. Les sentiments de ces trois provinces, icomme il arrive

£00 VIE DE S. YliNCENT FEURIER.

presque toujours en des circonstances pareilles, se troa-

vèrenttrès-diviséâ. Différentes factions s'étaient formées. Chacun des concurrents pouvait se vanter d'avoir de puissants amis et un parti nombreux. Chaque parti ne songeait qu'à faire déposer la couronne sur la tète de celui dont il pouvait espérer de plus grands avantages. Tous étaient plus préoccupés de leurs intérêts particuliers que du bien commun et de la gloire du royaume.

Beaucoup de Seigneurs catalans, surtout les Cardonei et les Mtmcades, se déclarèrent ouvertement pour le comte d'Urgel, qui avait aussi quelques partisans parmi les Aragonais. Les seigneurs d'Alagon et de Luna s'étaient unis en sa faveur avec les Moncades et les Car* dones. L^Ârchevéque dé Saragosse, don Garcia d*Hérédia, s'opposa fortement à ce parti. On craignit qu'il ne fût capable, par son crédit et ses intrigues, de faire échouer les prétentions du comte d*Urgei; aussi, don Antoine de Luna, pour venir à bout de son dessein, fit lâchement assassiner l'Archevêque auprès d'Almunia. • Les auteurs de cet horrible meurtre virent cependant que leur crime, au lieu d'avancer leurs afiaires, les ruinaît sans ressources. L*horreur d*un tel homicide et d'un tel sacrilège buuleva tous les esprits et les irrita. Comme on ne pouvait se persuader que l'attentat concerté en faveur du comte d'Urgei, se fût exécuté sans sa participation, il en fut généralement accusé. Plusieurs de ceux qui soutenaient ses intérêts se joignirent à ses ennemis pour i)e jamais mettre à leur tête un homme qui, disait-Qn, Voulait monter sur le trône par le crime, et s^était déjà souillé en versant le sang d*un des premiers prélats de la nation. Toute la noblesse d'Aragon prit les armes ; les vassaux, à l'exemple de leurs maîtres, s'armèrent aussi, les uns pour venger l'Archevêque et

CUAPITRË XYilU SOI

son inastre famiUe, les autres pour défendre le comte d'Urgel, quMls ne croyaient pas justement accusé d'être l'auteur ou le complice de Tassassinat. Dès lors s'accomplit tristement la prédiction qu'avait prononcée saint Vincent Ferrier, au moment où Dieu lui avait fait connaître la mort procliaine du roi d'Aragon. Fatigué des maux qu'on souffrait déjà, effrayé des maux dont on se eroyait menacé, on désirait terminer au plus tut un différend capable d'allumer dans toute l'Espagne le feu de la guerre civile. On avait d'autant plus besoin de se hâter, qu'on craignait en même temps la guerre du côté de la France et de la Castille, qui, ayant chacune leurs prétentions, paraissaient résolues à prendre par force la couronne si on ne la leur cédait de bonne grâce. C'est dans ces conjonctures embarrassantes que les États d'Aragon, de Valence et de Catalogne nommèrent leurs députés, avec ordre de s'assembler et de conférer dans un esprit de paix sur le parti qu'il y avait à prendre. Après bien des conférences et des contestations do part et d'autre, on convint enfin qu'on choisirait neuf arbitres ou juges, trois de chaque province ; que ces arbitres s'assemMeraient au château de Gaspe, en Aragon, sur les bords de rÈbre, poui examiner mûrement les raisons alléguées par chacun des prétendants; qu'une autorité pleine et entière, pour juger et décider, serait accordée à ces arbitres ; qu'on serait obligé de s'en tenir à leur décision, pourvu que celui qui serait proposé pour le trône* eût obtenu au moins six voix sur les neuf, et parmi ces six voix une de chaque province.

. Les États de la province d Aragon nommèrent pour arbitres D. Dominique, évêque d'Huesca; D. François d'Aranda, et D. Bérenger de Bardax. Les Catalans choi* sirent D. Saganiga, archevêque de Tarragone; D.GuU-

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iOt ME DE S. MNCENT FERRIER.

laume Yalseca, ei D. Bernard Gualbé. Les Étala de lence envoyèrent B. Pierre Bertrand, D. Bonifaee Fer^

rier, général des Chartreux, et son frère saint Vincent Ferrier. On ne désirait rien tant, dit un historien espagnol, qae la présence du Bienheiuwx dans un conseil qui allait disposer d'une couronne. On le regardait comme l'homme le plus capable d'accorder tant et de si divers intérêts. On pensait qu'il ne pouvait rien sortir que de juste, d*équitabie, d'utile à tout le monde, d'une assemblée à laquelle assistait saint Yineent

Dès que les arbitres nommés par les États de leurs provinces furent réunis à Caspe, ils expédièrent des lettres*circulaires pour citer les prétendants à la couronne d*Aragon à comparaître devant eux, avec une déclara^ -tion expresse qu'ils seraient regardés comme déchus de leurs droits et de leurs demandes, si, au jour marqué, ils ne paraissaient pas on en personne, ou par procureur. Quelques-uns y vinrent, d'autres se contentèrent d'y envoyer des députés habiles pour faire valoir leurs prétentions et ménager leurs intérêts. A mesure qu'ils arrivaient, on les obligeait de promettre avec serment qu'ils s'en tiendrai^t à la décision des arbitres. Cette précan* tion était nécessaire, malheureusement elle ne fut pas suffisante.

Un mois entier fut employé par saint Vincent et les antres arbitres à débattre les droits et les prétentionsdea

divers compétiteurs : Louis d'Anjou, duc de Calabre et comte de Guise ; D. Alphonse, duc de Gandie; D. Jacques

^ Ningnna cosa se deieava mas como qne se iltene orden en qoa vinietse a asiisUr a las congregaeiones él bienavenlitrado varon maastroViceitte Ferrer, que se baUava a esta saiea eo CastUla, y bar eiase muy grande instancia en que Tioiesse loego coido el mas vcrdadero ministro que se podia Iiullar para conformar Cantos y tan dlvtrMi parecerM. (Ziulto, Anaitt dê la corona dê Art^fon, ano i4it.)

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