Livre premier. Chap.' III. i

étoit obligé d^ voir , avec beaucoup de douceur et d'honnêteté , et il savoit accompagner son air sérieux et modeste , de tant de manières engageantes et d'àgrémens d'esprit, qu'il s'attiroit l'estime et l'affection dé tout le monde , même des étrangers qui étoient pour lors en très-grand nombre dans cette Université.

Tandis qu'il continuoit ses études avec tant de succès , il plut à Dieu d'appeler à lui le comte Gilbert son père , âgé seulement de quarante-sept ans. Cette mort l'obligea de les interrompre , pour aller donner ordre aux affaires de sa Maison ; car quoique le comte Fédéric fon frère fût l'aîné , néanmoins on jugea qu'il étoit plus à propos de lui en confier la conduite , à cause de sa prudence et de sa rare bonté ; ce qui n'arriva pas sans une particulière disposition de la divine Providence , qui vouloit le préparer par ces soins domestiques où elle lengageoit , au gouvernement d'une grande Eglise auquel elle le destinoit. Car saint Paul compte parmi les qualités que doit avoir un bon Evêque , celle de bien gouverner sa propre famille. Si quelquun , dit cet Apôtre , ne sait pas gouverner sa propre famille , comment pourrat'il conduire V Eglise de Dieu ? Il est vrai aussi qu'il donna , par cet essai , une très-grande opinion de luimême et du talent qu'il avoit pour gouverner , ayant si bien réglé toutes les affaires de sa Maison dans le peu de temps qu'il y demeura , que chacun en fut merveilleusement satisfait.

On ne s'aperçut pas seulement , dans cette recontre y de sa prudence et de l'adresse naturelle qu'il avoit pour démêler avec ordre les choses les plus embarrassées , il fit encore éclater , par l'action que je vais raconter , le désir dont il étoit embrasé de réformer la discipline de l'Eglise et les mœurs des Chrétiens. Il y avoit dans son Abbaye d'Arône , de ces moines que l'on appelle Anciens dans l'Ordre de Saint- Benoît , gens débauchés , inquiets , sans joug et sans discipline , et de qui le seul habit marquoit la profession et l'institut. Ces désordres , dont saint Charles

]4 Vis de S. Charles Boreoméb.

fat pleinement informé durant le séjour qu'il fit dans ce lieu , le touchèrent sensiblement , et ne pouvant souffrir que les choses saintes fussent plus long-temps profanées par des mains aussi impures , et son-église servie par des ministres aussi peraus que Fétoient ces faux Religieux , il résolut d y apporter un prompt remède 9 à quelque prix que ce fût ; et en effet , sans avoir égard ni à sa jeunesse , ni à son peu d'expérience , ni aux affaires dont il étoit accablé > il entreprend si vigoureusement la réforme de ces Moines , qu en mettant les uns en prison , et châtiant les autres par de sévères pénitences , il les rangea tous à leur clevoir; de sorte que le peuple du lieu et de tous les environs ne put voir sans étonnement un changement si grand et si peu attendu.

Tandis que ce jeune homme si plein de zèle et d'amour pour les choses de Dieu , s employoit à Axone au gouvernement de sa Maison dont il étoit chargé , l'ennemi du genre humain , qui tournoit sans cesse autour de son ame pour lui enlever le précieux trésor de sa chasteté qu'il conservoit avec tant de cir* conspection et de soin , crut avoir trouvé le temps favorable pour le faire tomber dans le crime où d'ordinaire la jeunesse aveuglée se précipite avec tant de fureur. Il étoit dans la première vigueur de son âge, affranchi du joug de l'autorité paternelle , jouissant de grands biens , et en état , s'il eût voulu , de ne se refuser aucun plaisir , même sans scandale ; car à qui pouvoit-il alors en donner , tout le monde étant corrompu ? Toutes ces conjectures , jointes à la commodité du temps et du lieu , parurent trop belles à cet artificieux séducteur, pour ne s'en pas prévaloir ; mais comme Charles fréquentoit peu de gens , et que le soin qu'il prenoit d'éviter tout ce qui pouvoit le porter au péché ,.rompoit toutes ses mesures , il ne songea qu'à l'attraper en secret ; et pour cet effet , il suggéra à un homme qui avoit beaucoup d'autorité dans sa Maison , et qui ne s'accommodoit nullement à ce genre de vie si opposée à celle que me-