PRÉFACE

Bien que nous ayons déjà parlé assez amplement des vertus de M. Vincent dans les deux premieis livres, qui contiennent le récit de sa vie et de ses principales œuvres , puisque Ton peut dire avec vérité que toute sa vie n'a été que comme un tissu de toutes sortes de vertus qui ont formé et animé ses plus importans emplois et ses plus belles actions; il nous reste néanmoins tant de choses k dire sur ce sujet , et il y a encore tant de pièces excellentes qui n'ont pu être convenablement placées en aucun endroit de cet ouvrage , que nous avons jugé nécessaire d'ajouter ce troisième livre aux deux précédons, pour y faire voir plus en particulier les vertus de ce saint homme , c'est-à-dire les sentimens qu'il en a témoignés et la pratique qu'il en a faite ; d'où le lecteur pourra tirer beaucoup de lumières pour sa propre édification : en quoi il y a sujet d'espérer que ce troisième et dernier livre ne sera pas moins agréable ni utile au lecteur désireux de sa perfection que les deux précédons , puisqu'un des principaux fruits qu'il doit recueillir de la lecture de cet ouvrage, après la louange qu'il est juste de rendre il Dieu de toutes les grâces qu'il a faites à son fidèle serviteur Yin- <;ent de Paul, et par lui à son Église, est de s'exciter et animer à la pratique des mêmes vertus dont il verra ici les motifs et les exemples.

Car l'imitation des saints est un des principaux devoirs que la piété nous oblige de leur rendre et un des fruits les plus salutaires que le souvenir de leurs vertus doit produire dans nos cœurs : autrement nous aurions raison d'appréhender que ce ne fût pour nous un sujet de confusion et même de condamnation , si , ayant devant nos yeux de si parfaits exemplaires , nous ne tâchions de nous y conformer, et si, voyant le sentier par lequel ces grands personnages ont marché pour aller à Dieu , nous n'avions pas le courage d'y entrer pour les suivre.

C'est pourquoi le pieux lecteur qui désire profiter de cette lec-

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ture se souviendra de faire une petite réflexion sur lui-même k la fin de chaque chapitre de ce troisième Uvre , et de voir ce qui lui manque de la vertu dont il y est parlé , et ce que Dieu en demande de lui selon son état ^t ses dispc^ltions tant intérieures qu'extérieures ; et après avoir formé là-dessus de bonnes résolutions dans son cœur, invoquer le secours de la divine miséricorde afin qu'elle les fasse accomplir.

Le grand saint Jérôme écrivant la vie de sainte Paule, invoquait ( comme il déclare lui-même ) l'ange gardien de cette sûnte ; et il ne saurait être que (rk utile k ceux qui lîfout la vie de Viaeent de Paul , d'implorer les intercessions de ee bienheureux esprit qud Dieu lui avait donné pour protecteuf, et qui l'a soutenu , assisté et fortifié dans toutes ees excellentes pratiques , afin qu'il leur obtienne ies grâces et les forces néoëssaifes peur sttiv^e ce jgirand serviteur de Dieu dans cette lice des vertus où il a Inarché k pas de géant » et peur parvenir un jour au terme où il y a grande raî* son de croire qu'il est heureusement arrivé, lequel n'est autre que la possession et jomssance d'une gloire et d'une félicité qui n'aura jamais de fin.